殉節而死的人太多，有能力救世的人太少。明既已從根爛起，救無可救，那何不攜手新主開創一個新的盛世？蒼生社稷，於他而言是個嶄新的概念。江山本無常主，不一定非要追隨故主死忠。早早結束亂世，於黎民而言就是最大的福祉。便如息媯選擇活著，奉持著自己的心，把不相幹的議論拋在一邊，有這樣的孤勇、決絕。
他和她的選擇，其實是一樣的。曠世的主和絕世的男人一樣可遇不可求，遇上了就要好好把握。越是在荒蕪的境地裏，越是要活得精彩，活成傳奇，將罵名拋諸腦後。是非功過，一任青史評說。到最後，前塵盡碎，誰不是誰眼中的鏡花水月。
與故朝耆老、新朝重臣比，鄧漢儀的經曆其實更有代表性。與明末名士、諸家風流才子不同，鄧漢儀們，隻是芸芸書生之一。他們可選擇的更多，亦不會有那麼大的輿論壓力。可以選擇為新朝效力，一展抱負，畢竟新的時代需要新的人，沒有人會去過多苛責他們；也可以選擇歸隱田園，終身與新朝保持距離，做一個鄉野之間的前朝遺老。
在明功名不遂，在清又不願要功名。生活在明、清兩代夾縫中的漢族文人，進則違背自身信仰操守，退又不合曆史大潮。處境之尷尬，叫人扼腕。
明清易鼎之時，正如鄧漢儀所言“關塞鼓鼙家已廢，乾坤榛莽硯難耕。歲月多擾，時日交煎”。康熙十七年，清廷為網羅名士，特旨開設博學鴻詞科，鄧漢儀不願出仕卻必須出仕，他為人舉薦，被推到了時代的前沿，受人矚目。
這名分要也不是，不要也不是。對一個老人而言，他寧願平靜、淡泊地生活，不願要這舉世矚目的難堪。難就難在進退之間，就如烈女晚節不保，所以鄧漢儀才有“千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人”之歎。
前朝陳屍在前，難道都要殉葬以示節？然而心裏明明又有著眷戀。人心都是徘徊的。
“賢愚千載知誰是？滿眼蓬蒿共一丘”，千年之下，白骨荒丘。誰忠誰奸，是賢是愚，又哪是口舌能夠辯清的。重要的是作自己覺得值得的堅持。
一株桃花兩地新。多少人憐惜息媯？又有多少人寧願自己是息媯？有時候，我們抱怨命運不給人選擇的機會；有時候，我們又寧願命運不給其他選擇，隻有一條路，人隻需要向前走，義無反顧。
有時候，被動的抉擇，比主動的選擇幸福得多。