阿斯裏爾勳爵的雪橇印一直通到斷層邊緣……而且穿過斷層上一個用積雪堆成的橋，繼續延伸到對麵。
很明顯，這座橋受到了雪橋的重壓，因為橋上的一道裂縫直抵斷層對麵的邊緣，靠近他們的這一側橋麵已經下降了大約有一英尺。這座橋可能還經得起一個孩子的重量，但絕對承受不了一隻披甲熊的重壓。
阿斯裏爾勳爵的雪橇在橋對麵留下一道痕跡，一直朝對麵的山頂上延伸過去。如果萊拉繼續追擊，她隻能一個人去了。
萊拉轉向埃歐雷克·伯爾尼鬆。
“我得過去，”她說，“謝謝你做的這一切。我不知道追上他以後會發生什麼事情——不管我能不能追上，也許我們都活不了了。可是如果我能回來，我就去看你，向你表示衷心感謝，埃歐雷克·伯爾尼鬆國王。”
她把一隻手放在他的頭上。他任它放在那兒，輕輕點了點頭。
“再見，萊拉·巧舌如簧，”他說。
萊拉的心因為愛而痛苦，劇烈地跳動著。她轉過身，一隻腳踏上了那座橋。雪在她腳下咯吱咯吱地響著，潘特萊蒙飛到空中，越過橋，在對麵的雪地上停下來，鼓勵她繼續朝前走。萊拉一步一步地往前走，每邁出一步，心裏都在想是應該飛跑過去還是跳過去，或者像現在這樣慢慢地走，盡量輕輕地落步。走到橋中間的時候，雪橋又發出一下很響的咯吱聲，腳邊的一個雪塊脫落下來，翻滾著摔到深淵裏，整個橋又在裂縫那兒下沉了幾英寸。
萊拉一動不動地站著。潘特萊蒙變成一隻豹子，蹲下`身子，隨時準備躍過去救她。
橋沒有塌。萊拉又邁了一步，接著又邁了一步。這時，她覺得腳下一空，便拚盡全力猛地向對麵一躍，臉朝下摔倒在對麵的雪地上，隻聽身後“刷”地一聲輕響，整個橋落入了斷層。
潘特萊蒙的爪子摳進了她的皮衣裏麵，緊緊地抓著她。
須臾，她睜開眼睛，在斷層邊上爬了起來。現在已經沒有任何退路了。她站起身，衝望著她的披甲熊舉起手。埃歐雷克·伯爾尼鬆用兩條後腿站著，向她示意，然後便掉轉身，飛速地衝下山坡，去幫助他的臣民同庫爾特夫人和齊柏林飛艇上的士兵的戰鬥。
萊拉隻剩下自己一個人了。
《黑質三步曲 1 黃金羅盤》作者：菲利普·普爾曼●本●作●品●由●思●兔●網●提●供●線●上●閱●讀●
第二十三章 通往群星的橋梁
埃歐雷克·伯爾尼鬆從視野中剛一消失，萊拉便覺得一種巨大的無力感襲上心頭。她茫然地轉回身，伸手去找潘特萊蒙。
“哦，潘，親愛的，我不能再走了！我怕極了——累壞了——一路上都是這樣，我怕得要死！真希望經曆這一切的不是我，而是別人。說實話，我真是這麼想的。”
她的精靈變成一隻貓，用鼻子輕輕地蹭著她的脖子，既溫暖又令人感到安慰。
“我隻是不知道我們該怎麼辦，”萊拉哭著說，“潘，這對我們來說太難了，我們不可能……”
她緊緊地靠著潘特萊蒙，身子顫唞著，在空曠的雪地上無所顧忌地大哭起來。
“而且，即使——要是庫爾特夫人把羅傑搶先弄到手，那他就沒救了，因為她會把他帶回到伯爾凡加，也許更糟，他們為了報仇，會把我殺了……潘，他們為什麼要這樣對待小孩？他們是不是都恨小孩，所以就想把他們跟精靈撕開？他們到底為什麼要這樣做？”
可是，潘特萊蒙也不知道