的迷惑。
“另外的世界？”約翰。法阿問，“對不起，我沒太聽清楚，先生，但那會是什麼樣的世界？你說的是星星嗎？”
“絕對不是。”
“也許是鬼神的世界？”法德爾·科拉姆問。
“也不是。”
“是極光裏的那個城市嗎？”萊拉問，“就是它，對不對？”
鵝把他那威嚴的頭轉向萊拉。他長了一雙黑色的眼睛，眼睛周圍是一條純淨的蔚藍色的細線。他的目光很有力度。
“是的，”他說，“幾千年來，女巫就知道存在著別的世界，有時候你可以在北極光中看見它們。它們根本就不是我們這個宇宙的一部分，甚至距我們最遙遠的星星也屬於這個宇宙，但是極光讓我們看見了一個完全不同的宇宙。它距我們並不遙遠，而是跟我們這個世界相互滲透交織在一起。就在這裏，在這個甲板上，就存在著數百萬計的別的宇宙，但是相互之間並不知曉……”
他舉起翅膀，大大地舒展了一下，然後又收了起來。
“你看，”他說，“我剛剛撫過一千萬個別的世界，但它們一點兒也不知道。我們離得像心跳那樣近，但是我們永遠也摸不到、看不見、聽不著這些不同的世界——除非是在北極光中。”
“這是為什麼？”法德爾·科拉姆問。
“因為極光中的帶電粒子具有的性質可以把這個世界的物質變薄，這樣我們就能透過它短暫地看到另外的世界。這一點女巫們一直就知道，隻是我們很少說。”
“我爸爸也相信這個，”萊拉說，“我之所以知道這個，是因為我聽他說到過極光，他還給人看了極光的照片。”
“這跟塵埃有什麼關係嗎？”約翰·法阿問。
“誰知道呢？”鵝精靈說，“我所能告訴你的隻是那些尋找塵埃的人對塵埃怕得要命，就好像它是致命的毒藥似的。真因為如此，他們才囚禁了阿斯裏爾勳爵。”
“可到底是為什麼？”萊拉問。
“他們認為，他打算以某種方式，用塵埃在我們這個世界和極光外麵的那個世界之間建立一座橋梁。”
萊拉的腦子裏一陣輕鬆。
她聽見法德爾·科拉姆說：“那他是要這麼做嗎？”
“是的，”鵝精靈答道，“但他們不相信他能做到，因為他們認為，他相信存在著別的世界，他簡直是瘋了。但事實就是這樣，他確實要這麼做。他又是一個強有力的人物，他們擔心他會破壞他們自己的計劃，所以，他們跟披甲熊達成一項協定，把他抓住，並囚禁在斯瓦爾巴特群島上的要塞裏，讓他不再幹擾他們。有人說，作為談判的一個條件，他們幫助披甲熊的新國王獲得了王位。”
萊拉問：“女巫想不想讓他建這座橋梁？她們對阿斯裏爾勳爵是支持還是反對？”
“這個問題的答案很複雜。首先，女巫們並非團結一致，我們當中有各種不同的觀點。第二，阿斯裏爾勳爵的橋會影響目前正在進行的一場戰爭，這是部分女巫和其他各種勢力的戰爭，有的勢力還來自於鬼神世界。不管是哪一方，如果擁有這座橋梁——如果存在的話——就會獲得極大的優勢。第三，塞拉芬娜·佩卡拉的部落，也就是我的部落，盡管受到很大壓力，要求我們宣布支持其中的某一方，但我們還沒有加入任何聯盟。你看，這都是些很難解決的政治問題，回答起來並不容易。”
“那披甲熊呢？”萊拉問，“他們站在哪一邊？”
“誰給錢他們就站在誰那一邊。在這些問題上，他們沒有任何利益，他們沒有精靈，也不關心人類的問題。至少，他們以前是這樣。但我們已經聽說了，他們的新國王打算改變他們的老傳統……不管怎麼說，尋找塵埃的那些人已經給披甲熊付了錢，把阿斯裏爾勳爵關了起來，他們會把他一直關押在斯瓦爾巴特群島，直到最後一隻活著的熊流盡最後一滴血。”