也許因為我對《追憶似水年華》讀不下去，還有一部福克納的《喧嘩與騷動》，我能理解那些所以《紅樓夢》讀不下去的讀者，他們肯定有他難以卒讀的隱衷。因此，能將《紅樓夢》讀下去，享受那份閱讀的美感，是好事。如果你不想當紅學家的話，當然也不必非讀五遍不可，認為這部書好，必須讀五遍，不讀五遍，連榮寧二府的門，也沒進去，那就是矯情了。至於對《紅樓夢》讀不下去，享受不到這份美味大餐的讀者，也不必遺憾。這天底下，好書有的是，“失之東隅，收之桑榆”，開卷有益，是一定的。死活讀不下去，並非隻有這部《紅樓夢》，類似的命運，中國有之，外國亦有之。司馬光傾畢生之力所著《資治通鑒》，篇幅龐大，三百多萬字，他就說過，好多朋友慕名而來，借閱此書。
事後，他發現所有這些借走閱讀的人，除了一位以外，都未真正讀完。我還記得曾經擁有過一本英國作家查爾斯·蘭姆的《莎士比亞戲劇故事集》（tales from shake-speare），不是原版書，是20世紀二三十年代上海商務印書館翻印的英文普及讀物。直到“文革”開始，我怕惹事，與許多封資修的書一起賣給收破爛的了。現在回想，這本書當年在英國出現，說明像莎士比亞這樣的大師，這樣的名著，肯定也是因為有人死活讀不下去，才有人編寫這類故事梗概式的讀物。倫敦的詩人濟慈的故居裏，在客廳的一角，放著一部比我國《永樂大典》擴大兩倍，厚度是其五倍的伊麗莎白年代版《莎士比亞全集》，因為太大太重，專為這部不朽之作，定做了一座閱讀台，翻閱可以，想捧讀，恐怕就有資格進舉重隊了。或許有鑒於此，查爾斯·蘭姆便改寫出來這部書，填補死活不讀莎翁原作的讀者空白。
因此，我是不大讚成“必讀書”這樣一種提法的，道理很簡單，那些從盤古開天辟地以來，一直到這部必讀書問世之前的中國人，不也好好賴賴地活過來了嘛！所以，清代有《紅樓夢》，是清代文學史的光榮，唐宋元明諸代，沒有《紅樓夢》，他們的文學史照樣輝煌。如果我們未能在《紅樓夢》這部書中，領略其美學價值，往前，唐宋元明，往後，民國當代，甚至到眼下很多人頗為鄙視的網絡小說、手機小說，同樣，也會尋找到閱讀的愉悅，欣賞的滿足，心靈的呼應，情感的充實。消遣閱讀，得此四美，夫複何求？
所以，重複一遍，不讀紅樓也無妨的。