現在的情形是，傳統和現代的思想都競相要求人們對它付出忠誠，而且它們也確實同時深刻地影響了我們。毫無疑問，兩種思想都有著自身獨特的無可替代的價值和存在理據。傳統思想提供了人類安身立命的空間與資源，憑借著能與先輩共享分享的思想與信念，人更容易得到情感的歸宿和共鳴。它在提供一定程度的理性勸說之時，也提供了共同的人類意識和人類精神，這也是現代多元化思想所不能提供的。現代思想提供了適應現代社會的最好行為方式，是現代社會在人類意識中的抽象的能動的反映。它是孕育和引領現代文明的資源，塑造著社會和人類的風貌。它能以更人性化、更符合理性能力的方式在正在和已經啟蒙了人們心中建立牢固的根基。這是一種衝突，每種思想都是不可分割的有機體。隻有忠誠於一種思想，才能從中得到最多的教益。每一種思想都在現實中呈現為一種生活方式，借著人的生活成為現實。衝突化解的方式仍然有待於進一步研究。取其精華、去其糟粕、綜合創新，被認為是一條解決文明和理論衝突的途徑。然而，如果每一種學說都有其主體性，在何種意義上綜合卻值得思索，需要追問諸如“儒家式的基督徒”和“基督徒式的儒家”、“儒家化了的馬克思主義”和“馬克思主義化了的儒家”之間的區別及其得以成立的理據，也許“和而不同”才是化解衝突的理性選擇。
在反思修養的思想基礎時，那種選擇何種思想來作為心靈歸宿以便提供修養理論根據的做法是僵化的和本末倒置的。誠然，有思想基礎的修養行為更容易得到理性的認可，並提高修養的自覺性、能動性，更容易達到修養的高超境界。但是，“思想”隻是達到目的的一種工具，正如語言是表達思想的工具一樣，“思想”隻是提供修養理論根據和獲取人生意義的工具。重要的是修養本身，唯有在修養裏，人生的意義才得到了實現。每一種思想都應為修養服務。“得魚忘筌”表達的正是這一旨趣。至於每一種思想學說的高低，那就是“仁者見仁、智者見智”了。每一種學說隻是看到了“真理”的一個層麵、一個部分。隻要“言之有理，持之有故”，便可成一家之言。
另一方麵，需要強調的是，思想是修養的源頭活水，提供了修養的方向、內容和靈感，盡管修養直接參與了人生意義的生成。修養包括多個方麵，德行、文化知識、能力（表達、交往、感知、記憶與思維）、行為方式、政治素質等各個層麵，但德行是核心、是統帥。德行包括了認識世界與社會的方式和視角以及反思自身的心理探索，是行為的發動力量和規範準則，同時也要求知識的參與和能力的增強。思想為德行提供論證和說明，提供與德行相關的理論問題的整體性探索。沒有了思想，德行修養雖然仍然作為生活的部分內容而存在，但容易淪為外在教化的形式，無法創造性地反思生活和滿足心靈的需要。
《北大修養課》作者李安安君寄來書稿，邀我作序，深感亙古常新之修養話題的重要性，也有感於心中由傳統思想與現代文明交織而來的時代意識，略談一點認識如上。意在拋磚引玉，不當之處，以期指正。本書聚焦於民國時代一批與北京大學有關的知識分子群體，古今中西的思潮通過這些北大人而折射出來，展現為一幅幅五彩斑斕的生活畫麵，生動體現了兼容並包、自由民主的北大精神。豁達灑脫、盛情雅量、情深義重、文質彬彬、幽默風趣等修養境界通過作者的描述而躍然紙上。
修養境界是個人成就的標誌，在某種意義上是人的本質。以此與諸君共勉。是為序。
中國社會科學院哲學研究所
北大哲學博士、助理研究員
周廣友