筱月桂笑著說：“那就祝賀你了，終於成了洪門山主。”
餘其揚說：“誰都明白，上海洪門的第一把交椅，是你筱月桂，隻有你才能把洪門裏的各種糾紛爭鬥擺平。師爺一路上直說，說你有膽有識，一眼就看到大局症結所在，對你心服口服，說他們那批人保證今後一切聽你調遣。”他突然停住，不說下去，“小月桂——”
筱月桂搖搖頭，“你陪我坐一會兒就行了。別說不相幹的別人的事。我不想知道了。”
“你是對的，不說別人的事。”餘其揚期期艾艾地說，“說我們的事。”他把雙手放在她的肩上，臉有點紅地說，“我仔細想了一下，我不能沒有你。我以前的擔心，隻是擔心自己的麵子，怕被人說。但是沒有你，就像一個被子，沒有裏子，麵子也沒有了。”他似乎把這些話在心裏準備了很久，卻是很真誠的。
她聽著，拚命控製住自己，不讓淚水往眼睛裏來。他說了一連串的話，最後說：“因此——結婚的事，我想說，有小月桂做我的妻子——”她伸手捂住他的嘴，“我沒有說過這話，別提這個事。”“聽我說。”他掏出一個精美的藍天鵝絨匣子，打開來，裏襯同色緞子，一枚金戒亮閃閃。
“阿其。”淚水終於衝進了眼眶，但是她還是忍住了，沒有讓淚水流出來。她竭力露出笑容，把匣子拿在手裏，不接這個話題，卻說，她有個願望，想請他親自出馬做一樁事，不知他肯不肯？
“請講。”他拿起她的手，把臉放在上麵。
她邊抽回自己的手，邊說：“荔荔明天就到黃山拍外景。目前孫傳芳與南軍大戰，皖南離戰場不遠，敗兵轉眼變強盜，兵荒馬亂，容易被人趁亂偷襲，我不放心。你既然做了長江各碼頭山主，我求你再走一趟，保護她一次，好嗎？”
“我可以派最可靠的人做保鏢。”餘其揚說。
“不，不，我有點心悸。上次有人隻是半心半意來詐我們，已經差點弄出人命。三爺說得對：打荔荔主意的人太多。出了上海，局麵就更不知道了。這次你一定護她一程，答應我。”
他不知說什麼好，歎了一口氣，才說：“你應當明白，這不是很方便的事，荔荔這個小丫頭，不是聽話的年齡，我怕——”的確，他現在看見荔荔比誰都害怕。
“我根本不相信那個事，一疑心就猶豫。像黃佩玉那樣事到臨頭，還怕此頭為難，那頭得罪，結果死無葬身之地。你們兩個人，”筱月桂決斷地說，“我不願意失去任何一個。其中任何一個不在了，我也就不在了。”
她心裏隻有這兩個人，隻有這兩個人能讓她流淚，不顧一切，甘意承受一切犧牲。她說，“荔荔電影拍膩了，會去歐洲留學。那時就不用天天提心吊膽了。在這之前，你千萬幫一把。”
他臉色有點尷尬，“我想我還是離開荔荔遠一點為好，這個孩子控製不住自己。”
她索性把問題說明白了：“你放心，我筱月桂從來最明白男女之事，你我都是過來人，還有什麼想不通的？如果你真的覺得荔荔很可愛，你無法拒絕她，那麼我筱月桂夾在中間又何必呢？”
當年新黛玉沒有攔常爺和十六歲的她，難道她連當年的新黛玉都不如？她清晰地回憶起來，的確，常爺愛上她時，已過五十，四十歲的新黛玉已經與他相好了二十年。想想，當時新黛玉的心裏是如何難受！她以前不知，現在輪到她知了，老天爺就是如此作弄人。
當餘其揚的背影消失在門口，她伏在枕頭上，淚水嘩嘩地流了出來，她那副心碎的樣子，護士長都不忍心看，就默默地守在門前垂淚不已。筱月桂抽搐著身體，手抓緊枕頭，任淚水源源不斷地淌入枕頭裏，仿佛枕頭就是一個專吸淚水的容器，她知道這一生再也不會嫁給任何人，一輩子將一個人度過。她哭自己的命，那個人幾分鍾前還在這床邊，握著她的手，是她硬把他的手給推到她再也夠不著的地方。他一走出這房間，她便開始想念他了，她明白她對自己那麼殘忍，等於強迫自己離開他，永遠失去他。
她記得她說過的每一句話：“電影再賺，也賺不回一個女兒。我準備把電影公司賣掉。荔荔爆得大名，沒有好處。”“我知道你想念舞台，你不喜歡做生意。”他又重新變成以前那個他，體貼地說。太晚了，太遲了，她已經下了決心。“那倒不一定。”她說，“我從小窮怕了，如果投資實業……”他想都不想就說：“那就好，我們一起做。”
“不，你上次說得對，我不能做你的副手，當然我也不能當你的老板。我自己當自己的老板總可以吧！為什麼我不能當中國第一個女投資家？”
他說她當然能，他簡直要為她喝彩，認識她二十年，還是對她估計不足。就在這時，筱月桂把手裏的藍天鵝絨匣子放還到他手中，“就為了這個原因，我們不能結婚。”
這麼說，能給她和他一個下台階的更好的托詞。她記得在那一瞬間，他的臉色變得蒼白，好像有一層白霜蓋滿。她就當沒看見，又說了一句：“我們不能結婚。”
她說完這話，感覺有一個人，舉著黑傘，腳步踢起雨水走過她和他的身邊。她定了定神，再去看時，房間裏沒有打傘之人，隻是窗外下起了大雨，打得窗玻璃嘩嘩響。
那個舉著黑傘的人就是我。我從筱月桂窗前走開，什麼都聽見了。我等了三天三夜，想進病房去看她，沒能進得去。但最後，我還是看到了想看的東西。
我看到餘其揚走出來，大雨直灌進他的衣領裏，但是他拒絕上汽車，叫車夫開回去，一個人在雨裏走。
他走到蘇州河上的四川路橋，走到橋中間，停住了腳步，從衣袋裏掏出筱月桂推讓不接的那個藍天鵝絨匣子。他打開來，右手拿出金戒指，看了看，然後一揮手，就扔進了汙濁的蘇州河水裏。藍天鵝絨匣子從他左手中跌到地上，他走開去，順腳一踩就把匣子踩碎了。
我能理解他的舉止：他不能把筱月桂像六姨太那樣扔進江裏，但至少他可以把這份還在半牽半掛的心情，下決心拋開。倒不一定是惱怒，可能是他覺得自己還不如一個女流，在感情上有決斷，覺得羞愧而已。
而我，注視著他消失在橋那頭的大雨中，覺得應當為我自己羞愧。