開過晚飯，北野叫人傳來軍醫隊長高田中尉，又叫來翻譯官卜乃堂。這二人一起站在燈光下，反差甚大。高田軍醫三十四五模樣，身材適中，麵皮白淨，卜乃堂卻生得高高大大、濃眉大眼。一個似書生，一個似武夫。其實卜乃堂也念過大書，雖也是三十幾歲，經曆卻甚為複雜。
北野先問高田軍醫足疾是否還在繼續蔓延。
高田軍醫答說是。北野麵呈怒色，叱斥說：“帝國軍人自應各盡本分，兵士打仗殺人，軍醫治病救人，天經地義，可你們對區區小疾卻束手無策，成何道理？”
高田軍醫無言以對。
北野又轉向卜乃堂說：“卜，你是中國人，難道就沒見識過這般害人疾病？”
卜乃堂搖搖頭，說：“中國有句話叫解鈴還須係鈴人，在這方水土上患病，怕隻有這方水土上的醫生才能醫治。”
北野似有領悟，說：“你的意思是找本地醫生給大日本軍人診治？”
卜乃堂點點頭說：“是。”
北野想了想，說：“卜你去找一個中國良民來。”
卜乃堂應聲走出祠堂，不一會兒帶著一個五十幾歲的村人進來。北野便開始盤問，卜乃堂在中間翻譯。”
北野問：“這村裏有醫生沒有？”
村人說：“沒有。”
北野又問：“四下的村莊裏有醫生沒有？”
村人仍說：“沒有。”
北野勃然大怒，臉色極難看。站在他身旁的一個少尉軍官拔槍抵住村人的腦殼，一陣嘰裏哇啦。
卜乃堂翻譯說：“皇軍不相信你的話，沒醫生難道你們得了病就等死不成？皇軍說你不是良民，故意與皇軍作對。他說你今天不講出個醫生的下落，就斃了你！”
那村人嚇得渾身顫抖，說：“離這兒八裏的蘇家泊有一位老中醫，隻是年歲大了，早就不出來看病了。”
北野問：“這是不是說謊？”
村人說：“全是實話。”
少尉這才收起槍，北野轉向高田軍醫和卜翻譯官下達命令：“立刻讓這人帶路趕往蘇家泊，將老中醫找到帶回。”
二人不敢怠慢，趕忙從軍中挑出一撥兒健壯兵士，匆匆鑽進黑沉沉的原野之中……
大約就在北野少將帶領部下登上“九州丸”那一時刻，蘇家泊老中醫蘇子熙咽下了最後一口氣，歸於黃泉。那個被北野審訊的村人並沒有說謊，蘇老中醫確已染恙多年，連本村人都極少見他那身著藍布長衫的瘦長身影。
大約也就在北野的軍隊在龍口登上了陸地的那刻，蘇老中醫的兒子蘇原帶著年輕的妻子回到蘇家泊。他回得遲了一步，探病變成了奔喪。蘇原是蘇老中醫唯一的兒子，在青島一所醫科大學的附屬醫院做外科主治醫。
在蘇原回到家之前，他的幾個姐姐姐夫已先他從各處趕來。另外還有一些本家親朋幫忙張羅，喪事正有條不紊地進行著。蘇老中醫七十而終，也算是壽終正寢，是喜喪，因此整個殯喪過程沒有過濃的悲哀氣氛，如同大家齊心合力安排老人做一次離家遠行。蘇老中醫躺在靈床上，十分安詳，隻等著兒子回來為他入殮。隻因未看老父生時一眼，蘇原內心很是悲痛。蘇原的妻子牟青是城裏女子，不諳鄉俗，蘇原隻能一樣樣教她，比如怎樣叩頭，怎樣啼哭，以及如何與各等輩份的親朋敘禮。牟青是聰慧女子，凡事一點即明，無庸贅述。隻一天過去，一切均做得恰如其分，贏得婆婆和眾多親朋的滿意。按照蘇老中醫生前的囑咐：戰亂年月，喪事一切從簡，不請吹鼓手吹打，不請僧人做功德，靈柩在家不可超過三日。蘇老中醫在世時，家人未曾違背過他的意願，臨終之言更是遵照不悻。於是便在蘇原回家的第二日將老中醫安葬於蘇家塋地。也就是在這一晚，日軍軍醫高田和翻譯官卜乃堂來到蘇家泊。
他們將蘇原和他的妻子從家裏帶走。
離開蘇家泊大約是晚上十點鍾光景，天上懸掛著半輪月亮，照得遠遠近近的山巒朦朦朧朧。夜風太冷，抑或還有驚嚇，蘇原的妻子牟青渾身簌簌發抖，蘇原脫下自己的外衣給妻子披上。在離家之前，蘇原曾強烈要求留下他的妻子，讓他一人跟他們去。但沒被容許。日本兵按慣常戰術兵分兩隊，蘇原和牟青被夾在兩隊中間，還有高田軍醫和卜翻譯官。一路上所有人都緘口不語，默默行走，隻有腳步聲向四方傳遞。這條路蘇原從小到大走過無數次，可在這樣的深夜走還是頭一次，他感到心裏有一種隱隱的恐懼，為自己，更為妻子。
在遠遠望見日軍宿營的那個村子黑黝黝的輪廓時，忽然聽到了槍聲，開始很稀疏，轉瞬便密集起來，槍聲在靜夜裏顯得很尖厲、很刺耳。槍聲來自村裏，同時又看見爆炸的火光。這突如其來的情況使所有人都惶惶不安，隊伍停止了前進，在原地等待事態的明朗。大約過了一個時辰，槍聲停息下來，爆炸聲也不再有，唯見一兩處房屋在燃燒，火舌舔著陰冷的夜空。隊伍又開始前進，速度增加了許多，快到村子時，幾乎變成了跑步。