筱月桂用棉花沾上香樹的汁，擦洗新黛玉屍身，換上嶄新的白衣白鞋。這是個殘忍的春天。筱月桂覺得心悶得慌，去開窗，發現天邊真有閃電。“要下雨了！”她自言自語。筱月桂問秀芳，昨夜新黛玉說什麼話沒有？
秀芳想了想，說姆媽與她交待過，若一口氣上不來，希望能葬到老家鬆江。
筱月桂穿著喪服，頭巾上邊加了一條細細的麻線。她撫摸著麵前的棺木，淚水就是流不下來。新黛玉的心願一定是想葬在常力雄墳旁，不直接這麼說，是明白這一點不容易做到。
姆媽，難道你以為我會說不嗎？她麵朝棺木蹲了下來，輕輕地說。
幾個手下人把喪事皆辦得條理不亂，請來的祭師往新黛玉口裏右側放米，喊“一千石”，又往她口裏左側放米，喊“兩千石”，最後往她口裏中間放米，喊“三千石”。
師爺和三爺聞訊也來了。他們坐下來，說到新黛玉葬在何處時，師爺立即反對。說常力雄老家祠堂絕對不允許，隻要是常家祖墳之地，就絕不允許沾邊。他連連說：“這成何體統？不過是一個妓女！”筱月桂的臉色頓時變得蒼白如紙，半晌才說：“那麼把姆媽埋在常爺墳對麵的山丘上，還是可以的吧？”
她的話軟中帶硬，三爺看看她，不再作聲。師爺卻說：“陰宅比陽宅更要講究。常爺冥壽丁未，是震卦，如果壬相方向遇淫娼，大凶。這會壞了洪門風水―擋住鴻運，青幫會更得勢。”
“墳地已經買下了，”筱月桂站起來說，“那山丘上墳很多，還能算出每個人的二十四吉凶？你肯定裏麵沒有妓女？”“新黛玉不同。”師爺堅持說。“什麼不同？”筱月桂語氣開始咄咄逼人，“你說，什麼不同？”
一品樓門外有人坐在車裏，等得不耐煩，大聲地按喇叭。三爺不高興地朝外吼了一句：“催什麼，催命呀？”不過師爺站了起來，往外走去，他無可奈何地搖搖頭。隻能在常爺墳的對麵，遙遙望著―連這都不允許！就因為跟常爺相好過一場。
筱月桂眼淚終於掉下來了，要不要在新黛玉的墳邊再買一塊地，做她自己的墳地呢？不然到時候，誰會像她今天那麼盡心？說不定她比不上新黛玉，連遙望的資格都沒有。
新都飯店位於三馬路上，是一幢高聳入雲的塔式摩天樓建築，是在上海市中心雨後春筍般出現的摩天樓中，完全由中方資本控製的最早幾幢之一。雖然還是請的德國建築師，承包的建築商卻是上海有名的榮記營造公司。
新都飯店是旅館娛樂與辦公室多用的樓房，筱月桂的公司有好幾間辦公室，但是她特地在可以俯視整個上海的頂樓，給自己保留了一套房。
開張儀式極為隆重，商政學各界中外人士紛紛前往祝賀，貴賓幾百人。
飯店經理對著滿堂的賓客大聲宣布：“恭請中國第一女實業家，聯合財團董事長，筱月桂女士，剪彩。”
正廳堂跨三層，上上下下人都在看，閃光燈嘩嘩照著，刺得人眼睛痛。筱月桂穿著貼身手繡絲緞旗袍，頸子上鑽石項鏈閃閃發光，神采奕奕。滿堂客人在評論筱月桂：
“真是國色天香啊！”
“又會唱戲又會做生意，不簡單。”
“都說上海黑社會的粗胚子就隻服她一個女人！”
“此等人物，恐怕也隻能出在上海！”
她剪開紅彩綢，滿堂都在鼓掌。紅綢並不對著大門，而是在一層二層之間的一個怪怪的鋼鐵怪物之前。
飯店經理高聲說：“這台自動樓梯，叫做‘平步青雲’，特地從德國定製，全世界還沒有幾架。”他按了一下電鈕，“轟隆”的一聲，鋼鐵怪物開始卷動，所有的人都嚇得往後一縮。他請客人步上自動樓梯，客人都猶豫不敢。這東西樣子太可怕，要把人卷進機器裏去似的。
筱月桂優雅地一點頭，說：“那麼我先上，該我的頭彩。”
飯店經理大聲喊好：“筱月桂，筱老板，中國‘平步青雲’第一人！”
筱月桂努力控製自己，臉上不露出任何膽怯之色，腳踩高跟皮鞋，她穩穩地踏了上去，在機器恐怖的軋軋聲中，冉冉上升。周圍發出一片驚歎，而她越升越高。
樂隊奏響音樂，酒會開始。不少人在自動樓梯前排起長隊，躍躍欲試，有出洋相左歪右斜的，有尖叫的，有跌倒的，更多的人最後一步不敢踏出，需要有人拉一把才不至於出事故。飯店經理和飯店人員都忙著照應。
大家的注意力全被這新鮮玩意兒吸引住的時候，筱月桂悄悄走到一邊，搭電梯一直升到最高層。她推開走廊的側門，走到屋頂上。
整個上海一覽無餘，這已經不再是洋場十裏，而是三百多萬人的遠東第一國際大都市，高樓大廈，像一層層山巒重重疊疊，中國這塊國土上從來沒有過這奇景。
而另一邊隔著浩浩渺渺的黃浦江，可以看到江對麵浦東那一帶，除了河邊的倉庫船廠，依然是田家阡陌。同樣陽光，照著完全不同時代的兩個國度，兩個國度都鋪展得無邊無垠，一直延伸到天邊，不見盡頭。
景色壯觀，似乎絲毫沒有使她動心，筱月桂如同在自言自語地說：“偌大一個上海，三四百萬人，我怎麼就沒有一個親人？”她不禁悲從中來。
她發現自己睡覺時手握得緊緊的，握著一個冰涼的懷表。經常是枕頭滑到身邊，如一個人陪伴她，一種非外人能知的落寞蝕空了她的內心，聽見裏麵狂風在呼嘯。就在她離開醫院的第二天，清晨電話把她弄醒，是餘其揚，他已把荔荔護送到黃山。一聽到他的聲音，她整個身體都繃緊了。
“我們再好好商量一次，好嗎？”他說。
她努力鎮定自己，不讓自己心軟。她再次拒絕，當電話那邊死寂一般的安靜回應在她耳邊，她才感覺那不過是做了一個夢而已，餘其揚是不會再回到她的身邊了，她和他之間彼此永久地失去了對方。
地平線移遠，她的目光退了回來，看樓下近處的層層屋頂，低矮的黑瓦民居，夾在西式的平頂之中。她的眼光越移越近，走到欄杆邊上，看下麵筆直千仞的穀底，是車水馬龍的街道和行人。這個活人的世界，永無疲倦地運動的人和車，東去西往不知忙碌著什麼。她看得著了迷，脫了鞋子襪子，一個腿跨過欄杆，騎在上海身上再次往下看。
樓下的馬路開始往更深處沉下去，猛地往下落。她開始出現幻覺，覺得深淵底下是另一個世界，那裏不再有她心頭的沉重和苦惱，那是她最早見到的上海，一個十五歲的少女，在川沙鄉下用力地抬著滑竿朝這兒趕來，在陸家嘴渡口，隔著黃浦江，無限神往地望著這兒。那些灰黑的瓦楞下，是她最早認識的歡樂，就是常爺與她在床上時那種飛出肉體的生命歡樂。荔荔，她最最親愛的女兒，她仿佛又聽見她來到這個世界時一聲聲清脆的啼哭，她緊緊地抱著還未清洗幹淨的荔荔，麵頰淌著淚水。我的孩子，你和我永遠都不會分開。但是尚在繈袍裏小荔荔被新黛玉抱走，不許她再見到，她被賣到幺二堂子。那時她不就死了嗎？她想女兒，想得頭發直掉，嘴唇生泡，夜不能眠，生不如死。她跑到一品樓，隻是為了隔著大門聽聽女兒的聲音，當然新黛玉不會把荔荔放在這兒養。從她知道女兒在教會學校的那天起，她的腳就止不住地朝那兒走，明知道見不到女兒，還是往那兒走，似乎靠近那個學校的地氣，就覺得有了安慰和生機。她的生命怎麼可能沒有荔荔呢？荔荔，媽媽，想你，非常非常想你。