“真的嗎？永泰非我親生呢！”
“但在她眉宇之間、形神之內，與昔日太後實在是太相像了！”
站在一旁的六公公插話：“太後疼愛公主，公主心向太後，公主也就一天天地越長越像太後了！”胡太後不知是得意還是調侃地乜斜六公公一眼：“六公公，怪不得先高祖以下三代皇室都喜歡你這個小六子呢！”六公公不羞不惱，又說：“昨日，公主隨太後出了洛陽，向西南邊多拐了一個彎兒就到了龍門，看到太後所造佛像，便感念太後所做功德，願為太後舍身，皈依佛門呢！”
胡太後聽了這番話，竟久久地望著永泰，動起了心思。
永泰連忙接著說：“自母後在洛陽建永寧寺，那寺上鐸鈴，聲響十裏，日日頌母後功德，聲聲入小女心中。今日，又能在母後麵前拜見跋陀大禪師，真的是小女與佛門的緣分到了啊！”說到這裏，便砰然下跪，說：“小女願入少林寺隨跋陀大禪師削發修行，求母後恩準！”
跋陀故作疑惑不解狀，說：“公主生養宮中，錦衣玉食，弱不禁風，怎堪那簞食壺漿、青燈孤影？”
永泰長跪不起，說：“佛門是以苦為樂的啊！”
“也是！”跋陀做出不勝感慨的樣子，“老僧倒是想起來，太後對少林小寺，還欠著一個心願未了呢！”
“我欠了什麼心願？”
“去年，宮中有人來，說朝中有奸臣，意欲加害太後。太後說：‘我當出家，修道於嵩山。’不知有此事否？”
“啊，果有此事！”
“老僧曾打掃寺中慈雲庵以迎太後，卻不見太後駕到，不知是何原因？”
“是佛祖保佑啊，讓加害於我的惡人遭了報應！”
“善哉太後，公主入寺，正是為太後還願呢！”
胡太後正色問：“永泰，你入寺還有哪些心願？”
永泰答道：“淨心求解脫，為太後祈福，我願足矣！”
胡太後愁眉漸開，長長地舒了一口氣，說：“好吧，明日去少林寺做了佛事，永泰就留在寺內，隨跋陀大禪師修行。”
永泰喜出望外，匍匐而拜說：“謝母後！”
跋陀如釋重負說：“老僧這就回寺為太後籌辦佛事，並為公主灑掃慈雲庵修行之所；道房暫留下，供太後差遣。”
柳蔭中，黃鷺鳥又在聲聲啼叫。
跋陀喜不自勝地說：“聽啊，黃鷺鳥又在為太後祈福了！”
胡太後麵露憂戚之色，說：“黃鷺累了！”
三十、燃燒的紅燈籠
跋陀為他與胡太後的成功會見感到極大的快慰。當他坐在胡太後特意賜坐的八抬大轎上，以四盞紅紗燈籠為前導，顫顫悠悠地返回少林寺的時候，一路上都在心中感謝黃鷺和那些可愛的鳥兒，是它們來自天籟而純淨無邪的歌唱引領著他找到了當年的阿華，也引領著太後回到了悠遠的童年，找到了那個天真純潔、未被塵世汙穢和宮廷血腥所熏染、扭曲的自己。跋陀心想，如果讓一個劊子手回複童年歲月在慈母身邊的本性，那麼，他也一定會十分厭惡並斷然放下手中屠刀的吧？
那天黃昏和整個晚上，跋陀都像是偷喝了陳年老酒似的，沉醉在他為兩個風流絕代的美女子解開了一個死結的微醺裏。在甘露台下，當弟子們掀開轎簾，接他下了轎子，又擁他上了台階，進了譯經堂的時候，都在紅燈籠的照耀下，觀望他的神色、猜測他出行的結果、盼望他透露一點消息。他卻隱藏了洋洋得意的心情，環顧左右而不發一語。
慧光耐不住性子，湊到師父耳邊問道：“師父，胡太後答應公主入寺修行了嗎？”跋陀作“無可奉告”狀。稠也等得心慌，催說：“師父有什麼憂愁就趕緊說出來吧，不要憋在心裏啊！”跋陀慢條斯理地左瞅右瞅，冷不丁兒問道：“小迷瞪呢？”慧明應聲說：“在這兒哩！”跋陀說：“你去告知老尼慧玉，抓緊打掃慈雲庵，準備迎接永泰公主進庵修行，速去！”眾弟子一起打了個愣怔，隨即歡躍跳起。跋陀又像老頑童似的展開笑顏，踱著方步說：“瞧你們急的！我不是說過嘛，太後從小就有慈悲心腸，再說，老僧這點麵子，胡太後還是要給的！”
但是，他隨即就會為自己的過分樂觀而付出沉重代價。
當跋陀與弟子們正在譯經堂歡躍不已的時候，在閑居寺逍遙樓，鄭儼卻神色陰沉地闖進了胡太後的臥室。
太後問：“怎麼，難道你還不情願放過她嗎？”
鄭儼拿出一封寫在絹帛上的密信說：“太後，不是微臣不情願，是右光祿大夫劉騰和車騎大將軍侯剛不情願，屢次催我下手，隻是深恐太後……”
“深恐我什麼？”
鄭儼將密信遞給太後說：“都在這奏折上寫著了。”
胡太後推開說：“你給我大聲念！”
鄭儼鼓起勇氣念道：“臣等深恐太後陛下多行婦人之仁，而鮮有太後之威，臨行卻步，養虎遺患……”
“好了！”胡太後不耐煩地說，“這兩位大人都是從高太後手下救我性命的忠臣，可一個原本是從小進宮的閹童，一個是給先帝做飯做出了好味道的火頭軍，擀麵杖掉地上，他倆都認不出是個‘一’字，如今怎的也寫起奏折來了？”
“這是太子少傅崔光大人的手筆！當初是他們三位保住了太後性命；後來，永泰之母高太後及永泰之外祖父高肇大將軍死於非命，又是他們親手所為，太後若要留下永泰，豈不是專叫有功於太後的功臣們睡不著覺嗎？”
胡太後臉色驟變，道：“讓永泰入寺為尼，遠離朝廷，還不能免除後患嗎？”
“斬草務必除根。”
“此事暫且放一放，明日到少林寺做完了佛事，再作計議。”
“太後……”