雷諾茲問出下一個問題：“克裏德夫人的名字是什麼，你知道嗎？”
“我記得叫韋羅妮卡。”
“韋羅妮卡？”馬弗爾問道。
“韋羅妮卡·克裏德，”雷諾茲緩緩說道，“VC。”
“見鬼，”馬弗爾說，“她就是製刀人！”
“天哪。”雷諾茲嘟囔道。
“這到底是怎麼回事？”鄰居問道，但是馬弗爾突然希望她離開那裏，沒有目睹到他們的失敗。
“警察辦案，”他粗暴地說，“太太，謝謝你的幫助……”
“弗勞爾斯女士。”
“謝謝你的幫助，弗勞爾斯女士，但是我們現在要繼續查案，請你回家。”
弗勞爾斯女士看起來很不滿：“什麼？我來這裏，給了你一大堆有用的信息，而你不給我任何回複？”
“就是這樣。”馬弗爾說，領著她和狗出去了。
馬弗爾、雷諾茲和傑克·布賴特站在滿是貓的房間裏，燈亮著。
克裏斯托弗·克裏德的照片——誰知道他到底是誰——已經不見了，而在這個房間裏，一隻來自中國的招財貓嘲諷地上下揮動著金色爪子，毫無疑問地表達出對他們的看法。
“她甚至問我們是否確定正在找一個男人，”馬弗爾呻吟道，“她把我看成了一個蠢貨。”
“這不是我們的錯，長官！她說謊了！”
“他們都撒謊！”馬弗爾厲聲說道，“我們的工作就是記住這一點！但我們明明抓住了嫌犯，嫌犯請我們喝茶，然後我們就把嫌犯放跑了，因為我們假設刀匠必須是男人。”
“嗯，是的，”雷諾茲說，“也許我們也有一點兒錯。”
韋羅妮卡·克裏德玩弄了他們。在他們麵前放下一條巨大的線索，然後看著他們忽視它，而他們盲目地絆倒，試圖將尾巴釘在自己的偏見上。
他們被一個穿著貓咪套頭衫的老太太欺騙了。
“她多半在卡車上工作，”雷諾茲接著說道，“不然她為什麼有一輛那麼大的車？製作刀具需要一些重型銑削和磨削設備，所以把所有東西都放在卡車裏——房子裏沒有任何東西——意味著她可以隨時離開。”
“所以這甚至不是她的房子？”傑克說。
“不，”馬弗爾說，“她可能會在一個地方待一陣，可以設置電話賬戶和信用卡這些，然後，如果事情稍微有點兒敗露，就搬到另一處。”
“所以這一切，”傑克揮著胳膊環指了一圈房間，“真的隻是一個捕獲屋。”
馬弗爾和雷諾茲一臉尷尬，傑克笑了起來。
“那麼現在怎麼辦？”他問道，“我們怎麼抓住她？”
“天知道，”馬弗爾鬱悶地說道，“她給了我們多少其他沒有注意到的線索？全都是因為那些貓和該死的夾心餅！”
“或者因為她是一個沒有什麼吸引力的老年婦女。”雷諾茲說道。
“好吧，她就是傑梅茵·格裏爾[1]，”馬弗爾說道，“這並不妨礙她不打算欺騙我們。如果她試圖讓事情變得簡單，她就會給我們亞當·懷爾那張該死的發票。”
他們兩個瞪著手中的筆記本。唯一的聲音是貓的金爪子來回揮動的微小哢嗒聲。
“能不能找到卡車？”傑克問。
“好想法，”馬弗爾甕聲甕氣地說道，“我會發出警報。大卡車。在倫敦的某個地方。應該可以。”
“我以為你們會追蹤車牌呢。”
“好吧，如果有車牌號，我們就可以。”
“X250 TBB。”傑克說。
兩人看著他，他聳了聳肩：“好吧，你們去了那麼久，我也沒有別的事可做。”
7
在三個警隊監控室的幫助下，三小時後，他們終於在一條柏油碎石路上發現了卡車，這裏是一個小山坡，可以俯瞰薩塞克斯海灘，被當作了一個停車場。
雷諾茲把福特福克斯停在50碼外，旁邊是一個裝滿包裝紙和塑料瓶的垃圾箱。在旁邊是一個告示：請保持佩文西灣的美麗。
在黑暗中他們無法看到佩文西灣是否漂亮，看不到大篷車或小船，甚至看不到大海——盡管他們可以聽到海浪衝到下麵的海灘上，卷起鵝卵石衝上卵石灘，然後在泡沫中又噝噝地把它們吸回大海。
這是一個溫暖寂靜的夜晚，滿天繁星，還有波浪的聲音，傑克甚至以為他們可能是在巴厘島。
“現在怎麼辦？”他打了個哈欠。這是他們離開布羅姆利以來他說的第一句話。
馬弗爾沒說什麼。傑克不知道他是否清楚了，所以再問了一遍：“現在怎麼辦？”
“不要再問。”馬弗爾惱火地罵道。
傑克閉上嘴。他倒不介意被邊緣化，反而很高興可以不做任何決定。讓他們為他做決定，他對結果就可以不負任何責任。
“征服者威廉一世就是在這裏登陸的，你知道嗎？”雷諾茲沉思道，“1066年。”
傑克低頭看著海灘，想象著男人們拿著弓箭、長矛和狼牙棒，不停滑倒在卵石灘上。
他們會咆哮。他們的血液在卵石之間流動，消失在下麵的土地裏。
“你還順走了我其他什麼東西？”雷諾茲問。
“什麼？”
“從捕獲屋。除了我的西裝和領帶。”
傑克怒視著他。他們過得很愉快！他們是一個團隊！現在他又不得不想起那些事。
他雙臂抱胸，什麼也沒說。
“我們得讓她離開卡車，”馬弗爾說，“這樣我們可以進去看看。”
“我們無法在沒有搜查令的情況下搜查卡車，長官。”雷諾茲說。
“我們不行，”馬弗爾同意，“他可以。”
他們都轉身看著傑克。
“好的。”傑克放下手臂，心跳加快。他從未闖入過卡車，但知道如何操作。
既然在等馬弗爾和雷諾茲的時候沒有收音機來分散他的注意力，所以他隻有研究那輛卡車的後麵——他經過多次練習的眼睛在無所事事中已經研究了閂鎖的操作方式，找到了鎖定機製中的薄弱環節。計劃如何進去已經成了一種習慣。
肮髒的小習慣，既讓他感到羞恥，又為此驕傲。他從來沒有想過他會把這一點兒知識用於實際用途，但如果能使調查保持正軌，那他就非常願意試一試。
“又一次非法搜查。”雷諾茲說著，閉緊嘴巴。
“如果沒有第一次，我們現在會在哪裏？”馬弗爾回擊道，“無論如何，韋羅妮卡·克裏德在我們向她詢問用來殺死艾琳·布賴特的刀子後幾個小時內就突然離開，跑了。我認為這給了我們正當理由。”
“對於逮捕令，可能吧。但不是闖進去搜查！還派一個竊賊去翻個底朝天……長官，我認為這個國家任何法官都不會簽署這樣的命令！它至少會導致未成年人的犯罪行為！”
“那隻鳥早飛了！”馬弗爾氣笑了，“我又不是讓他去倫敦偷那該死的皇冠，隻是在卡車後麵找一些可以幫助我們抓住殺死他母親的凶手的紙張！”
雷諾茲噘起嘴唇，並沒有被說服。
“再說，”馬弗爾接著問，“誰會說出去？”
“我不會！”傑克說。
馬弗爾轉向雷諾茲，他搖搖頭說道：“我對此感到非常不舒服，長官。”
“好吧，”馬弗爾說，拿出電話，“當傑克和我抓住凶手時，你對我們兩個都會覺得不舒服。”
“傑克和我。”雷諾茲說道。
“哦，好，”馬弗爾說，“那就是都同意了。”
傑克在行李箱裏翻找工具，而馬弗爾在和當地警察通話，不到十分鍾，一輛帶警徽的巡邏車慢慢地駛過他們，然後在卡車旁停下來。
警車剛停下，傑克就悄悄溜進了夜色，涼爽的黑夜帶著海風和冒險的激動擁抱著他。
當他繞過卡車的陰影時，一名身穿黃色馬甲的警察敲了敲駕駛室的門。
一下。
兩下。
三下。
“警察。請開門。”
門開了，聲音很低，然後有人從駕駛室爬下來。他們帶著那個女人離開問話，就像馬弗爾要求的那樣。她穿著厚厚的外套和靴子。
傑克用從福克斯拿來的十字扳手扭開了掛鎖。這是把好鎖，而且扳手不夠長，但在杠杆作用下，鎖頭哢嗒一聲彈了出來。接下來就是解開門上的鎖扣這件簡單的事情了，啪的一聲打開了，傑克一跳就進去了。
他們看著傑克·布賴特輕鬆地跳進卡車後部。
“無論發生什麼事，”馬弗爾突然說，“我認為我們都不應該指控他。”
“什麼？”雷諾茲說。“但他是‘金發姑娘’！他承認了！”
馬弗爾眼睛一眨不眨地盯著卡車後麵：“三年來，兩支警隊都未能找到殺他母親的凶手。我不想指控他由於我們的失敗而犯下的那些罪行。我對此感到不舒服。”
雷諾茲噘起嘴唇：“無論什麼原因，長官，事實是，他盜竊並破壞了100多所房屋。即使他現在自首，監禁判決也是不可避免的！”
馬弗爾點點頭，沉默了一會兒，然後他說：“然而不是，不是嗎？”
“不是什麼？”
“不是不可避免的。”
雷諾茲皺起眉頭，“您什麼意思？”
“如果我們靈活……的話，那不就行了。”
雷諾茲不喜歡那聲音裏的意思。根據他的經驗，靈活性是一種非常被人高估的素質。
“沒法繞開法律，長官。”
馬弗爾大笑起來：“我們都知道這不是真的！”
“我完全不知道，”雷諾茲生硬地說道，“畢竟，我自己逮捕了傑克·布賴特！兩次！”
“你嗎？”馬弗爾說。
“你知道我做了，”雷諾茲皺起眉頭，“宣讀他的權利，距他整整九碼。特別是第二次！”
“我沒親眼看到被捕，”馬弗爾說，“你有證人嗎？”
“證人？”雷諾茲說，“證明逮捕？”
“是的。”馬弗爾說。
“在警察局被捕？”
“是的。”
“沒有。”雷諾茲說。
“嗯。”馬弗爾說。
“那是什麼意思？”雷諾茲說道，憤怒起來。
“我的意思是，如果你沒有逮捕的目擊者，那就該信他的而不是信你的。”
雷諾茲詫異地看著總督察：“你的意思是信一個男孩的說法，一個騙子和小偷的說法，而不是一個有著無可挑剔記錄的現役警察的話？”
“一名搞砸了第一次逮捕的現役警察，”馬弗爾說，“沒有人見證第二次聲稱逮捕一名無人陪伴、無人代表的未成年人的現役警察。這個男孩，他的母親慘遭殺害，對警察和所有應該幫助他的人感到失望，從他自己的父親到那些應該注意到三個小孩子不去上學、獨自生活在房子裏的所有人。那個男孩，雷諾茲？”
雷諾茲瞪著那輛卡車。“那是合法的逮捕，”他說，“你知道，我知道。”他沒有說長官，也不在意。
卡車裏麵，海的味道被一種金屬味道取代，這種味道堵在傑克的喉嚨裏麵。
傑克靜靜站了一會兒。能聽到女人和警察在外麵說話。他必須快速找到他們需要的證據，然後離開。
他打開手機上的電筒四下看了看。路易斯是對的——用於製作刀具的機器可以放在棚子裏。在集裝箱的遠端緊密堆疊在一起，甚至還有空間放一個小冰箱、一個電爐和一個微波爐。所有東西都固定焊在貨車內壁上的金屬框架上，這樣在運輸過程中任何東西都不會移動。
甚至一個塑料桶也被夾在牆上。但是沒有文件櫃，沒有櫥櫃，沒有保險箱，沒有可以保留生意記錄的地方。他甚至查看了冰箱和微波爐。
沒有。
“該死。”他低聲罵道。
他開始研究起這些工具。它們是烤箱大小的，一塊一塊閃閃發光的軸、刀片以及校準器。其中一個的底座上有個門可以打開，他第一次查看的時候還沒注意到，裏麵是可以滑動的分段托盤金屬抽屜——各種尺寸的隔斷，每個都有一個鉸接的透明蓋子，所以可以看到裏麵分別是手動工具、鑽頭和半加工的刀片、手柄模具、不確定是什麼的金屬件以及木材、石頭和皮革。
四個小抽屜，多個隔斷。
但隻有一個裝著鑽石。
傑克屏住呼吸，慢慢地，拿開蓋子。
這個隔斷單獨襯有黑色天鵝絨，在這黑暗的新世界中，數十顆熠熠奪目的寶石像遙遠的星係一樣閃閃發光。
傑克呼出一口氣，然後又深吸一口氣。他迅速將天鵝絨疊在鑽石上，將它們掏出來塞進牛仔褲的口袋裏。
畢竟，他是一個竊賊。
但他不是為鑽石而來的。
外麵的聲音略微大了一些：“謝謝你，再見。”
該死！
傑克拚命地環顧四周。交易記錄不在這裏。滑動抽屜本來該是放它們的合理位置，但不在那裏。他的雄心一落千丈，意識到放重要商業記錄的合理位置根本不是在卡車的後麵，而是在駕駛室裏，在前麵，VC會放在觸手可及的地方！
他在錯誤的地方，而且沒有時間找到正確的地方了。
他強迫自己站著不動，凝神聽著。
他聽到警車嘎吱嘎吱地開走，那女人的腳步踏過堅硬的柏油路麵朝他走來。他瞥了一眼後門，開著的，但隻是一點點。如果她檢查一下的話，他就完了。
他無處可逃，無處藏身。
她沒有檢查。
當聽到並感覺到她爬回駕駛室時，他鬆了一口氣，她的動作帶來的震動順著金屬傳到他的腳上。如果他能感覺到她的動作，她也會感覺到他的動作。傑克知道現在任何舉動都必須非常謹慎。他把電筒關掉，小心翼翼地走向門口。
發動機啟動了。
傑克根本沒料到會這樣。他以為VC會進入駕駛室並再睡一會兒。
但VC沒有睡覺。她要繼續前進，離開。
和他一起！
車開的聲音。
傑克慌了。他得離開！現在！
但是他還沒動，液壓製動器發出噝噝聲，卡車向後猛地一竄。他準備再站起來，車子猛地向前衝到一邊，他跌跌撞撞地跪倒，不得不抓住冰箱邊緣防止自己摔倒。
車子轉了彎，傑克甩出去了，悶哼一聲。冰箱門也甩開了，照亮了這一幕。他再次抓住門，將自己拉回地麵，眼睛剛好與冰箱齊平，他盯著裏麵，好像在尋找零食一樣。
頂部有一個狹窄的冷凍室。他之前沒注意到。
他一把拉開。
裏麵有一袋凍豌豆，在那下麵，一個塑料袋裏裝著什麼又大又平的東西，不應該放在冰箱裏的某樣東西，就好像刀子不應該放在靴子裏……
雷諾茲覺得自己心髒病都要犯了。
剛被告知一旦他們回到蒂弗頓，他對傑克·布賴特的逮捕就會受到質疑，眼睜睜看著同樣的小偷溜過停車場闖入私人住宅——而這一切都得到了高級警官的支持——就已經夠糟了。
而不得不坐著等待，不知道卡車後麵到底發生了什麼更是罕見的折磨。
那裏麵可能有誘殺陷阱、武裝警衛，說不定還有一隻老虎在籠子裏！
當韋羅妮卡·克裏德——為達官貴人、窮凶之徒製刀的刀匠——談完話回到駕駛室時，他已緊張得無法忍受。
然後她啟動了發動機……
雷諾茲全身冰涼。他沒想到會這樣。
馬弗爾也沒有，他驚訝得哼出了聲。
“長官？”雷諾茲緊張地說。
“給他一分鍾。”馬弗爾說。
雷諾茲給了他十秒鍾，然後又問道：“長官？”這次更用力。但是馬弗爾坐在那裏一動不動。
卡車後退了，前進，然後畫個弧線轉彎。現在他們也看不到後門了，不知道卡車裏麵發生了什麼，就像他們不知道一分鍾前發生了什麼一樣。
刹車噝噝作響，雷諾茲看著大前輪轉向，最後卡車駛出了停車場。
“長官！”他尖叫道。
“給他一分鍾。”馬弗爾說。
雷諾茲想到了紀律聽證會——也許是審判。他要如何證明是馬弗爾用冷酷無情的語氣，派出那個孩子為他竊取證據，然而孩子受傷了或被殺了或被綁架了，再也沒見過。這個肥胖、自私的教唆犯費金[2]，而自己——雷諾茲的想象突然中斷了一下——又是什麼角色呢？如果傑克·布賴特受到傷害，他在這一切中又扮演了什麼角色呢？
“見鬼！”他喊道，終於甩開門，要去製止這種瘋狂，這時那輛藍色大卡車在夜幕中匆匆而過。
“見鬼！”他再次喊道，然後把自己扔回座位，猛地關上門，喊道：“快！快！快！”活像一個銀行搶劫犯。
但馬弗爾沒有動，甚至沒有發動車。
“長官！”雷諾茲對他大喊道，但馬弗爾咧嘴笑了。
邊笑邊指。
傑克·布賴特，四肢著地，一個人在停車場中間。
“我告訴過你給他一分鍾。”他說。
雷諾茲驚訝地看著那個瘦小的男孩小心翼翼地從路上爬起來，環顧四周尋找方向，然後一瘸一拐地朝他們的方向慢慢跑來，又大又平的什麼東西在胸前。
他猛地打開後門，趴在座位上，喘著粗氣。
“你拿到了嗎？”馬弗爾對著鏡子說道。
“我拿到了一樣東西。”男孩說，並把它拿出來。
“為什麼這麼冷？”馬弗爾打開了車內燈。
在透明塑料袋內，可以看到一本黑色皮革分類賬本。
封麵上用金紋壓印著：
《刀具大全》。
8
書裏全是密碼。
每個條目都是一係列看似無關的小段小段數字和字母，在這裏或那裏注釋的符號和腳注也難以理解。
馬弗爾在停車場嘟嘟囔囔地抱怨了半天，沒有取得一絲一毫的進展。
“去他的鬼話，”他終於說話，然後一把合上書，遞給雷諾茲，說道，“我來開車。”
在他們離開佩文西灣時，雷諾茲打開了《刀具大全》放在腿上。
他很享受這項任務。在學校，他一直擅長數學，能比其他同學更快地發現模式和異常情況。
他也喜歡填字遊戲。《泰晤士報》《每日電訊報》上的那些，神秘的東西。他確信自己的才能能起到作用。
首先，他大致看了看畫了線的每頁，眼睛順著條目掃過去，這些條目寫得如此穩定而精確，幾乎看不出手寫的痕跡。他神態輕鬆地快速翻動這些書頁，眼睛順著條目移動，直到看完。
每頁有十個條目，超過九頁。如果假設（一想到這兒，他又不由自主地抖了一下）每個條目與一把刀有關，那麼這意味著VC平均每年製作了不到十把刀，似乎並不多。
或者已經很多了。
雷諾茲意識到，他沒有任何參考數字，因此任何猜測都毫無意義。
在後座，傑克·布賴特說了些什麼。他轉身看著那個男孩，但他睡著了，皺著眉頭靠在座椅上，拳頭在他的耳朵上掠過。
“他說什麼了？”馬弗爾問。
“沒聽清楚，長官，”雷諾茲說，“他睡著了。”
他再次翻閱，這次更慢。
他假設條目是按時間順序排列的。以此作為焦點，就能找到日期。天數是數字，月份用一兩個字母表示，年份再次以數字表示。先確定了這兩個。
默默慶祝完這個小小的勝利後，其他就沒有什麼值得高興的了。每個條目都是混雜的數字和大小寫字母，分成幾個批次，好像是單詞，但又不是。每條都有一個句號。
除此之外，每一條都是一串無法理解的鬼話。
他的眼睛因缺乏睡眠而火辣辣的，雷諾茲警探盯著一個隨機的條目，希望它能奇跡般地自己重新排列為有意義的樣子。
22AP 88S7433t 334546anPK 3gWC e0.3CTN133500
毫無意義。
14JL 98G7869r 667897aST7vAGC e0.7CCF72s6500
這個也沒有。
12OC98W799h 223988iFH5lABT e0.5CTA1110250R
已經超過了98個。仍然沒有意義。
19MR 99H7224a 775888yPK 3deWT n0.2CBR173250
“有什麼發現嗎？”馬弗爾靜靜地問道。
雷諾茲歎了口氣：“還沒有，長官，雖然我可以看出它們是按日期排列的，所以我假設每個條目都與刀的買賣有關，但也就這樣。這不是什麼數學或語言密碼，而是根據刀具的獨特屬性和製造商的交易——我們對此並不了解。”
馬弗爾手指敲擊著方向盤：“當然，與其他任何銷售分類賬都不一樣。她每次買賣想要記錄什麼呢？日期、貨品、價格、購買者，還有什麼？”
“嗯……地址？質量？特殊功能？”
馬弗爾點點頭：“就是這樣，不是嗎？因此，即使她十分周密，我們仍然隻談論她記錄的這六件事。所以，隻要這是一個銷售分類賬，而不是嚐試與火星人溝通，我們確實有一個解碼的指南。我們隻需將每個元素與刀具或購買者等聯係起來。”
“但我們對刀具或購買者一無所知。”
“我們知道有一把刀和一個可能的購買者，”馬弗爾說，“從那裏開始吧。”
“好吧，在日期之後，”雷諾茲說，“每個條目都有一個字母和一個7。”他隨機讀了些條目：“W7991，L7634，P7220……”
“之後是什麼？”
雷諾茲花了一些時間檢查幾個條目，然後才回答：
“另一個字母，看上去是隨機的。所以，一個隨機字母，一個以7開頭的隨機四位數字，再一個隨機字母……”
“然後？”
雷諾茲再次檢查了幾個條目：“然後是一個六位數的數字，還是看似隨意。每個條目都有一個句號。”
“哪裏？”
“大概在每條三分之二的位置。哦，前麵有一個0，好像它是0.5、0.2，等等。”
他讀了一個條目：“19MY00H7224a 775888yPK 3deWT n0.2CBR 173250。”
沉默。
“在句號之前是什麼？”
“0，先生。全部都是。之後是一個數字和字母C。”
“全部都是？”
雷諾茲檢查並點了點頭：“看起來是的。”
馬弗爾小心地拔了一根鼻毛，而雷諾茲則愚蠢地盯著膝蓋上的那本書。M4高速公路的白線從黑暗中猛衝向他們，然後在車底下一閃而過。
傑克·布賴特掛在前排座椅之間，也盯著書，仿佛他也可以提供幫忙。
“為什麼那條最後是R？”他問道，挪了挪身子，這樣他就可以用肮髒的食指觸摸他正在看的那條。
“在破解代碼之前，我們無法分辨，”雷諾茲說，“它們都是字母和數字。”
另外十英裏的黑色道路在他們身下噝噝作響。
“C可能代表克拉嗎？”馬弗爾說道，“可能是鑽石的大小嗎？”
雷諾茲皺起眉頭，用手指指著條目。“是的！”他大聲說道，“長官，我認為是對的！在每條下，它都是一個類似的值，從0.2到0.75，然後是C。”
他對馬弗爾綻放出笑容，馬弗爾冷冷地點點頭：“我們還沒到呢。”
“我知道，我知道。”雷諾茲再次鬥誌昂揚。他們知道日期。現在他們肯定知道每一串數字和字母都以某種方式解決了刀的細節——很可能是價格和買主。這隻是時間問題。
他們在雷丁服務區停車，搖醒傑克，所有人都去上了廁所，買了一些咖啡，然後再往西走。
傑克在座椅上攤開，幾乎立刻再次入睡。
在前排座椅上，雷諾茲警長再次下定決心打開了《刀具大全》。他確信，破解可能將亞當與謀殺凶器聯係起來的代碼隻是時間問題。
雷諾茲皺著眉頭，翻過書頁檢查。
“傑克是對的，”他突然說道，瞥了一眼馬弗爾，“隻有一個條目以字母結尾。”
“是嗎？哪一個？”
雷諾茲第100次仔細翻閱這本書，翻著頁，手指在尋找，眼睛在盯著……
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“這把刀是在1998年10月售出的。”
“艾琳被謀殺後的兩個月，”馬弗爾平靜地說道，“亞當·懷爾在那之前已經拿到他的刀多年了。”
“但如果他同時擁有兩把刀呢？”雷諾茲說，“之前有一把，之後又有一把呢？如果他用多年前買的或他人送的刀殺了艾琳呢？然後他驚慌失措地把它扔到了現場？他回到路邊停車帶試圖找到它，但當他被抓走時才意識到警方已經找到了它。”
馬弗爾點點頭：“他是少數幾個知道警察找到了謀殺凶器的人之一。”
“就是！因為他知道，警察會把它的照片發給媒體，而像他妻子這樣的人可能會看到並詢問他有關刀的問題，所以他需要盡快弄到另一把，因為如果他還擁有它，那警察怎麼能拿到他的刀呢？這就無懈可擊了。”
馬弗爾加入進來：“問題是，他不是從架子上買一把相同的刀子，因為它不是數千把刀中的一把，而是唯一的一把。”
“或者，在這種情況下，”雷諾茲說，“兩把中的一把。”
“所以，R代表複製品[3]的意思。”馬弗爾說。
雷諾茲點點頭：“或者更換，或者重新訂購，或者重新發行，但所有這些都意味著同樣的事情——亞當·懷爾不得不委托製作一把新的VC刀來做掩護。八月底訂購，十月完工。”
雷諾茲像傻瓜一樣咧嘴笑了，他不記得上次他感覺如此之好是什麼時候。馬弗爾瞥他的眼神，是他以前從未見過的，所以他花了一點兒時間才意識到那是尊重。盡管雷諾茲警長認為馬弗爾總督察是個蠢蛋，但他仍感到自豪。
“一旦他重新訂購，韋羅妮卡·克裏德一定知道他犯了什麼罪，”馬弗爾說，“這可能就是為什麼她在我們稍作拜訪後就如此快速地逃了。”
“完全正確。”雷諾茲說道，繼續埋頭看書。
現在他專注於那一條。拿出筆記本寫下代碼，這樣他就可以把它分解玩弄，就像猜字謎一樣。所有的字母，所有的數字。他知道前六個字符是日期，而0.5C是一顆半克拉的鑽石，R代表複製品，或者更換，或者重新訂購，或者重新發行。
在那之後，就隻是時間問題。
在斯溫頓附近，雷諾茲把刀從手套箱中拿出來測量了一下，驕傲地點點它再放了回去。
“明白了！”他喊道。
傑克醒了過來，打了個哈欠，揉了揉眼睛，然後掛在雷諾茲的肩上聽他要說什麼。
“我們需要的所有信息都在這裏！她做的就是將其分解再混合起來，看起來像是胡言亂語，但一旦你破解它，就很容易讀懂！”
他開始演示。馬弗爾在開車，瞥了一眼，傑克·布賴特在他的耳邊沉重地呼吸，雷諾茲為他們解開了密碼，畫出線條以顯示拆開，圈住字母……
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“前六個字符是日期，我們已經知道了。然後是隨機的大寫字母。然後一個數字總是從7開始，這個國家的所有手機號碼都以07開頭，明白了嗎？她隻是刪除了0，使其不易識別，並將數字分成兩部分，每一邊都有一個上看起來像是隨機的字母！他向馬弗爾粲然一笑，馬弗爾點點頭。
“所以現在我們知道這些數字構成了一個電話號碼。然後是另外兩個字母——兩個大寫字母和一個數字，接著是一個小寫字母和三個大寫字母。FH5lABT。鑒於這是出現在鑽石尺寸之前，這必然是產品的描述，有關刀的，所以我想象它就代表折疊刀柄或獵刀之類的，5是刀片的長度，以英寸為單位。然後是小寫字母，然後是ABT，這可能代表關於刀的其他東西……”
“鈦，”馬弗爾說，“鈦刀片。”
“是的，當然！”雷諾茲說，“鮑魚殼刀柄！就是AB代表鮑魚殼， T代表鈦！[4]然後是克拉值之前的另一個小寫字母，接著是更多的大寫字母，但我不知道它們是什麼意思。TA 1110250R。”
馬弗爾慢慢地消化：“還有什麼我們說過任何製造商都想記錄的銷售情況？產品、價格、日期、客戶名稱和地址——”
“地址！”雷諾茲說，“TA是湯頓的郵編。”
“在謀殺案發生時，懷爾住在湯頓。”
“所以，TA 1或TA 11，這意味著最後一個數字是價格，這將是……”雷諾茲停頓了一下，瞥了一眼馬弗爾，“10250英鎊。”
馬弗爾輕輕吹了聲口哨。“她知道。”他嚴肅地說。
“你還沒有看到最棒的一點，”雷諾茲說，“所有這些散落的剩下的字母都有助於混淆其他信息是不是？你看它們……”
他把筆記本拿起來讓傑克更容易看到。
“W——”傑克開始拚。然後他停了下來，吞了一口口水，“懷爾，它們拚起來是懷爾。”
[1]傑梅茵·格裏爾（Germaine Greer），1939年1月29日出生。西方著名的女權主義作家、思想家和勇敢的鬥士，近代女權主義先驅，她和美國的貝蒂·弗裏丹是20世紀六七十年代西方女權運動的兩麵旗幟，其代表作《女太監》名列西方七大女性主義著作之一，深刻地影響了西方知識女性的思想和生活。
[2]費金（Fagin）是狄更斯名著《霧都孤兒》中的竊賊團夥首領，後來成為“教唆犯”的代名詞。
[3]replica是複製品的意思，replacement是更換，re-order是重新訂購，re-issue是重新發行，這幾個單詞的首字母都是r，所以馬弗爾等人猜測這個字母可能代表這些單詞的意思。
[4]ABT=abalone + titanium，鮑魚和鈦金屬的意思。