“揚子江！”眾人齊聲答道。
“這條江是哪個國家的？”嶽山又問。
“……”眾皆默然，因為他們知道長官要問的什麼。
“揚子江，是我堂堂中華的內河，可卻成了外國貨船、商船和兵船橫衝直撞的地方。你們都是當兵的，必須牢記這一恥辱，練好本領，隨時準備向列強複仇！”
“是。長官。”這些神槍手們當即挺胸。
嶽山揮揮手，讓手下距離遠一些，自己獨自呆一會兒。如果不是上命難違，如果不是還要借清廷的地盤積蓄自己的力量，像此次神馬比賽，誰願意誰去。與其前後耗費近一個月搞這些麵子活計，嶽山還不如呆在安慶，老老實實練兵，認認真真給士兵們講一些道理。
嶽山的道理，都是很樸實的，都是從最基本的事實出發，絕對沒有民黨那種“造反”理論。但是，正是這種能夠落地的理論，卻在整體文化偏低的士兵們身上紮下了根。譬如，嶽山講士兵為什麼要服從長官，長官為什麼應該愛惜士兵，既有國家大義又有個人小義，讓每個士兵心服口服。
而就這個官兵關係，民黨基本不講，因為他們講不清楚，在這一點上，他們的理論是非常落後的，甚至就沒人思考過，而嶽山的理論來自於那支偉大的軍隊，同時又加進了一些適合這個時代的現實理解。
從漢口坐火車向北，沿途所見同樣令嶽山震撼。後世坐火車，窗外的風景是一種享受，因為那些自然景觀也好，還是村莊、城市也好，都顯得相當美好，尤其是村莊與城市，一個比一個漂亮繁華，與鐵路平行的、相交的公路有如珠網一般，公路上的汽車更是車水馬龍。但是，這個時代坐火車，看到窗外的感覺，則完全不同。
自然景觀或許沒什麼變化，天空甚至還可能藍一點。但是，嶽山卻隻得出了六個字：落後、衰敗與死寂！
落後，沿途幾乎看不到樓房，沒有一條公路（好像除了上海與廣州，其他地方沒汽車？），看不到一處高聳的煙窗，看不到一處工廠，偶爾能看到滑過視野的交通工具，是牛車或人力車。
衰敗，則是遍布城鄉的景象，偶爾一件的鄉村，幾間瓦房當屬地主所有，其餘房屋不過矮小潮濕的窩棚，與原始社會的狀態差別不大；火車經過一處村莊，正在擺酒席，圍席而坐的人群，每個人臉上都是一臉菜色，似乎還特別麻木，就連火車隆隆駛過，都沒有人投以特別的注目。進入城市，特別是火車站附近，乞丐成群結隊，有如蝗蟲，雖然天寒地凍，但乞丐大多衣不遮體。
死寂！即沒有生機，沒有喜悅，沒有萌動，沒有爽心悅目之物事，不論城市還是鄉村，嶽山沒看到一張值得記憶的麵容，哪怕一個壯漢，其後腦上的辮子已經證明他早就失去了男人的野性與活力。
看到這一切，嶽山才有些慶幸。清末新軍，是惟一可以在中國大地上合法地不蓄長發不結辮子的群體。 要是嶽山穿越成其他群體，說不定他已上山落草了。隻是，上山落草的那些家夥，似乎也沒剃發啊！