項文化去了趟廁所回來，已經忘掉了他對我的要求，倒是他主動把話題引向了嚴肅的領域。他說我有所不知，一個開陽，一個撒可魯，提起來就讓他頭疼。不，真正頭疼的還不是他，而是他的父親。因為他父親的頭疼，才導致他的頭疼。他父親作為省長，去視察一次撒可魯有什麼錯嗎？沒有啊！作為親民的省長，有老百姓想和他照相，他就和他們照了，這有什麼錯嗎？沒有呀！但無風也起浪，就是一張小小的合影，給他惹出了無窮的苦惱，以至於傳聞他是一個詐騙犯的總後台。一個叫宋什麼過——我插嘴宋通過——的撒可魯人竟然拿著和他父親的合影集資，有三四百人上當受騙。宋通過跑了，這些上當者就圍堵在省政府的門口，要見他父親。他們拉著橫幅，喊著口號，散發著傳單，對他父親進行惡毒攻擊和肆意誹謗。可以想象，他父親清廉的名聲因此而遭到致命的損毀。盡管他父親已經下令公安廳追查緝拿詐騙犯，並對受害者進行妥善安撫，但還是有告狀信飛到了北京。
一波未平，一波又起。詐騙案的受害者掀起的巨浪尚未平息，一撥一撥的撒可魯人又擠滿了省政府的信訪室。這些人好像得到某個陰謀家教唆似的，個個懷揣著和項省長的合影。他們在信訪室裏哭訴完了，就高舉和項省長的合影，跪到了政府門前的廣場上，引起眾多市民的圍觀。那些不明事理的人，自然把這些人的遭遇都歸罪到項省長的頭上。難啊難，做一個省長甭提有多難了：心中有苦，卻無處傾訴，隻有打掉牙齒往自己的肚子裏咽。項文化說他看到父親就替父親難過，父親一身的病，但根本沒有時間在醫院裏躺上幾天；父親偶爾慨歎，說他羨慕路邊那些擺西瓜攤的，項文化認為那絕對不是無病呻吟，而是道出了自己的真心話。
項文化在談到一個人的自焚時，我愣住了，仿佛頭上挨了一悶棍。自焚的那個人當然是撒可魯的人，他似乎腿有殘疾，拄著拐棍，走路一瘸一跛的；根據開陽公安局傳來的消息，那個人是個神經病！對了，他妻子也是個神經病！他一把火燒掉了自己的別墅，就跑到越北來自焚，死也死得那麼可惡。
我說自焚的人是不是叫北牆啊？項文化說叫什麼他不知道，他不關心自焚者是誰，他隻覺得他太討厭了。不過停頓了一會兒，項文化喃喃自語，說和田立本好像還是親戚。我說那肯定就是北牆了！北牆是立本的姐夫，他怎麼能做出這種荒唐的事來呢？他的妻子據說神經不正常了，但並沒有聽說他的神經有問題呀！我沉默了許久，幾乎沒有勇氣再詢問下去，但還是忍不住問項文化，自焚者人怎麼樣了？項文化淡淡地說了句：還能怎麼樣？就那樣了！