穀縝又道：“就這幾樣？”程公澤笑道：“還有一樣寶貝，卻是程某最愛，你猜是什麼？”穀縝目光一轉，笑道：“不消說，定是令千金了！”程公澤也笑道：“雪煙，出來吧！”
忽見一個十五六歲的少女從堂後轉出，螓首低垂，嬌弱不勝，向眾人打個萬福，眼角稍抬，怯怯道：“穀少爺好！”
穀縝打量她一眼，笑道：“女大十八變，三年前還是小不點兒，如今卻出脫成美人兒了。但這少爺二字叫得不妥，我跟你爹兄弟相稱，你該叫我穀叔叔才是。”
程雪煙俏臉漲紅，咬著嘴唇不吱聲兒。穀縝又轉向程公澤：“乖侄女有婆家了麼？”程公澤道：“還沒呢，小丫頭眼角高，瞧不起人，都怪我慣壞了。”穀縝笑道：“豪門公子、書香子弟我也認得幾個，但大多不是東西，要不然倒可做個媒人。”
姚晴冷眼旁觀，見程氏父女意興闌珊，心中不由雪亮，接口道：“臭狐狸，少說幾句會憋死你麼？”穀縝笑道：“好好，不說了。但有一件正事，還要拜托老程。”程公澤道：“兄弟請講。”穀縝道：“你是此間商魁，眼線廣闊，且幫我查一件事。”讓他附耳過來，嘀咕幾聲，程公澤神色數變，點一點頭，匆匆下堂去了。
程雪煙說道：“還請穀少爺去後麵用膳。”穀縝笑道：“好說，好說。”三人隨她來到後院，隻見石秀水曲，茂竹幽深，卻是一個清淨去處。
程雪煙將三人引至園中小廳，自己張羅膳食。她看似嬌怯，支使家中仆婦，卻是不卑不亢、井然有序，不像弱齡少女，倒似一家之主。奈何穀縝口角風流，調笑無忌，幾番撩得她麵紅耳赤，不待張羅完畢，便慌慌張張地去了。
用罷飯，穀縝自去廂房睡覺。陸、姚二人則坐著說話，不多時，丫鬟來報“香湯燒好”。姚晴沐浴一番，神清氣爽，當下回房小睡，誰知睡至半途，做了一個惡夢，突然驚醒，已是滿頭大汗。
回憶夢中的烈火、焦屍，姚晴心顫神搖，呆坐許久。待得披衣出門，已是深夜時分。閑雲掩月，園內沉寂，唯有遠處一燈如豆、撩人幽思。
姚晴近前，透過窗紗，綽約可見女子倩影，她認出程雪煙，心中好不奇怪：“這女孩兒夜半不眠，卻在做什麼？”縱上房頂，揭瓦瞧去，程雪煙坐在案前，信筆書寫。姚晴定神細看，吃了一驚，那宣紙上大大小小，全是“穀縝”二字。
如此寫滿一紙，程雪煙又發一陣呆，將字紙引燃，丟入火盆，而後歎一口氣，坐回床邊發呆。姚晴暗自歎息，心想：“臭狐狸又造孽了，至於這女子，哼，卻也白癡得很，流水無意，落花又何必有情？”既恨穀縝輕薄無聊，又對這程雪煙充滿鄙夷。
蓋上屋瓦，方要下房，忽見向月處閃過一道黑影，輕若雲絮，飄然而飛。
姚晴吃了一驚，縱身追趕。那人十分機警，姚晴一動，便覺出有人追蹤，足下登時加快。姚晴也加快步子，這麼一前一後，越過程家圍牆，在城中屋宇間攀垣走壁，你追我趕。過了時許，兩人始終相距三丈，那人無法拋下姚晴，姚晴也不能追上。從後望去，那人窄肩細腰，窈窕多姿，分明是個年輕女子。如此一來，姚晴更是憋足了一口氣，提氣輕身，緊追不舍。
不多時，姚晴身子發熱、額頭見汗，突然間，女子高高縱起，落在一處屋頂，將身一縮，貓在暗處。
姚晴隻怕對方暗算，也止步低頭，伏在左近。女子一雙眸子映射月華，在黑暗裏閃閃發亮，忽而吃吃輕笑，笑聲嬌媚入骨，有如一縷細絲，在心尖兒上反複撩撥。姚晴聽得心癢，捏下一塊碎瓦，嗖地擲了過去。
兩人相距數丈，碎瓦射去，卻如石沉大海，那女子的眸子清亮如故，隻是多了一絲笑意。姚晴暗暗吃驚，正要施展“坤元”，忽見那眸子下燃起兩點綠火，飄忽不定。
姚晴見此異象，心神震動，土勁蓄足，卻忘了發出，忽聽那女子笑道：“粉獅子，別淘氣，你弄癢我了。”
姚晴莫名其妙，女子又笑道：“還你。”話音方落，勁風急來。姚晴揮袖裹住來物，正是那塊碎瓦，方要反擊，忽覺不妙，“坤元”所至，掌下屋瓦掀起，在身前布成屏障，隻聽叮叮急響，青瓦上迸出點點火星。
姚晴暗呼好險，原來這女子十分狡猾，先將碎瓦擲回，姚晴接下，但覺她手勁甚弱，頓生輕視之心，誰料那女子擲瓦不過是迷惑對手，隨那瓦片，突然射出淩厲暗器，又多又狠，若非姚晴機智，幾乎為她所趁。
姚晴一揮手，細碎聲響過，滿天瓦片如有靈性，重疊如故，不曾驚動屋主。她舉目望去，滿城房舍高低起伏，杳然消失在夜色深處，女子所伏的屋頂卻是空空蕩蕩，就似從來不曾有人停留。
姚晴迎著晚風，默立半晌，撕下一塊衣衫，裹住手掌，俯身摸到幾枚寸許長短的三棱細錐，對著星光一映，微微泛藍，分明喂有劇毒。
姚晴暗惱，心想這女子真是歹毒，對手若非自己，十九丟了性命。欲要窮追，又忌憚這棱錐暗器，猶豫時許，怏怏轉回。
回到程家，天色微亮，忽見穀縝房中燈火通明，走近時門內傳來人語，姚晴推門一瞧，穀、陸二人坐在桌旁，穀縝手持一張信紙，神色十分怪異。
姚晴心頭一動，叫道：“又有留書？”二人見她，均有訝色，穀縝笑道：“大美人早，我昨晚聽到動靜，驚醒時看見這個。”姚晴接下一看，箋上墨跡未幹，歪歪扭扭寫了八個大字：“大禍將至，速離徽州。”
穀縝道：“這字醜怪不堪，依我看應是左手書寫。留字人想是老相識了，故意反手留字，叫我看不出他的身份。”
姚晴冷笑一聲，將信箋擲還給他，說道：“什麼老相識？老相好才對！”陸、穀二人對視一眼，陸漸問：“什麼老相好？”姚晴將夜裏的遭遇說了，又將那棱錐丟在桌上：“分明就是這女子投書，你且想一想，生平哪位相好，有這樣的好心？”