第四章
原來卻是鍾路琳自己露了馬腳。她主動打電話給李彬，講得那般親切，讓李彬起了疑心。他吩咐了解情況，鍾路琳要車的消息讓他格外生疑，於是深入調查，終於查出了鍾路琳不事聲張定下的兩張機票。
“你這什麼意思？”縣長大人咆哮道，“不夠朋友！”
鍾路琳說李縣長水平很高的，是什麼意思他應當清楚。李彬忽然就冷靜下來。
鍾路琳說，她很感謝李彬為她安排的這一次海灣之行。本來她是想等回到北京後再打電話表示感謝的。她和可可在海邊這三天過得特別愉快，她會永遠記著這三天的。但是她明白自己是在一個非常不合適的時間來到這裏的，她想她們還是走了比較好。鍾路琳說，她在這裏進一步了解了李彬縣長，還有跟他有關的一些情況，她也更加明白李彬為什麼想讓她來，知道李彬有什麼話要跟她說，這就更讓她想走，不走不行。昨天她去看了紅樹林，一直衝到林子邊上，迫近了看。看到一群鳥從林梢上撲騰騰飛向海空，那一刻她明白了一件事。早先她覺得自己發出一篇有關淺沙灣紅樹林的報道具有偶然性，那篇文章寫完後並沒有馬上出手，直到某件事讓她特別反感，於是鼠標一點才發了出去。現在她明白了，不管有沒有發生讓她反感的事情，那篇文章她終歸會發出去的。她跟很多人不一樣，她有一個女兒叫可可，孩子生而殘疾，命途艱難，她不知道上天為什麼要如此傷害可可，還有她。是因為人類太可惡，毀壞了太多自然嗎？有人告訴她畸形怪胎的出現跟環境汙染有關，她不知道是否確切，她隻希望可可未來生活的世界不要被毀壞得太糟，這孩子比別的孩子更為脆弱，更需要嗬護。
“我又犯了大錯！”李彬生氣道，“不能讓你自己去那片該死的林子！”
他的意思可能是說如果他親自陪同，會用其如簧巧舌打消鍾路琳心裏的所有古怪念頭。他說此刻他還在開會，明天再講，明天他無論如何要來見鍾路琳。他讓鍾路琳老實呆著等他，哪都別去，也別想去。他已經下令封鎖海上樂園，禁止鍾路琳離開。
鍾路琳接完李彬電話後，立刻打電話向大堂要一輛出租車，明早七點出發去機場，並請六點鍾叫醒她和可可。小王的車肯定不會來了，她直接向酒店要。服務生記下顧客要求，沒有多話，可能他裝傻，也可能是李縣長的禁令尚未傳遞到這個層次。
晚十點，可可上床，很快入睡。鍾路琳收拾行裝，整理好一應物品。午夜十二點也關燈就寢，那時她心裏七上八下，不知道明早會不會真給扣在這裏。她想反正走著瞧。慢慢地睡著了。
午夜，門鈴大作，鍾路琳醒過來，一看表才三點。她很吃驚。然後門鈴再響，可可也被吵醒，鍾路琳趕緊起身跑去開門。
卻是李彬，獨自一個站在門外。
“對不起打攪了。”他說，“我把那個會結束掉，立刻趕來。”
鍾路琳挺氣惱，問李彬深更半夜想幹什麼，要來親自宣布某個扣押令？李彬說正是這樣，他怕電話指揮不靈，特意專程趕赴海上樂園，務必將鍾路琳母女拿下，禁止離境。
“警察也來了？也許還有手銬？”鍾路琳說，“還等什麼，讓他們快上。”
李彬笑，說那些人都在下邊守著呢。不過鍾路琳幹嘛這麼衝？李縣長真的這麼凶惡？那首詩怎麼說？烏紗誠可貴，生命價更高，若為紅顏故，江山盡可拋。鍾路琳就不允許別人稍微表達一下感情嗎？李彬讓鍾路琳放心，她不會受到性騷擾，寶貴的睡眠時間也不會被占用太多，他在這裏隻呆半小時，馬上得往回趕。明早七點，他得陪同省裏調查組人員用早餐，然後有公幹，他不正在挖肉補瘡嗎？那事要緊不容疏忽。
“來回趕四小時，為了跟你呆半小時，你就不略表同情？”
鍾路琳看著李彬，搖搖頭。
“回去忙你的吧。”她說，“我不會改主意的，別費心。”
“你是說你非走不可。另外有些想法你也不打算改變，比如海邊的那片破林子？”
鍾路琳咬咬牙說：“是這樣。行了吧？”
他看著鍾路琳，忽然笑了起來。
“好。”
他說他知道會是這樣。其實他今晚起來沒想跟鍾路琳談這麼沉重的話題。他們之間有不少此類話題，但是這麼寶貴的半小時怎麼能這般沉重？他打算邀鍾路琳一起放鬆一點，一起抽支煙，他們難得的有此共同雅好。
“你看怎麼樣？”他問。
鍾路琳看著他，一聲不響。
“咱們就在走廊上抽？”
一支煙抽完了。李彬問：“再來一支，怎麼樣？”
鍾路琳點了點頭。
抽第二支煙時還一樣，一言不發。這支煙有點情況：李彬抽著抽著居然在沙發上睡著了。這人抽煙時半癱著身子，眼皮緊閉，恨不得一口過足癮的樣子，他就那樣子迷糊過去，不留心看還以為這人沉迷在癮頭上，實際不是。鍾路琳注意到他夾在指尖的香煙在獨自燃燒，他已經睜不開眼了。鍾路琳沒有驚動他，靜靜地看著那支煙在他指尖變成白色煙末，一段一段斷落在他衣襟上。
直到燃燒的煙頭灼痛他的指頭，這人才清醒過來。
“得走了。”他啪地一彈跳起來，有點誇張地叫，“痛苦啊。”
“為什麼呢？”鍾路琳問。
還是那句話：太早談戀愛了，現在喪失機會。早戀害死人。
真是不講其他，這人說走就走。走到門邊上他才告訴鍾路琳，剛才他說的禁止離境什麼的都隻是開玩笑，來之前他已經安排好了，由縣政府辦公室蔣主任明天一早送鍾路琳母女去機場。他知道自己沒法留住鍾路琳，他把縣裏事情先停下來，專程趕來，是為了見她一麵，表達自己的歉意，否則再沒機會了。
在門邊李彬忽然想起他的打火機，說：“好像丟茶幾上了。”鍾路琳反身走回廳裏，從茶幾上拾起那隻打火機。李彬在門邊打開手機，可能要招呼司機，沒顧上接鍾路琳遞過來的打火機。鍾路琳順手把它塞進他的上衣口袋。忙著打電話的李彬對鍾路琳擠一擠眼睛，發笑。他的兩眼浮腫，滿是血絲，表情滑稽，略顯詼諧，衣服上白花花有幾處灰點，是剛才迷糊時落下的香煙末。鍾路琳情不自禁抬手拍掉那幾個灰點，忽然就從腰間一攬，把他輕輕抱住。李彬僵住了，抓著手機高舉雙手，不敢往下放。好一會兒他忽然笑出聲來：“我投降。”
鍾路琳把他放開，也笑。
“別怕。”她說，“假的。”
第二天一早，蔣主任準時趕到，代表縣長送鍾路琳離開。在機場候機廳裏，他跟鍾路琳還說那句話：“李縣長水平很高的。”
他相信李彬能夠把事情擺平。他說：“上邊有領導很器重他。”
鍾路琳略有所悟，問道：“他們是不是也很器重這個項目？”
蔣用一種標準公文語言說，淺沙灣項目從一開始就受到上級領導的高度重視和關心。有關領導曾親自視察，親自調研，親自論證並親自做出重要決策。李彬縣長受命負責這一項目，也是得到領導的高度重視和關心。
“明白了。”鍾路琳說。
她要蔣主任帶句話，讓李彬縣長注意身體。應當特別敬業，特別對得起上司們的關心重視，也應當稍微對得起自己的身體。少抽點煙，吸煙有害健康。
一個月後，李彬突然切斷與鍾路琳的所有聯係，沒有電話，也不接電話，辦公室電話、手機一概不通。蔣主任也一樣。估計他們是一起換掉了自己的所有電話。鍾路琳試過幾次，李彬的手機永遠一句標準程控答複：“你所呼叫的用戶不在使用中”。
李彬一定組織起千軍萬馬往淺沙灣裏扔石頭。他得趕緊幹，以最快的速度，在新的麻煩到來之前製造出一塊“李埭”以名垂千古並鋪就一條得到器重和晉升的通道。他現在肯定害怕鍾路琳，或者與鍾路琳相類的人打橫炮，所謂惹不起躲得起，他像鴕鳥一樣把頭埋進沙裏，以期躲避對手的攻擊。
鍾路琳問自己該怎麼辦？從心裏說她非常不願意麵對這個問題。但是眼睛一閉，她的腦子裏就是那一片海水之上的紅樹林，樹梢上鳥群在撲騰騰飛起，這一場景讓她不能自已，有如香煙。她想自己還會要做點什麼的。
為什麼那個人上癮也上得這麼強烈？尼古丁，還有淺沙灣的堤壩？
那一天，在西郊雲林山莊，鍾路琳與小妹相逢。她們都是貴賓，到這裏參加一家大公司的媒體聯誼活動，該公司實力雄厚，起家於汙水處理行業，正在進軍首都房地產業，首期開發的雲林山莊為高檔別墅區，氣派不凡，豪宅滿目。當晚酒會，宴會大廳金碧輝煌，令人眼花繚亂，幾近奢侈。小妹與鍾路琳坐一桌，聊天中忽然提起舊事。
“還記得那李什麼？”小妹問，“那縣長，答應給咱們送安全套的那個？”
“李彬？”鍾路琳笑道，“怎麼提起他？不會是人家向你求婚了？”
“你咒我啊？”小妹大笑，“李縣長千古了。”
“開什麼玩笑！”
不是玩笑。前些時候，小妹他們周刊社有人到南邊跑發行，到了李彬那個縣，不巧碰到該縣政府人士忙於舉喪：縣長死了，同死的還有主任，秘書和司機各一名。四人死亡屬因公殉職性質：有強台風正麵襲擊該縣，縣長率隊下鄉指揮抗災，去了淺沙灣，卻不在鄉裏村裏老實呆著，坐上車帶著人跑進海灣中的那條水壩。這人擔心台風大潮把修了一半匆促停工的水壩衝毀，前功盡棄，因此不聽勸阻，非要上去看看。結果一排大浪撲過，連車帶人全部落水，無一生還。
鍾路琳愣了。
接下來一道菜是龍蝦。鮮美的生蝦肉擺放於冰塊上，一片片晶瑩剔透，在明亮燈光中閃耀著誘人的光澤。鍾路琳卻沒了胃口，她下意識地摸出一支香煙，塞在嘴裏，手裏拿著打火機，卻沒有打火。
“路琳，路琳！”
鍾路琳這才發現自己把煙銜倒了，煙頭含在唇間，過濾嘴倒在了外邊。
她拿下香煙，勉強笑笑，起身離桌，說要打一個電話。走出宴會廳時她情不自禁地按鍵，把手機貼在耳畔。手機裏是標準程控答複：“你所呼叫的用戶不在使用中。”
她再也沒法忍住，即失聲痛哭。
疑點重重
據我們調查，這兩個人原本不認識。他們第一次見麵在郭誌同的辦公室，時兩人並無出格之舉。他們認認真真握手，郭誌同說：“認識你很高興。”
米欣肯定不是郭誌同見過的最漂亮的姑娘，但是給他印象顯然挺好。這女孩秀氣，懂事，秀氣就是好，懂事更難得。如今電視裏瘋瘋癲癲跳來跳去多是些傻妞怪女，米欣不一般，她特別沉靜，話不多，與其年輕俏麗正成對照，可能就是這一點讓郭誌同有感覺。他說：“小米不錯。”
把這兩個人拉在一起的也是個女子，她叫蒲思陶，從省城來，頭銜是省行政學院副教務長，大約也就三十五、六，跟郭誌同相仿，風韻猶存，身份特別。郭誌同和米欣都管蒲思陶叫“蒲老師”，這有來曆：郭誌同幾年前曾在省行政學院讀過在職研究生課程，時蒲思陶是班主任。因此蒲老師年紀輕輕，已經有些倚老賣老的資格。她對米欣說，小米你別管他郭誌同什麼領導，他就師兄吧。當年在學校大家開玩笑管他叫郭同誌，那幾年一到考試郭誌同郭同誌從早到晚追著我，巴結極了，總想讓我給他們透點題。郭誌同你自己坦白。郭誌同笑，說搞題目不是關鍵，主要的還是想找機會親近蒲老師，我們班百分之九十都是男子，男子中百分之百單戀蒲老師，我是班長，代表全班同學，單戀得尤其厲害。可惜蒲老師不給機會，總把郭誌同郭同誌拒之門外，從不開恩，讓人家自尊心特別受傷。郭誌同真會給女士把脈，說得蒲思陶咯咯咯樂，像抱窩的母雞。米欣在一邊隻是聽，不插嘴，微笑，坐得筆直，很得體。
那天晚上郭誌同請兩位女士吃飯，讓政府接待科安排。郭誌同在席間對蒲思陶說：“蒲老師放心，小米就交給我們了。”後來我們核對，他的確是說“我們”，並沒有把美麗的小米裝進米袋單獨拎回家熬粥獨享之意。米欣是蒲老師手下經濟學高級研修班的學員，這個班二十餘學員，在職幹部脫產研修性質，學製兩年，其中第二年安排到基層掛職，邊實踐邊研修邊完成論文，並定期回校集中開展教學研討活動。米欣被安排到本市，到盤山鎮任鎮長助理。本市是縣級市，郭誌同是常務副市長，掛鉤盤山鎮，關照得到。蒲老師熱心，特地從省裏趕來，為她的前後任學生牽線認識，請師兄照顧師妹，領導關心下屬，於是這兩個人便欣然相逢：“認識你很高興。”
一個來月後，有個上午，郭誌同帶著市相關部門主要官員，加數位隨行人員隆重前來，到盤山鎮公幹。時本市提出修建南部大通道，要徹底改造原省道，通過拓寬、降坡、取直、改線，提高公路等級，使之不再路窄坡陡彎多通行不暢。郭誌同是常務副市長，主管經濟工作，該大通道項目為他一手促成，全力主抓。這人手筆頗大，他看準盤山鎮，準備在此實施突破，廢棄原盤山公路，開掘一座大型公路隧道，稱“盤山隧道”，使險道變為通途。這一設想當然頗具轟動效應，卻好比雜誌封麵美女可望而難及，因為耗資驚人，一個縣級市的財力根本無法承擔。
鎮裏頭頭說有啊，小米，米助理，郭市長認識她？
郭誌同說：“在嗎？叫她一起吃飯。”
鎮裏頭頭當即跑出去喊人。鎮食堂做得出什麼好飯？也就冬瓜燉排骨土雞蛋炒韭菜一類鄉村水準，郭誌同叫米欣一起用餐，用意當然不在為小師妹補充營養。
米欣那天恰未外出，隨叫隨到，與郭誌同郭同誌再次相逢於飯桌。
“你們注意，”郭誌同向一桌人介紹米欣，“小米是人才。”
那天不是初識，他對米欣已如數家珍。他說小米是省行政學院高級研修班的高才生，她跟班上其他人不同，人家研修兩年畢業通過答辯才算研究生，她進來時就是了。小米本就是重點大學的經濟學碩士，選調為政府公務員，在省城那邊一個市裏機關工作，然後又被招入研修班，作為未來高級行政人才培養。
“我沒說錯吧小米？”他問米欣。
米欣還那樣，微笑，點頭，沒多說。座中即有人恭維：“郭市長怎麼會錯？領導水平高，腦子特別好，早幾年就研究生畢業了。”
郭誌同開玩笑，說他也就湊熱鬧混了張文憑，研究些啥自己都搞不清楚，疑點重重。不像人家小米來曆清白，檔案上的每個字都擲地有聲。
他特別詢問：“他們這兩個對你怎麼樣？”
他指著座中鎮書記和鎮長。米欣笑了笑道：“很好的。”
“我要檢查。”郭誌同說。
他檢查什麼呢？飯後，一行人匆匆離開盤山鎮，郭誌同居然還能抽空，在離開前領著書記鎮長一起去米欣的宿舍，檢查本鎮是否重視人才。其餘事情他一概不問，就查一件事：住得怎麼樣。米欣是鎮長助理，鎮上安排她跟婦聯主席住一個房間，房間還算寬敞，郭誌同卻搖頭。他問：“你們盤山鎮窮得隻剩下半間屋子嗎？”他說小米除了參加基層工作鍛煉外，還得撰寫她的高級研修論文，兩個年輕女幹部住在一塊，不說話行嗎？難免互相幹擾，誰來幫她完成論文？書記還是鎮長？水平夠嗎？站在一邊的兩個鎮頭頭連忙一起表態，說鎮政府房間緊張，幹部住宿條件不好，但是無論如何一定給小米調個單間，寧可把他們倆自己的房間拿出來交給小米。
米欣說謝謝領導關心，這房間很好，不影響她寫論文，不用調，真的。
郭誌同說：“小米別怕他們給你穿小鞋。他們要敢吃你，告訴我。”
他開玩笑，他說咱們這裏隻會種水稻產大米，沒種過小米。物以稀為貴，得特別珍惜。姓米的在本縣真是不多見，隻知道當年北宋蘇黃米蔡四大書法家，其中有一個米芾。沒準姓米的都練書法有家傳？什麼時候請小米寫幾個字，裱起來掛牆上欣賞。
鎮書記和鎮長在一旁起哄，說小米的字還真不錯，不像現在一些大學生離了電腦不懂橫豎撇捺，自己的名字放在紙上都是東倒西歪。小米真可以寫幾張送給郭市長。郭市長水平高，古時候的書法家都認識，讓郭市長看中了可不容易。
鎮上立刻張羅給米欣調房子。米欣很自覺，隻說領導關心心領了，房子不用調，這麼住挺好。屢勸無果，鎮書記給郭誌同打電話請示，說這可怎麼辦？小米真堅決，或者就算了？郭誌同不高興了，不是對小米，是對該書記。郭誌同說你怎麼連個小事都辦不清楚？你什麼學曆？小學沒畢業嗎？該書記一聽這話說得重了，很發愁。苦思冥想，忽然想出了個主意。他到市裏找市婦聯主席，說本鎮婦聯主席年紀輕，工作熱情高，但是婦女工作不熟悉，辦法還少。書記提出讓鎮裏的小主席到市裏跟班，向市裏的大主席學習一年，幫著燒水泡茶，也開闊眼界，提高水平，知道怎麼搞婦女工作。市主席大喜，因為她那個單位人少事多，有人幫著打雜，不必占編製開工資，何樂不為。鎮裏這個小主席也高興得不行，她是城關人，丈夫孩子都在市區，到市裏幫忙可以兼顧小家庭，還混個臉熟，有利爭取日後聯係調市裏大機關，因此喜不自禁。鎮裏少個人手，天塌不下來，小主席走後騰出屋子歸小米獨占，很自然，不勉強，不勞小米費心謝絕，其他幹部也不會有意見。郭誌同的要求因此不折不扣得到了落實。
郭誌同高興了，表揚說：“水平不錯，達到本科。”
那一段時間郭誌同經常到盤山鎮，忙碌其大通道和公路隧道。有一天他帶來一批貴客，其中有兩個老外，一男一女，個頭特別高大。郭誌同親自陪同貴客上山，查看規劃中的隧道工地，親自介紹周邊環境，忙了一個上午。由於來的有老外，鎮上食堂酒家沒人會做西餐，中飯免了，趕回市裏，一行人隻在盤山鎮喝了點水。事前郭誌同交代除了備茶，要給客人煮咖啡。鎮上誰會弄那玩藝兒？還叫小米。小米不是老外，卻是重點大學碩士，省城來的高級人才，現學現研究，總比純種本地土包子強。