第一次密談時，秦檜說：“臣僚們多是畏首畏尾的人，不足以與他們討論大事，和議之事，請陛下隻與我一人商議決斷，不要讓其他的人幹預。不知可否？”高宗說：“我隻派你一個人來主持此事。”秦檜又說：“我對這件事是有信心的，隻是不知陛下是否下定了決心。請陛下考慮三天再定，免得我行事時有不方便之處。”
過了三天，他們進行了第二次談話。高宗說：“我的信心已經很堅定了！”
秦檜說：“我恐怕還有考慮不周，別的方麵還有不方便之處，請陛下再考慮三天！”
又過了三天，他們進行了第三次密談，秦檜覺得高宗的信心不再動搖了，就去堅定地實行他的投降方針。
秦檜先拿出他準備好的議和方案，讓高宗簽了字，然後一個人主持議和談判，不許其他大臣幹預。在議和時，金國派來的“諭江南使”和“明威將軍”帶來了議和國書，非要求高宗跪拜不可，否則，議和不成。正在萬分為難之際，朝臣中有人引經據典，說是高宗守喪三年未滿，不能處理國家大事，如果行此大禮，既屬不孝，又屬不吉，金朝使者這才勉強應允，由秦檜代行皇帝職權，跪在金使麵前，在和約上簽字。
金朝統治集團內部的鬥爭也十分激烈，粘罕死於政敵之手，撻懶又死於政敵金兀術之手。金兀術以“與宋交通、倡議割地”為理由，處死了撻懶，當然，金朝也就不再以議和為方針，而是要長驅直入，滅亡南宋。於是，在秦檜簽訂和約之後一年，金兀術就率兵南下，直取河南、陝西，河南、陝西諸州紛紛陷落。這不僅驚醒了高宗的安樂夢，也使秦檜十分震驚。金人撕毀盟約，秦檜議和無效，恐怕要遭貶黜了。他為了弄清高宗對金兀術入侵的真正態度，就找了一位心腹大臣，前去試探。
此人見到高宗，試探著問：“金軍長驅直入，陝、豫諸州陷落，張浚雖有陷州之責，但畢竟忠勇，尚可委以重任，使之領導抗金。”
高宗聽了此話，拍案大怒說：“寧可亡國，我也不用此人！”
秦檜得到了這一消息，心也就放回肚子裏去了。原來，張浚是一位堅定主張抗金的將領，失陷陝西諸州，並非張浚的責任，乃是由於金兵勢大，高宗不用張浚，說明高宗並非真想抗金，還是希望議和。
正在此時，抗金名將嶽飛出現在河南一帶，在劉錡的協助下，在紹興十年（公元1140年）的五、六月間，嶽家軍和金軍進行了幾次大戰，結果使金軍的十萬人馬死傷過半，收複了蔡州、鄭州、洛陽等地。金兀術聞嶽家軍到來，就恐懼後逃，真有聞風喪膽之勢，很多金將，已準備降宋，在這種形勢下，嶽飛準備乘勝追擊，他豪邁地與諸將說：“直抵黃龍府，與諸公痛飲耳！”
前線的勝利卻嚇壞了秦檜和高宗。秦檜怕金兀術向他問罪，高宗在經曆了苗傅和劉正彥兩位將軍的叛亂之後，也心有餘悸，深恐將領勢大，難以控製，所以也不願嶽飛繼續北上。正當嶽飛雄心勃勃地準備大舉進攻之際，秦檜卻以高宗的名義命令劉錡、嶽飛“擇利班師，不可輕進。”不久，嶽飛又在朱仙鎮大敗了金兀術，準備渡過黃河，乘勝追擊，秦檜慌了手腳，在一天之內，連下了十二道金牌，催逼嶽飛撤軍。所謂金牌，就是木牌朱漆黃金字，使者把金牌舉過頭頂，騎馬奔馳，見者讓路，一天要走五百裏。其催逼之急，可以想見。嶽飛無奈，隻得仰天長歎，痛惜十年之功，毀於一旦。
宋高宗紹興十一年（公元1141年）四月，秦檜以明升官職、暗奪軍權的辦法把韓世忠、嶽飛、張浚召入朝廷，“論功行賞”，任命韓世忠、張浚為樞密使，嶽飛為樞密副使，削去了他們的兵權。金兀術聽到南宋這一自毀長城的消息後，十分高興，當即又做出一副重整軍馬、進攻南宋的樣子，威脅南宋把淮河以北的土地全部割讓給金國，並要殺掉抗金最為堅決的將領。