臘月二十二，朱元璋遷入新的宮殿，祭告上天：“明年正月四日於鍾山之陽設壇備儀，昭告帝祗，惟簡在帝心。如臣可為生民主，告祭之日，帝祗來臨，天朗氣清；如臣不可，至日，當烈風異景，使臣知之。”朱元璋被逼急了，直接跟老天打賭了：我要是能當皇帝，初四那天你就是晴天白日；如果你不讓我當皇帝，你就接著風雪交加。
此後的幾天裏，心裏發虛的老朱天天燒香拜佛，祈求天氣放晴。但是直到除夕夜裏，仍舊是雨雪霏霏。老朱這個急啊。
大年初一清早，好容易大雪停了。可天空還是陰霾依舊。這也不是好兆頭啊。朱元璋接著念佛。到了初三，天還不見放睛。老朱急了，下令文武百官：全給我以戒慎誠敬的心侍奉上帝鬼神，千萬別惹怒上天，妨礙祭天大典。
不知道朱元璋正月頭幾天有沒有睡過一個安穩覺，吃過一頓安穩飯。不過老天還是蠻挺他的。初四一早，天朗氣清，和風柔雲，一輪紅日赫然當空。喜不自禁的朱元璋率皇子、大臣前往鍾山祭天。在祭天祝文裏，39歲的朱元璋念道：“今地幅員二萬餘裏，諸臣下皆曰生民無主，必欲推尊帝號，臣不敢辭，是用以今年正月四日於鍾山之陽設壇備儀，昭告上帝皇祗，定有天下之號曰大明，建元洪武，簡在帝心。尚享！”祭告社稷之後，朱元璋回到奉天殿正式登基，接受百官朝賀。
史上最強人生逆襲的窮小子朱元璋並沒有得意忘形。正月初五，他就跟近前的侍臣說：“你們知道創業之初的艱難，而不知道守成會更加艱難。”正月初六，他大宴群臣。吃飽喝足，老朱又告誡大家：“處天下者，當以天下為憂；處一國者，當以一國為憂；處一家者，當以一家為憂。身擔天下國家之重，不可頃刻忘卻敬畏。”顯然，作為一個全新的王朝，此時的明朝蒸蒸日上；作為一個剛登基的新君，此時的朱元璋夙夜在公。
朱元璋對這份家業充滿了太多期許。接下來的日子裏，他和秦始皇、漢高祖一樣，宵衣旰食地對這個國家的上上下下、裏裏外外，進行著細致入微的保姆式打理，希望王朝能夠按照他的思路長治久安下去。
在位31年間，大明集團董事長朱元璋盡心竭力且固執地對這個古老國家的政治製度，進行著再裝修，建立起了濃重的帶有其性格烙印的高度中央集權製度。不僅影響了大明16朝，並且對後來的大清、民國都產生了極其深遠的影響。朱元璋卻不知道，他的死穴在於，董事長全權負責製要求董事長必須有極高的素質，否則整個帝國將會成為一駕無法駕馭的瘋狂馬車。而大明後繼的曆任董事長中鮮有老董事長的才幹。
於是，朱元璋的所有努力如同是在磁磚上作畫――看上去很美，卻經不起日曬雨淋和歲月侵蝕：他去世4年後，燕王朱棣篡奪了皇位，用實際行動給了朱元璋精心設計的諸王分封製一記響亮的耳光；44年後，朱元璋立在宮門內的“內臣不得幹預政事”的鐵碑被太監王振搗毀，明朝遂成史上閹禍最重的王朝之一；50年後，曾經被朱元璋逼回大漠的蒙古殘部重創50萬明軍主力，俘獲明英宗，差點重新占領北京？？？？？
15、16世紀的年複一年，大明王朝在每一個正月慶生之時，早已記不清當初太祖皇爺的良苦用心，而是隨著不肖子孫的各自理解，在王朝下墜的軌道上肆意癲狂著。
1644年正月，大明的最後一個正月。焦頭爛額的崇禎帝朱由檢麵對關內遍地民變，關外滿洲八旗，已沒有了過年的興致。陝西亂民首領李自成――一個和當年朱元璋差不多的泥腿子這時在西安稱帝。兩個月後的三月十九，李自成攻破北京，崇禎帝吊死煤山，大明王朝這駕千瘡百孔的馬車終於黯然退場。
兩個正月的黃道吉日，兩段王朝的依稀記憶。其興也勃焉，其亡也忽焉。麵對大宋和大明王朝的背影，我們讀到的不僅有修齊治平的家國夢想，更有逝者如斯的盛衰歎息。