少婦一番妖聲妖氣的客套讓我很不自在；我就像坐在火紅的鍋爐旁似的，額頭上竟然滲出了密密的汗珠；我回應少婦說即使在我們村子裏，我什麼也都算不上；我一個比我生日僅大一天的堂兄，留學美國並在美國定居了，他才算得上功成名就。
少婦舞動著筷子，先是夾了一塊魚肉，放在三媽的碟子裏；然後又夾了塊魚肉，放在我的碟子裏；在叮嚀我們吃好之後，她幹笑了兩聲，說她知道我那個在美國的堂兄，大林也沒少叨叨他；大林嘛，怎麼也脫不掉農民的習氣，身在城裏，心卻在村裏，眼界還是那麼窄，開口閉口，就是村裏的陳穀子爛芝麻。接著，大概是想安慰我吧，她倒把我堂兄在美國的事情看得無足輕重，說美國怎麼啦？定居美國就了不起嗎？美國也有討飯的！蛤蟆在哪裏都是蛤蟆，鳳凰在哪裏都是鳳凰。
說著，少婦從口袋裏掏出一張名片，遞給我。我瞥了一眼，上麵是一個被大林渲染得無比熟悉的名字：李甜甜。
我笑著說你就是李老板啊？久仰了，久仰了，大林也沒少在我跟前說你呀！
李甜甜嫵媚地一笑，然後笑容就像流星一般從臉上迅速隕落，說大林那偏偏心歪歪嘴，能說我什麼好話呀？他肯定沒少在你麵前誹謗我吧？
我說大林確實是誹謗你了！他誹謗你能幹，誹謗你勤勞，誹謗你店裏生意很紅火；大林在你的手下吃飯，他敢誹謗你嗎？崇拜都來不及！
李甜甜緊繃繃的麵容又鬆弛了開來，說就是嘛，就是嘛，她諒大林也不會說她的壞話；她有這樣的缺點那樣的不對，但還算得上大林的恩人嘛；大林來到越北，舉目無親，她收留了他，嗬護著他，提攜著他，像對待一件寶物似的，把他舉在頭頂，端在手心，她對他夠得上仁至義盡了；他若說她的壞話，她可以不吭氣，但老天會替她報應大林的。
大林沒說什麼，他在努力地笑著，像老師麵前的幼兒，竭力呈現出一副乖順謙虛的模樣。李甜甜拍拍大林的肩膀，衝著大林努努嘴，然後以一種無可辯駁的口吻，讓大林照顧好三媽和我；菜不夠就加，我若喝酒就在吧台上拿；如果我們沒有被招呼好，她就找大林算賬。
李甜甜退出包間後，大林高昂的情緒忽然一落千丈，變得鬱鬱寡歡。他用筷子分別給我和三媽夾了菜，然後自己並不吃，點著煙在抽，一副心事重重的樣子。我忽然發現，經過了幾年的城市生活，大林英俊的底色顯露了出來：皮膚白皙而細膩，五官端正而精致；眉毛很黑，眼睛黑白分明，鼻子有棱有角；尤其他的嘴，微微上翹，給人以冷傲的感覺。大林走在街上，如果有一套名牌衣服裹身，大概沒有人會認為他來自農村，恐怕更多的人會誤以為他是官宦子弟呢！
大林其實並不經常給我說起李甜甜，相反，他對有關李甜甜的話題在進行著刻意的回避；但我從他偶爾的隻言片語中，還是知道了李甜甜的一些情況：李甜甜和兩個男人離了婚，每次離婚都為分割財產鬧得熱火朝天；兩個男人的性格是兩個相反的極端：一個火暴，一個沉悶；一個就像爆竹，見一粒火星就爆炸；一個像石頭，踢一腳連反應也沒有。但相同的是，兩個男人與李甜甜分手時，仿佛有約定似的，都選擇了朝她的身上潑硫酸；最後的結果是，他們都前赴後繼地步入了監獄，而李甜甜還算比較幸運，盡管躲避不及，飛濺的硫酸燙傷了她部分皮膚，但畢竟保住了性命。
當然，大林也給我說起過李甜甜脖子上的項鏈，說那是托人從南非購買的，金是真金，鑽石是名貴鑽石，價格達六萬；李甜甜疑神疑鬼，總懷疑別人想偷她的項鏈，因此晚上睡覺也不會把項鏈卸下來。但項鏈差點要了她的命：它好幾次勒住了李甜甜的喉嚨，使李甜甜窒息。
我問大林和李甜甜究竟是一種什麼關係？
大林的身子驚悸地一顫，仿佛從夢中被驚醒過來似的，他責怪我又在胡思亂想了。一個老板和一個打工者能有什麼關係？雇傭與被雇傭的關係嘛。
我說恐怕沒那麼簡單吧？一個老板對她的夥計能有這麼好嗎？
大林給我示意，阻止我繼續說下去。他顯然不想讓三媽知道得太多。
可是，三媽卻偏偏聽到了我倆的對話，她插嘴道：你看人家那個老板，說話多中聽；哪像淘氣，臉成天吊著，跟個吊死鬼一樣。