就在我絕望之際，我卻隱隱約約聽到了哭聲。哭聲仿佛在隨風飄蕩似的，一會兒在我的左側，一會兒在我的右側；再有一會兒似乎在我的前方，還有一會兒宛若又躲藏在了我的身後。哭聲虛無飄渺，我搞不明白它究竟來自於哪裏。盡管如此，我的心裏還是踏實了不少，因為我知道，哭聲無疑來自於立本，它至少說明，立本就在這個區域內。
我四處尋覓，終於距離哭聲越來越近。就在靠西的一座倉庫前，我看到火紙燃燒的熊熊火焰，也望見了立本趴在地上的背影，當然也聽到了他悲痛欲絕的哭嚎聲。我停下腳步，並不想打擾他的哭訴，但令我頗感意外的是，立本嘴裏念叨的並不是父母，而是他自己。他當然向姐姐和姐夫進行了一番懺悔，懇求他們的原諒。他說他將去陰間向他們贖罪，去給他們做牛做馬，希望他們不要嫌棄他，繼續做他的姐姐姐夫。他呼叫著自己的名字，讓自己也來取錢，好在陰間過上差不多的日子：立本啊立本，別人死了有人燒紙，有人祭奠，你這個斷子絕孫的敗家子，誰會給你燒一遝紙呢？你可是沒地方棲身的野鬼啊！
我聽著立本的數落有點怪異，就忍不住走近他，拍了拍他的肩膀。立本的哭聲，仿佛一列急速行駛的火車，想立刻煞住車並不那麼容易，但他的音調顯然已經由強到弱，由高到低，如同退潮一般漸漸地回落了下來。最後立本完全停止了哭泣，慢慢地站了起來。不知是因為跪得時間太久，還是因為他過度傷感，立本剛站起來的刹那間，雙腿發軟，踉蹌不已，若不是及時扶牆，必將摔倒在地。
我問立本剛才哭的時候嘴裏在說什麼呀？立本沒有回答，隻是仰頭望月。我追問了好幾遍，立本才開口說話，但他卻矢口否認曾叫著自己的名字哭，他斷言我肯定是聽錯了。我不再糾纏他不願意回答的問題，就轉問他下一步怎麼辦？立本說麻子村其實已經不存在了，已經永遠在這個地球上消失了，現在我們看到的觸摸到的隻是一個虛假的麻子村；如果說麻子村還存留一些往昔的痕跡的話，在兩個地方還能顯現：一個是那棵綽號“老娘”的老槐樹，再一個就是三河灣了。立本提議去這兩個地方看看，也許還能給人一點點欣慰。
我沒有意見，反正我是專程來陪他的，他想去哪裏我就陪伴到哪裏。然而，我們走到去三河灣的半道上，卻轉身返了回來。通往三河灣的是一條彎彎曲曲的羊腸小道，那條小路因為長時間沒有腳步行走，仿佛已經生鏽；路麵上長出了韭菜般的蓑草，凋敝的蓑草就像光溜溜的冰麵，一踩踏上去，腳下直打滑。立本數次跌坐在地上，我也兩次跌倒在地。
我們發出的響動驚動了沉睡的貓頭鷹。貓頭鷹叫了起來，聲音忽長忽短，特別淒厲，在深深的山穀裏回蕩，讓曾經美麗的三河灣猶如一個巨大的停屍房，散發出死亡的氣息；更讓我們望而生畏的是，隨著我們腳步的一步步接近，一股股的臭味撲麵而來；而且臭味越來越重，幾乎能將人熏暈。
立本問我這是什麼味道？我說汙水的味道。立本將信將疑，說已經是冬天了，美騰停產快兩年了，汙水怎麼可能有這麼大的氣味呢？我勸立本別下三河灣了，氣味不堪忍受暫且不論，下去後看到的景致大概隻能讓人絕望。三河灣早已不是什麼青草綠水了，它是一個大大的汙水池，滿池的汙水呈現著醬油的顏色，周邊的樹木野草紛紛凋零枯萎。記憶中的三河灣早已和現實中的三河灣對不上號了，為了不破壞記憶裏的三河灣，還是別去了，別去了。
立本坐在半道上，沉默了許久，然後站起來掉頭往回走。走上溝岸，我提醒他那棵綽號“老娘”的樹也有可能不在了。立本說在，肯定在！他說他為這棵樹，專門叮嚀過美騰的老總，讓他們不但不能砍伐這棵樹，還要製作出鐵欄杆，把這棵樹圍擋起來，免得它受傷。他說他親眼看見美騰的人在這樹的周圍打樁和豎圍攔。