來的正是那個抽煙的年輕人，他一麵開口，一麵點燃另一根香煙。“嗨，”他說，“我叫可倫……別讓那些蠢材把你氣壞了。”
“沒人惹我生氣。”艾伐丹不耐煩地說。他對身旁這個人沒什麼好感，現在也沒那種心情向一個地球人請益。
但是可倫不善於察言觀色，他使勁吸了一大口煙，再將香煙伸出座椅扶手，把煙灰彈到走道上。
“鄉下土包子！”他輕蔑地悄聲道，“隻不過是一群農人……他們欠缺銀河觀。別跟他們一般見識……你可以跟我做朋友，我的人生哲學不一樣。將心比心，人人都有生存的權利，我常這樣說。我對外人毫無成見，隻要他們對我友善，我就會對他們友善。他媽的有什麼分別，他們身為外人不是自己的選擇，就像我身為地球人一樣無可奈何。你難道不認為我說得對嗎？”他親熱地拍了拍艾伐丹的手腕。
艾伐丹點了點頭，被那人拍了一下，令他有一種毛毛蟲爬到身上的感覺。這個人由於錯失機會，未能親自將伯父送上死路，因而感到憤恨不已，跟這種人打交道絕不是愉快的事，這跟他的星籍可說毫無關係。
可倫上身靠向椅背，又說：“要去芝加嗎？你剛才說你叫什麼名字？阿巴丹？”
“艾伐丹。是的，我是要去芝加。”
“那是我的故鄉，是地球上最好的一個該死的城市。要待很久嗎？”
“也許，我還沒定好計劃。”
“嗯……喂，我希望你不會怪我這麼說，我一直在注意你的襯衣。介不介意我仔細看一看？天狼星區製品，是嗎？”
“是的，沒錯。”
“這是上好的質料，在地球上找不到這種貨色……嘿，兄弟，你的行李箱裏，應該還有像這樣的襯衣吧？如果你想賣掉，我願意跟你買，它穿起來可真瀟灑。”
艾伐丹用力搖了搖頭。“抱歉，我沒帶太多衣物，我還打算在地球上沿途添購些。”
“我付你五十點。”一陣沉默後，可倫帶著一絲憤恨的語氣，補充了一句：“那是個好價錢。”
“很好的價錢，”艾伐丹說，“可是，我已經告訴過你，我沒有多餘的襯衣可賣。”
“好吧……”可倫聳了聳肩，“準備在地球待不少時日吧，是嗎？”
“也許。”
“你是幹哪行的？”
考古學家終於讓心中的怒意浮出表麵。“聽我說，可倫先生，如果你不介意，我有點累了，想要小睡一會兒。你認為可以嗎？”
可倫皺起眉頭。“你怎麼搞的？你們這些人不是認為對人應當文明嗎？我隻不過客客氣氣地問你一個問題，沒有必要把我的耳朵咬掉。”
這段對話本來一直壓低聲音進行，現在突然變成近乎吼叫。許多充滿敵意的麵孔紛紛轉向艾伐丹，考古學家則緊緊抿起嘴唇。
這是他自找的，他忿忿想道。若是他一開始就保持距離；若是他沒想要誇耀自己的包容力，未曾將它強行加在不想要的人身上，他就不會惹上這種麻煩。
於是，他以平穩的口氣說：“可倫先生，我沒有要求你來陪我，也沒有表現得不文明。我再說一遍，我有點累了，想要休息一下。我想，這句話沒什麼不對勁。”
“聽我說，”年輕人站了起來，以粗暴的動作丟開香煙，再伸出一根指頭指著對方。“你別把我當成一條狗，或是其他什麼東西。你們這些可惡的外人，帶著優雅的談吐和局外人的眼光來到這裏，就以為你們有權踐踏在我們身上。我們沒必要吃這一套，懂了吧。假如你不喜歡這裏，你大可回老家去。你隻要再囉唆幾句，我就會好好修理你一頓。你以為我怕你不成？”
艾伐丹別過頭去，目不轉睛地望著窗外。
可倫不再說什麼，默默回到原先的座位。機艙四處又響起熱烈的談話聲，艾伐丹卻充耳不聞。他感到——而不是看到——有許多淩厲惡毒的目光投到自己身上。最後，那些目光終於漸漸消失，就像所有的事物一樣。
剩下的那段旅程，他一直保持著孤獨與沉默。
降落芝加機場的感覺真好。當他還在天空的時候，看到這個“地球上最好的該死城市”第一眼，艾伐丹就發出會心的微笑。他發現由於這個城市已遙遙在望，機艙內凝重而不友善的氣氛頓時改善了許多。
他指揮著搬運工人卸下行李，轉運到一輛雙輪計程車上。在計程車中，他就是唯一的乘客了。因此，隻要注意別跟司機做不必要的交談，他就幾乎不可能惹上麻煩。
“國賓館。”他把目的地告訴司機，他們便上路了。
就這樣，艾伐丹首度來到芝加市。也就在這一天，約瑟夫・史瓦茲從核能研究所逃了出來。
可倫露出皮笑肉不笑的表情，望著艾伐丹遠去的背影。然後他掏出小筆記簿，一麵抽著香煙，一麵仔細研究其中的記載。雖然說了那個“伯父的故事”（過去他經常使用，而且成效卓著），他並未從旅客身上打探出太多情報。其實，那老家夥的確說了些，他抱怨某人活過了自己的日子，並歸咎於他跟古人教團有“關係”。光是這幾句話，詆毀兄弟團契的罪名就能成立。可是，反正那老頭的六十大限就在一個月後，把他的名字記下來也沒用。
可是這個外人完全不同。他以愉悅的心情審視著這一條：“貝爾・艾伐丹，天狼星區拜隆星——對六十大限十分好奇——自己的事守口如瓶——十月十二日，芝加時間上午十一點，搭乘商用班機來到芝加——反地球傾向非常顯著。”
這回，他也許有了真正重要的收獲。揪出一些口沒遮攔、胡亂發表叛逆言論的小角色，實在是一件無聊的工作。不過，像今天這種事則是最好的補償。
半小時內，兄弟團契便會收到他的報告。想到這裏，他便以悠閑的步伐走出機場。