其他吉卜賽人都掌握了什麼情況，等我們把了解到的情況集中起來以後，我們會派出一個營救小組。我要是約翰·法阿，我就這麼幹。”
“約翰·法阿是誰？”
“吉卜賽人的國王。”
“你們真的要去救那些小孩嗎？那羅傑呢？”
“誰是羅傑？”
“喬丹學院廚房的學徒。跟比利一樣，也被拐走了，是我跟著庫爾特夫人走的前一天的事。我敢肯定，要是我被拐走了，他一定會來救我的。你們要是去救比利，我也想跟著，去救羅傑。”
還有阿斯裏爾叔叔，她想。但她沒有說出來。
《黑質三步曲 1 黃金羅盤》作者：菲利普·普爾曼
第七章 約翰·法阿
現在，萊拉的腦子裏有了事情，便感覺好多了。給庫爾特夫人幫忙也很不錯，但潘特萊蒙說得對：她並沒做什麼正經八百的事情，僅僅是個可愛的寵物而已。而在吉卜賽人的船上，卻有真正的事情要做，瑪·科斯塔則督促她完成這些工作。她打掃衛生、削土豆皮、沏茶，給螺旋槳軸承上潤滑油、清理螺旋槳上方的防草圈，她還刷洗盤子、打開閘門，把船的纜繩係在錨位上。不到幾天工夫，她便對新生活適應得輕車熟路了，似乎生來就是個吉卜賽人。
但她沒有注意到，隻要一有跡象表明岸上的人對自己表現出非同尋常的興趣，科斯塔一家就會警覺起來。也許她自己沒有發現，她非常重要，庫爾特夫人和祭祀委員會一定會到處找她。的確，一路上，托尼在小酒館裏聽到人們閑聊時說，警察正在突擊檢查住宅、農場、建築工地和工廠，也不做任何解釋，但是有謠言說他們在找一個失蹤的小女孩。這事兒本身就很奇怪，因為他們並沒有找過別的失蹤了的孩子。吉卜賽人和岸上的人們都變得惶惶不安、緊張兮兮的。
此外，科斯塔一家對萊拉感興趣還有另外一個原因，但這在幾天之內她是不會知道的。
於是，每當經過閘門管理員的小屋或運河上的水灣的時候，或者經過任何可能會有遊手好閑的人出現的時候，他們便讓萊拉藏在甲板下麵。有一次，他們經過一個鎮子，警察正在檢查河上所有過往的船隻，兩個方向的交通都被控製住了。但科斯塔一家還是有辦法對付這個。瑪·科斯塔的床鋪下麵有個秘密隔問，萊拉蜷縮在裏麵躺了兩個小時。警察從船頭搜到船尾，東敲敲西碰碰，最後還是無功而返。
“可他們的精靈怎麼沒發現我呢？”她事後問。瑪·科斯塔便讓她看密室的隔板，那是用杉木做成的，對精靈有催眠作用。確實，當時潘特萊蒙在萊拉腦袋邊一直在甜甜地睡覺。
慢慢地，經過很多次走走停停、迂回曲折，科斯塔家的船來到了沼澤地，那是東英格蘭的一片從未在地圖上完整標示出來的寬闊、荒蠻、無邊無際的沼澤。它最遠的邊緣跟流人淺海的溪流和進潮口混在一起，難分彼此；海的另一邊跟荷蘭緊密相連，也是難以區分。在沼澤地中，有些地方的水已經被荷蘭人抽幹，並建造了堤壩，有的荷蘭人在那裏定居下來，因此沼澤地區的語言帶有濃重的荷蘭口音。但是，有些地方的水從來沒被抽幹過，也從來沒人在那兒種植過什麼東西或定居過。在最荒蠻的中部地區，鱔魚在那裏遊蕩，成群的水鳥在那裏生活，神秘的鬼火忽明忽暗（實際上是沼澤地上的沼氣燃燒時的自然現象），有的地方貌似道路，引誘著粗心大意的遊客，使他們在沼澤地裏遭受滅頂之災。然而對吉卜賽人來說，這裏曆來就是安全的聚集場所。