程少傑趨車到了流花別墅，肖乾正等著聽他彙報。在座的還有幾個其他廠礦、部門的人。程少傑知道，江濱的事情是通“天”的，肖乾每隔三天要彙總一次材料，通過紅機子直接向首長報告。
程少傑本來是心裏有底的，學習班一辦起來，已經初見成效。他特別欣賞“扣工資”這一手，你不來革命，那就停發工資，任你到哪去告狀都告不贏的。在他看來，你方雷也好、飛車梁也好，什麼都不怕，餓肚子總還是要怕的。
由於程少傑心裏有了這個底，他是準備來聽表揚的。一進屋，他發覺氣氛有點不對，會客廳裏煙霧彌漫，幾個被叫來彙報的人都無精打彩。肖乾呢，板著狹長麵孔仰在沙發裏，半閉著眼睛，皺著眉頭，一副似聽非聽的樣子。程少傑知道，肖乾隻有對工作進展相當不滿意時，才有這種表情。
程少傑悄悄坐到一邊，聽著別人發言。
肖乾明明看到他進來，卻連個招呼也沒打。
輪到程少傑彙報了。他為了更條理化一些，破例地在筆記本上寫上了幾條簡要的提綱，說時惟恐走板，比較小心謹慎。
肖乾一次都沒有打斷他的談話，臉上表情雖然煩躁，可修養和耐性確實叫程少傑佩服。
程少傑總算談完了，合上了小本。
肖乾睜開眼睛問：“沒有了？”
程少傑點點頭。
肖乾毫無表情地說：“我替你補充點吧，你那號稱左右手的筆杆子趙力群在和長征號一起做工作，在動員工人起來反對學習班，你知道嗎？”
程少傑又吃驚、又惶惑：“不會吧？”
“不會？”肖乾哼了一聲，朝痰盂遠遠地吐上一口痰，說：“畫虎不成反類犬！我是不願幹這種買賣的。你不要以為我深居簡出，你們的彙報攙入半點水分，我都知道。”
程少傑雖然覺得他這帶有恫嚇性的話未免言過其實，但他相信像肖乾這樣閱曆豐富的老幹部，得到情況的渠道是很多的。
包括程少傑在內，與會者都做好了挨批的準備。他們料定肖乾會來一通疾言厲色的訓斥。
然而，他們都估計錯了。
肖乾從水瓶裏倒了一杯嶗山礦泉水，喝了幾口，說：“我隻說一句吧，大家工作時，要想想首長的關懷，要想想首長的期望。我希望下一次的彙報，能聽到排炮聲，至少也應當有個‘二踢腳’吧。光打雷不下雨，對一個革命者來說，是最大的失職。好，散會。”
說畢，他自己率先站起身，等於是端茶送客了。
程少傑剛想隨著人流往出走，肖乾的一隻手搭在他肩膀上：“你留一步。”
程少傑隻得重新坐下。
別墅的葡萄架下響起一片馬達轟鳴聲，人都走光了。
這已經是太陽偏西的時候了，肖乾不知哪來的興致，他打開通往陽台的門，微微一笑對程少傑說：“有心緒嗎？來，殺一盤棋？”
程少傑隻得跟到陽台上。那裏經常放置著一張茶幾，一副象棋，還有幾把矮腳藤椅。
兩個人在茶幾對麵坐定，程少傑動手在棋盤上擺著棋子，不無恭維地說：“你對什麼都有興趣，政治、文藝、曆史、宣傳……理論自不必說了，連琴棋書畫也樣樣通曉。”
“我是個雜家。”肖乾莞爾一笑：“人，應當鋪展廣博的知識麵，培養各種各樣的情趣。否則，即或是一個赫赫有名的政治家，也未免單調乏味。”
接著他品著茶，順口閑聊著古往今來的趣聞軼事，一句正經事都沒談。程少傑卻免不了精神溜號，他想：你肖乾是光聽彙報，起個上通下達作用完事，我肩膀上可挑著一個十萬職工的鐵路局呀！由於程少傑心不全在棋上，棋藝本來就一般化，沒戰上幾個回合就連連失利，損兵折將，到後來，肖乾竟用兩個小卒子圍住了程少傑的老帥。
程少傑想把老帥拐出來，卻又和肖乾的黑老將對臉，於是泄氣地放下手裏的一枚棋子，說：“沒想到，過河的卒子成了氣候！”
肖乾哈哈大笑：“瞧不起卒子嗎？好，可以叫你緩一步試試。”