導演李安當年以《臥虎藏龍》一片得到奧斯卡金像獎時，在得獎感言中有這樣一句話：“每個人心中都有一把青冥劍。”四年以後，《斷背山》再得此獎，他在致辭時又用了同樣的句式：“每個人心中都有一座斷背山。”此語道出了人人心中皆有的痛楚與執著，一時成為流行之語。就連李大導演的台灣老鄉陳水扁，也在公開演講中引用此言，那時的他正因重重弊案而被喊下台。不知這位因喪失誠信而遭人唾棄的政客，心中又有著怎樣的斷背山，是要突出重圍還是要絕地反擊？
在李安看來，所謂青冥劍、斷背山，其實都是精神符號，它象征著人們內心深處的壓抑、渴望、激情和夢想。為了擺脫這些心靈上的掙紮，每個人都在不停地尋求情感寄托。為此，有人訴諸物質生活，有人追求精神世界，奢侈消費乃是前者的最高等級，宗教信仰則是後者的至高境界。