帶回來。我建議，我們把我們的金錢集中起來，集中我們能夠集中的所有的智慧和勇氣。雷蒙德·範·格裏特，你要說什麼？”
聽眾中有人舉起了手，約翰·法阿於是坐了下去，讓那個人說。
“我沒有聽清楚，法阿國王。被抓走的既有流浪漢們的孩子，也有吉卜賽人的孩子，您是說那些人我們也要救嗎？”
約翰·法阿站起身，回答道：
“雷蒙德，你是說我們不顧各種危險，一路衝進去，找到那幾個被嚇壞了的孩子，然後告訴其中的一部分人說他們可以回家了，而對其他人則說他們還得留下來嗎？不，你不是這樣的人。現在，朋友們，你們同意我的建議嗎？”
雷蒙德的問題讓人們很感意外，因為他們遲疑了片刻，但隨即大廳裏便爆發出雷鳴般的吼聲，人們舉起手在空中鼓著掌，揮舞著拳頭，激動地提高嗓門大叫起來。大廳的椽子被震得直抖，在高高的暗處棲身的幾十隻小鳥被從睡夢中驚醒，拍打著翅膀，弄得塵埃像小雨一樣灑落下來。
等人們喊了一會兒，約翰·法阿才抬起手，要他們再次安靜。
“這需要一些時間來進行組織。我要求各個家族的族長征收一筆稅款，並招募人員。三天後，我們再在這裏開會。在此期間，我要跟剛才提到的那個孩子以及法德爾·科拉姆談談，製定一項計劃，等我們開會的時候提交給大家。祝大家晚安。”
約翰·法阿身材魁梧、舉止自然、言語坦誠，他能在這裏出現，這本身足以讓人們鎮靜下來。人們開始走出大門，走入到寒冷的夜晚，或者回他們的船上，或者前往這個小定居地擁擠的酒吧。這時，萊拉問瑪·科斯塔道：
“講台上另外那幾個人是誰？”
“六大家族的族長，另外一個就是法德爾·科拉姆。”
她說的另外一個人指的是誰，這很容易就可以看出來，因為他是他們當中年齡最大的一個。他拄著一根拐杖，一直坐在約翰·法阿身後，也一直在顫唞，如同患了瘧疾似的。
“快點兒，”托尼說，“我最好領你去拜見約翰·法阿，你叫他法阿國王。我不知道他會問你什麼，但是你要注意說實話。”
萊拉跟著托尼，穿過人群，走到講台那兒。潘特萊蒙變成一隻麻雀，好奇地蹲在萊拉的肩膀上，兩個爪子在狼皮大衣上深深地摳了進去。
托尼把她抱起來，放到講台上。萊拉意識到，還在大廳裏的那些人全都在盯著自己看，也知道自己突然之間就值了一千金幣，她羞紅了臉，遲疑了一下。潘特萊蒙衝到她胸`前，變成一隻野貓，挺身坐在她懷裏，四周張望著，嘴裏輕輕地發出噝噝的聲音。
萊拉覺得有人推了她一下，便朝約翰·法阿走了過去。他神情嚴峻、身材魁梧、麵無表情，似乎不像一個人，倒更像是一根柱子。但是他還是彎下腰，伸出手去跟她握手。萊拉把自己的手放在他的手裏——幾乎都看不見自己的手了。
“歡迎你，萊拉，”他說。
距離這麼近，她覺得他的聲音像大地一樣深沉。要是沒有潘特萊蒙，要是約翰·法阿冷漠的表情沒有些許的緩和，她會緊張的。他對她非常溫和。
“謝謝你，法阿國王，”她說。
“現在你到談判廳去一下，我們談一談。”約翰·法阿說，“科斯塔一家有沒有讓你吃好啊？”
“哦，有。我們晚飯吃的是鱔魚。”
“我想一定是正宗的沼澤地鱔魚。”
談判廳裏非常舒適，生著很大的爐火，餐具櫃裏放滿了銀質的和搪瓷的餐具；屋子裏擺著一張沉重的桌子，上麵是歲月留下的黝黑的亮光，旁邊整齊地擺著十二把椅子。