六爺在一家煙館抽煙。
閻探長急急忙忙進來，道：“六爺！”六爺坐起來，道：“喲，閻探長，什麼事這麼急？”閻探長道：“出了大事了！”六爺道：“出什麼大事了？”閻探長道：“陶老爺回來了！”六爺道：“噢，陶老爺回來了。他不是死了嗎？”閻探長道：“就是呀，那時候我們和馬一刀商量好了的，把陶老爺和五姨太做了，讓儀萍冒充五姨太去陶家，可是現在陶老爺回來了，這事麻煩呀。馬一刀也太不講究了吧！”六爺道：“這個馬一刀，怎麼搞的！”閻探長道：“我得去問問他，陶老爺為什麼還活著，為什麼把他放了，不想讓儀萍在陶家待下去了嗎？那筆財寶還想不想找了！”六爺道：“那你就去問問他吧，聽聽他怎麼說。”閻探長道：“好，我去了！”
晌午時分，閻探長一個人騎著馬來到黑雲濱，他放緩了馬速，慢慢往前行。突然從蘆葦叢中竄出幾個人來，圍住了閻探長。
有人厲聲道：“什麼人？”閻探長道：“我，老閻！我要見你們大當家的！”一個小頭目道：“對不起閻探長，您得按規矩，下馬把眼睛蒙了。”閻探長道：“媽的，真夠麻煩的了！”閻探長下了馬，有人上來把他的眼睛用黑布給蒙上了。很快，閻探長被帶進了馬一刀的老巢。有人給閻探長取下黑布眼罩，閻探長眨眼，在一個黑黑的屋子裏，他看到前麵的一個座椅上坐了一個匪首。這個人一揮手，帶閻探長的兩個小匪出去了。
馬一刀站了起來，道：“閻探長，不好意思，您大駕光臨，手下人竟是這樣對待你，真是他媽的不懂禮節，閻探長別見怪呀！”閻探長道：“馬一刀，你我結識這麼多年，你辦事曆來言而有信，這次怎麼回事呀，陶老爺怎麼還活著呀？你怎麼還把他放了呀？”馬一刀道：“閻老兄息怒，對不起。陶老爺怎麼還活著，怎麼把他放了，不是我的主意呀！”閻探長道：“不是你的主意，誰的主意？”馬一刀道：“是我們大當家的主意！”閻探長道：“大當家的？馬一刀，你和我開玩笑，咱們倆都認識十來年了，你不是大當家的，你不是馬一刀？”馬一刀道：“抱歉，在下是二當家的！”閻探長道：“你們大當家的在哪？”一扇門開了，六爺從裏麵出來，道：“閻老弟，你來得可比我慢呀！”閻探長一愣，道：“六爺？您什麼時候來的？”馬一刀道：“閻探長，這才是我們大當家的！”閻探長大驚，道：“六爺，大當家的？……”六爺哈哈大笑。閻探長道：“六爺，您不是開玩笑吧？”六爺道：“老弟，我和你開過玩笑嗎？”閻探長道：“六爺，您真是智謀高深呀。我和您認識快三十年了，竟不知道六爺就是馬一刀，馬一刀就是六爺，佩服，佩服呀！”六爺道：“不過區區小計，掩人耳目而已！”閻探長道：“六爺，陶老爺您沒殺，還把他放了，您是怎麼想的？”六爺道：“不殺他，我是想從他嘴裏得到藏財寶的地方。可這老東西，當初讓你說對了，你就是用撬棍撬他的嘴，他都不說一個字，現在我把他放了，我是想讓他去幫儀萍的忙，收拾陶家的人，最後幫我們找到財寶。”閻探長道：“陶老爺回去，怎麼能是幫儀萍的忙呢？他不是添亂嗎？”六爺道：“哼哼，你呀，老弟，白幹了這麼多年的探長了！陶家的人，個個不幹淨，貪汙的，奸淫的，私自經商的，加之這些日子他們為了找到那份財寶，互相間掐得死去活來，許多事情已經大白於眾人了，這個時候陶老爺回去，誰敢認他？認了他，不等於要了自己的命？”閻探長道：“噢！……”六爺道：“眾人不認，陶老爺就會活活氣瘋，就會恨死陶家的人，他要想報複，就得靠儀萍了，他能不幫她嗎？而陶老爺隻要回到陶家，陶家藏財寶的地方，才可能露出線索。陶老爺要想複仇，他得有複仇的資本呀！”閻探長道：“六爺，您太高明了！可是六爺，萬一陶家的人認了陶老爺呢？”六爺道：“沒有萬一，陶家的人，各有各的想法，各有各的打算，他們為了保住自己，就是玉皇大帝來了，他們都不會認的，何況一個失魂落魄的陶老爺，本來他們之間就不是一條心！……我告訴你吧，陶家，是誰也救不了了！……”閻探長道：“六爺，您真有過人之處呀！”六爺道：“一般，一般！”
陶老爺坐在門邊，已經筋疲力盡，他昏昏欲睡，嘴裏卻嘟囔著：“我是老爺，我是老爺，你們為什麼不認我。你們這群忤逆之徒，我早晚要把你們一個個都填進井裏，我讓你們死無葬身之地！……”
儀萍透過窗子看著坐在地上的陶老爺，她身後站著小福子。儀萍看了一會，回身欲走。廚子老伍端著飯菜過來，看到儀萍，他有些慌亂。
老伍道：“五姨太，給您請安！”儀萍覺得老伍神情不對，道：“老伍，你這是幹什麼去？”老伍道：“我給老……噢，不，我給那老頭送點飯，我怕他餓死了。”儀萍道：“伍師傅還是個好心腸的人呀！”丁大牙牽著一條狗走過來。儀萍道：“大牙，你過來！”丁大牙道：“哎！當家人，您有什麼吩咐？”儀萍道：“把伍師傅那飯菜，喂狗吧。”老伍道：“五姨太！……”丁大牙道：“舍不得呀，拿來吧！”丁大牙搶下飯菜，倒給狗吃，狗吃了幾口，口吐鮮血，倒地而死。丁大牙和小福子大驚。老伍慌了，看著儀萍。儀萍道：“伍師傅，您以後注意了，飯菜是給人吃的，別的東西可不好往裏放呀！”說完，她就走了，小福子急忙跟上。丁大牙道：“老伍，你他媽的這是怎麼回事呀！”
蘆葦蕩裏響起槍聲。陶書遠騎著馬打槍，射擊草人，但沒有射中。蘇永明騎著馬打槍，幾槍全部射中草人。陶書玉在一旁叫好。二人騎馬回來，下了馬。
陶書遠道：“蘇永明，真得跟你好好練練。將來有朝一日，報效國家上了戰場，打不著敵人，那不是幹著急嗎！”蘇永明道：“您這就不錯了，我頭幾次騎馬打槍，從馬上掉了下來，鼻子都摔腫了！”陶書玉道：“我試試！”蘇永明道：“好，你試試！”陶書玉騎上馬，跑了。陶書遠道：“書玉，注意呀！”
遠處有人喊道：“二少爺，大小姐，二少爺！”隻見大貴騎著馬跑過來。陶書遠道：“大貴？”大貴跑近，下了馬，道：“二少爺，家裏出大事了！”陶書遠道：“出什麼大事了？”大貴道：“來了一個人，冒充陶老爺，二太太叫你們趕緊回去！”陶書遠道：“冒充老爺？冒充老爺有什麼用呀？”大貴道：“誰知道呀！”陶書玉道：“是不是真的是老爺回來了？”蘇永明道：“陶老爺不是死了嗎？”陶書遠道：“死了呀！”陶書玉道：“死沒死誰知道呀，陶家什麼怪事沒有！走，回去看看！”陶書遠道：“蘇永明，有時間我們來看你，照顧好你自己呀！”蘇永明道：“放心吧，你們走吧。”
陶書遠和陶書玉打馬回到陶家大院，他和陶書玉先到柴房門前看了一眼，那個人的確是老爺。陶書遠回身奔跑，他推開二太太的房門，道：“娘！”二太太坐在椅子上數佛珠，睜開了眼睛，道：“書遠，你回來了！”陶書遠道：“娘，老爺沒死呀，他回來了呀！”二太太嚇得趕緊去把門關上，道：“小點聲！”陶書遠道：“怕什麼呀？”二太太道：“你看到老爺了？”陶書遠道：“看到了。”二太太道：“書遠呀，你看錯了，那人不是老爺呀！”陶書遠道：“不是老爺？我看錯了？這怎麼可能呀，我剛才去看的，明明是老爺嘛，我怎麼能看錯呀！要不您跟我一塊去看看！”二太太道：“不去不去了，他是老爺，他是老爺呀！”陶書遠道：“那您說不是？”二太太道：“可咱們不能認他呀！”陶書遠道：“為什麼？”二太太道：“你坐下，你坐下我跟你說！書遠呀，實話跟你說了吧，陶家的人，沒有一個是幹淨的，你娘我也是一樣。我在陶家管了二十多年的夥食，貪了三萬多大洋，我用這些錢和永康錢莊合夥放印子錢，還在鄉下買了田畝和宅子。這些事，要是認下了老爺，娘我不得是死罪嗎？”陶書遠道：“可是不認您就能活嗎？”二太太道：“這話怎麼講呀？”陶書遠道：“你們不認老爺，就得認那個五姨太，讓五姨太做了當家人，你們就能保住性命嗎？她會把你們一個個都填井的！”二太太道：“能嗎？”陶書遠道：“您就沒看出來，她對陶家有著刻骨的仇恨？”二太太道：“為什麼呀？”陶書遠道：“為什麼我不知道，可是我看出來了！”二太太道：“沒你說的那麼厲害吧！”陶書遠道：“您不信，您就看著吧！”他說完就往外走。二太太道：“書遠，書遠，你可別惹事呀！”
三太太端給陶書玉糕點，道：“書玉呀，這是你最愛吃的芙蓉糕呀，我打發人到縣城裏去買的呀！”陶書玉道：“行了，什麼芙蓉糕，我不吃。我問你，你為什麼說，關在柴房裏的人不是老爺！”大梅子道：“書玉，和你娘說話，好好說嘛！”陶書玉道：“沒你的事，你管不著！”大梅子再不敢說話。三太太道：“唉，這個孩子！”陶書玉道：“你是不是怕認了老爺，你貪了蘇家的那一萬兩白銀就得還了？”三太太道：“書玉，不是那麼簡單的事呀！”陶書玉道：“我不管簡單複雜，我也不管你們認不認老爺，可蘇家的銀子，你們得還，不還肯定不行！”三太太道：“還呀，沒說不還，可蘇永明有欠條嗎？拿來欠條我就還！”陶書玉道：“欠條當然有！”三太太道：“在哪了？”陶書玉道：“在我二哥手裏了！”三太太一驚，道：“在你二哥手裏？怎麼會在你二哥手裏呢？”陶書玉道：“那個五姨太給的！”陶書玉起身走出屋子。三太太道：“欠條在二少爺的手上了？可千萬別讓二太太發現呀！”大梅子道：“讓她發現可就麻煩了！……”
柴房的門開了，陶老爺一愣，睜眼看。陶書遠端著一些吃的站在門口。
陶老爺看了半天，認出了陶書遠，大喜，爬起來道：“書遠，我的兒，我的兒呀！”陶書遠道：“老爺，你吃點東西吧！”陶老爺道：“老爺？……書遠，你叫我什麼？”陶書遠道：“老爺，你吃點東西吧。”陶老爺道：“老爺？對，我是老爺，都說我不是老爺了。書遠，你真是我的親生兒子呀，隻有你說我是老爺，他們都不認呀。我的親生兒子說我是老爺，我看他們誰敢說我不是老爺，誰再敢說！”陶書遠道：“行了，你別喊了，吃點東西吧！”陶書遠放下吃的往外走。陶老爺一看書遠要往外走，上前扯住陶書遠，道：“書遠，你不能走，不能走呀，你不能不管我，我是你親爹呀，你不能不管我呀！”外麵進來兩個家丁，上前推倒陶老爺，道：“去，你是誰親爹呀，二少爺的親爹早死了！”陶書遠又要往外走，陶老爺在地上爬著上前抱住陶書遠的腿，道：“書遠，你是我的兒子呀，你不能不管我呀，你得管我呀！你得管我呀……”陶書遠用力掙，掙出了兩條腿。陶老爺還要往前攆，被兩個家丁推開，柴房在外麵被鎖上。陶老爺捶著門喊道：“書遠，我是你親爹呀，你不能不管我，不能不管我呀！……”