一次，吳起去查營，實然聽見一座營房裏傳出痛苦的哼哼聲。他馬上走進去查看原因。一個士兵躺在床上，麵如金色，疼得一個勁地叫喚，顯然十分難受。幾個士兵站在一旁，愁眉苦臉地看著他。
吳起關切地問：“怎麼回事？”
旁邊有人答話：“他患了癰疽。大夫不肯來看病，隻得自己挨著。”
吳起勃然大怒：“這還了得！速把大夫找來。”
大夫誠惶誠恐地趕到，給士兵看病，開了些藥，說：“他這個病，得自己好，化了膿就慢慢好了。”
吳起仔細查看他的膿瘡，隻見又紅又腫，膿包鼓脹脹的，散發出特有的惡臭。士兵不住地哼哼著，可憐巴巴地瞅著吳起。
吳起一彎身，湊近膿腫處，用嘴唇開始吮吸起來！“不！不！”士兵驚慌地扭動起來，不讓他吮。旁邊人也再三勸阻：“將軍您是軍隊統帥，保重身體要緊，千萬不可這麼做！”
吳起擺擺手，繼續吮，吮一口，吐一口，膿腫逐漸減下去，病人露出了舒坦的神情。這時，包括大夫、旁觀者和病人在內的所有人都感動得流下了眼淚。
吳起如此對待他的部下，士卒們無不感動，打起仗來舍生忘死、視死如歸，都抱著為吳起效死的決心。正因為如此，吳起統率的軍隊才每戰必勝，攻堅必克。
7. 為人之本，缺一不可
原文
夫欲為人之本，不可無一焉。
譯文
凡是想要樹立修身立業的根本，道、德、仁、義、禮這五種思想缺一不可。
名家注解
【張商英注】老子曰：“夫道而後德，失德而後仁；失仁而後義，失義而後禮。”失者，散也。道散而為德，德散而為仁；仁散而為義，義散而為禮。五者未嚐不相為用，而要其不散者，道妙而已。老子言其體，故曰：“禮者，忠信之薄而亂之首。”黃石公言其用，故曰：“不可無一焉。”
【王氏注】道、德、仁、義、禮，此五者是為人，合行好事，若要正心、修身、齊家、治國，不可無一焉。
■ 解讀 ■
從整體本質上說，隻要有內在的道與德，則必有外在的仁、義、禮；但從作用表現上說，這五者缺一不可。《論語》中說：“君子務本，本立而道生。”人應該內心忠誠，體欲道，懷於仁，應之以仁，處之以禮。孔子曾說：“三十而立。”所謂立，是指“立身、立言、立德”。一個成人，首先要在社會上站穩腳跟，獨立生活，這就是“立身”。立身不可不修德，否則立身不穩；處事不可不講權謀，否則難以成功。以道德為基石，以權謀為手段，人生在世，二者缺一不可。
張注中所引老子之語，說的是由於道、德、仁、義依次喪失，人們才不得不退而求其次，用等級、法規性的禮教來規範社會，其本意是指因時適勢地運用道體的不同功用而已。老子強調的是天道的本體，黃石公強調的是天道的功用。實際上，“體”“用”二者，相輔相成，缺一不可。
■ 處世活用 ■
道、德、仁、義、禮，此五者皆具，用現代的話來說，就是具有崇高的人格魅力。人格是指人的性格、氣質、能力等特征的總和，也指個人的道德品質和人能作為權力、義務的主體的資格，而人格魅力則指一個人在性格、氣質、能力、道德品質等方麵具有的吸引人的力量。在今天的社會裏，一個人能受到別人的歡迎、容納，他實際上就具備了一定的人格魅力。
羅斯福的人格魅力
美國總統西奧多·羅斯福生前異常受歡迎，甚至連他的傭人都喜歡他。也正是因為這一點，羅斯福的黑人男傭詹姆斯·亞默斯寫了一本關於他的書，取名為《西奧多·羅斯福，他傭人的英雄》。在這本書中，亞默斯說出這個富有啟發性的事件：
“有一次，我太太問總統關於一隻鶉鳥的事。她從沒有見過鶉鳥，於是總統詳細地描述了一番。沒多久之後，我們小屋的電話鈴響了。我太太拿起電話，原來是總統。他說，他打電話給她，是要告訴她，她窗口外麵正好有一隻鶉鳥，又說如果她往外看的話，可能看得到。他時常做出像這類的小事。每次他經過我們的小屋，即使他看不到我們，我們也會聽到他輕聲叫出：‘嗚，嗚，嗚，安妮！’或‘嗚，嗚，嗚，詹姆斯！’這是他經過時一種友善的招呼。”
仆人怎能不喜歡一個像他這樣的人？任何人怎能不喜歡他？
羅斯福任期結束以後，一天到白宮去拜訪，碰巧塔夫脫總統和他太太不在。他真誠地喜歡卑微身份者的情形全表現出來了，因為他向所有白宮舊傭人打招呼，甚至叫得出他們的名字，連廚房的小妹也不例外。書中寫道：“當他見到廚房的歐巴桑亞麗絲時，就問她是否還烘製玉米麵包，亞麗絲回答他，她有時會為傭人烘製一些，但是樓上的人都不吃。
“‘他們的口味太差了，’羅斯福有些不平地說，‘等我見到總統的時候，我會這樣告訴他。’亞麗絲端出一塊玉米麵包給他，他一麵走到辦公室去，一麵吃，同時在經過園丁和工人的身旁時，還跟他們打招呼……