趙曉輝聽到宋通過又跑了題，便提醒他自己是來談汙染問題的，其他的一概不涉及。宋通過說汙染問題有什麼好談的？美騰沒有駐紮在越北市，而是把根紮在麻子村，不就是因為汙染嗎？村民叫喚什麼呀？叫喚就讓他們叫喚去！剛開始叫喚，還有點勁頭，但等叫喚累了自然就不叫喚了。宋通過甚至暗示，如果有村民敢到美騰來鬧事，就將對他們進行嚴厲的懲罰；美騰最近有個大動作，就是在越北武術學院招收了十名武藝高強的學員，組成護廠隊，看誰還敢來這裏騷擾？誰不要命了誰就來吧，反正現在人命比較便宜，值不了幾個錢，偌大的美騰公司是賠得起的！依照宋通過的想法，他倒是希望有某個人來胡攪蠻纏；隻要那個送死鬼來，護廠隊絕不會讓他出著氣回去。打死一個人，就能嚇唬住一大片人，這就叫殺一儆百！為了美騰的持久安寧，很有必要讓某一個倒黴蛋來嚐嚐美騰的軟硬。
趙曉輝看到自己和宋通過說不出個名堂，於是他就離開了美騰公司。美騰公司飄蕩的煙霧的確嗆得人難受；趙曉輝盡管戴上了口罩，但還是一個勁兒地打噴嚏。趙曉輝回到鄉裏，發現鄉政府又被人圍堵了；圍堵的人不僅有百鬥村的村民，而且還有別的村的村民。村民們嚷嚷成了一片，這個叫喊他家的玉米絕收了，那個叫嚷他家的乳牛斷奶了，另一個哭嚎他家的母雞突然就不下蛋了，還有一個捶胸頓足，聲稱他家的孩子化驗出來的血樣裏竟然有三個加號。
趙曉輝走近村民，村民們看見了他之後，沒有如他想象的那樣撕扯他，糾纏他，甚至毆打他，卻齊刷刷地跪了下去；個別村民還向趙曉輝磕頭，頭在地上磕碰著，就像搗蒜一般。趙曉輝叫通信員搬來凳子，他站在凳子上，向村民喊話——他說汙染問題不僅村民著急，他姓趙的也很著急；他說他的心和群眾的心貼在一起，也在為汙染得到遏製而奔走；但要解決汙染，得給他一點時間，最少三個月，最多半年，因為他得有充足的時間協調各種關係，爭取得到上級的重視和支持——趙曉輝叫村民都站起來，這樣下跪是落後的封建意識的表現，新時代的公民應該挺直自己的腰杆，捍衛自己的尊嚴。
村民們站起來，推舉出幾位代表和趙曉輝進行談判，其他人都紛紛散去。在鄉政府的會議室裏，村民代表們慷慨陳詞，義憤填膺，都希望趙曉輝出麵向上級反映，能迫使美騰搬離這塊土地。趙曉輝安撫著村民，並建議製止美騰汙染可以采取兩條腿走路的方式：一條腿是村民們寫一個請願書，上麵簽上所有村民的名字，而他可以找到省長的兒子，讓他把這份請願書，遞到他爸爸的手裏；另一條腿就是走正規渠道，鄉政府給縣政府打報告，縣政府給市政府打報告，如此層層彙報，爭取得到中央環保部門的重視和查處。至於村民要求的美騰搬遷，趙曉輝則明確地告訴在座的村民代表：那是不可能的！美騰投資量那麼大，又被列為了重點投資項目，想讓它搬走它就能搬走嗎？趙曉輝預言，最有可能搬走的不是美騰，而是附近村莊的村民。
趙曉輝最後說的這句話，像一塊石頭扔進了水池裏，激起紛亂的水花。村民代表一片嘩然，幾乎叫喊了起來，有的人過於激動，竟然站起來拍桌子。他們質問為什麼搬遷的是村民呢？憑什麼呀？祖祖輩輩都生活在這片土地上，這塊土地就是他們的老祖先留給他們的遺傳，憑什麼要讓他們離開這裏呢？麻子村人住進了撒可魯的別墅裏，他們不眼紅，他們可不想步麻子村人的後塵，連自己的祖墳在哪兒都搞不清楚了！他們堅決不離開這裏，堅決不離開，那不是錢不錢的問題，而是羞不羞先人的問題。