“但是瑪格麗特，你可以放心。隻要懲罰的時機一到，我們會猛烈地出擊，讓他們心虛、膽寒，把他們打得落花流水。最終，我們會讓他們徹底崩潰、完蛋，讓他們粉身碎骨，把他們撕成碎片，被風吹得無影無蹤。你不用擔心約翰·法阿心太慈悲，以至於時機到來的時候還不出手。時機是否到來要靠我的判斷，而不是靠激情。
“還有誰要說話嗎？如果想說，就請吧。”
沒有人再說話了。過了一會兒，約翰·法阿伸手抓過結束會議用的鈴鐺，使勁地敲了敲，把它甩到高處，讓它發出最大的聲響。鈴聲充滿了整個大廳，在梁上回蕩著。
約翰·法阿和其他幾個人離開講台，去談判室了。萊拉有點兒失望，難道他們不想讓她也過去？托尼這時大笑起來。←思←兔←網←
“他們要製定計劃，”他說，“你已經完成你的任務了，萊拉。現在是約翰·法阿和委員會的事了。”
“可我什麼還沒做呢！”萊拉不服氣地說。她跟著人群很不情願地出了大廳，走在通往碼頭的鵝卵石路上，“我隻不過是從庫爾特夫人那兒跑出來了而已！這隻是開始，我要到北方去！”
“我跟你說，”托尼說，“我給你帶個海象牙回來，我保證。”
萊拉板起了麵孔。潘特萊蒙正衝著托尼的精靈頑皮地做著鬼臉，托尼的精靈卻不屑地把她黃褐色的眼睛閉上了。萊拉漫無目的地走到碼頭，跟她的新夥伴四處閑逛起來，然後在漆黑的水麵上方，晃動著掛在繩子上的燈籠，把鼓著眼睛的魚吸引過來，然後用尖利的木棒去刺，卻沒有刺中。
雖然做著這些事，但萊拉的心思卻在約翰·法阿和談判室那裏。過了不久，她便溜走了，又回到那條通往會議大廳的鵝卵石路上。談判室的窗戶上閃著一盞燈。窗戶太高，看不見裏麵，但她聽得見裏麵低低的說話聲。
於是，她走上去，來到門前，堅定地把門敲了五下。裏麵的說話聲停了下來，一把椅子在地板上移動了一下，然後門開了，溫暖的石腦油燈光傾瀉在潮濕的台階上。
“什麼事？”開門的人問道。
在他身後，萊拉看見了圍坐在桌子旁邊的其他幾個人，幾袋金子整齊地堆著，還有紙張、鉛筆、玻璃杯和一罐詹尼弗酒。
“我要到北方去，”萊拉大聲說，好讓他們全都聽見，“我也要去，幫著去救那些小孩兒。這就是我從庫爾特夫人那裏逃出來的目的。甚至在這之前，我也是要去救我的朋友、喬丹學院廚房的學徒羅傑的，他也被搶走了。我想去，想幫忙。我會導航，會對極光做電磁學方麵的解釋，我還知道熊身上哪部分可以吃，還有很多有用的東西。等你們到了那兒，發現你們需要我、卻沒帶我來的時候，你們會後悔的。就像剛才那個女人說的，你們也許需要女人充當什麼角色——嗯……你也許還需要小孩兒呢。你們現在並不知道。所以你們應該帶我去。法阿國王，對不起，我打斷了你的講話。”
她已經進到了屋裏，所有人和他們的精靈都注視著她，有的覺得很有趣，有的覺得很生氣，但萊拉的眼睛隻是看著約翰·法阿。潘特萊蒙在她懷裏坐直了身子，一雙野貓眼睛裏放著綠光。
約翰·法阿說：“萊拉，我們根本不可能讓你麵臨危險，所以不要自己欺騙自己了。留在這兒，給瑪·科斯塔幫忙，平平安安的。你要做的就是這個。”
“可是，我還在學怎麼看懂真理儀呢，每天都能明白一點兒！你一定會需要這