她的朋友——那個一等水手——就在附近，他正在調整前艙口上麵的帆布蓋子。他停下手裏的活兒，向外看了看小女孩的精靈跟海豚一起在水麵上掠過、躍起。他自己的精靈是一隻海鷗，正待在絞盤上，把腦袋藏在自己的翅膀下麵。他明白了萊拉在想什麼。
“我記得第一次出海的時候，我的貝裏沙利亞還沒有把自己的形態固定下來，我當時就是那麼小。她很喜歡做海豚，我當時擔心她會固定成那個樣子。我上的第一艘船上有一個老水手，他永遠也沒辦法到陸地上去，因為他的精靈已經固定成了一隻海豚，這樣他就永遠離不開水了。他是個十分出色的水手，是人們知道的最好的領航員，本來也可以通過打魚發財致富，但是他並不高興。直到他去世，被葬在大海裏，他也從來沒有怎麼幸福過。”
“為什麼精靈非得固定下來呢？”萊拉說，“我想要潘特萊蒙永遠都能變化，就像現在這樣。”
“啊，他們總是要固定下來的，今後也會這樣，這是成長的一部分。總有一天，你會對他變來變去的感到厭煩，你就會想讓他固定下來。”
“我永遠也不會！”
“哦，你會的。你會像別的女孩子一樣，想長大。不管怎麼樣，精靈固定下來以後，還是有補償的。”
“什麼補償？”
“你能知道自己是什麼樣的人。比如說老貝裏沙利亞，她是海鷗，這就是說我也有點兒像海鷗。我不高貴，不華麗，也不漂亮，但我是個能吃苦的老家夥，在任何地方都能生存下來，總能找到點兒吃的東西，也總能找到同伴。這些都是值得知道的，就是這樣。等你的精靈固定下來的時候，你就會知道自己是什麼樣的人了。”
“可是，如果你不喜歡精靈固定下來的樣子呢？”
“那……那你就會不高興，是不是？很多人都希望他們的精靈是獅子，可最後卻成了獅子狗。除非他們試著接受自己的本性，否則他們是高興不起來的。浪費感情，就是這樣。”
但是萊拉覺得，自己永遠也不會長大。
一天早晨，空氣中彌漫著各種不同的味道，船行進得也很古怪，不再上下顛簸，而是左右輕快地搖擺起來。萊拉一睡醒，便馬上跑到甲板上，貪婪地盯著陸地看：駛過那麼寬廣的水麵之後，眼前的景象是多麼奇怪呀，因為盡管他們在海上隻有幾天的時間，但萊拉覺得他們似乎已經漂泊了好幾個月了。船的正前方矗立著一座高山，山頂是皚皚的白雪，兩側卻綠鬱蔥蔥。山腳下有一座小鎮和一個港口：看得見屋頂很陡的木頭房子、教堂的尖頂、港口中的起重機，還有成群的海鷗在盤旋、鳴叫。空氣中彌漫著魚腥味，但也夾雜著陸地的味道，有鬆木樹脂味、泥土味以及動物和麝香的味道，還有另外一種冰冷、單調、野性的味道：這也許是雪。這就是北方的味道。
海豹在船的周圍歡蹦跳躍，在水麵上露一下它們小醜一樣的臉，然後又無聲無息地潛回到水裏。風卷著白色的浪花，吹起陣陣水霧；那風冰冷透骨，鑽進萊拉的狼皮大衣的每一個縫隙。她的手很快疼起來，臉也麻木了。潘特萊蒙變成一隻貂，替她暖著脖子。但是，外麵太冷了，什麼都不做是無法待久的，即使看海豹也不行。於是，萊拉