他們另一股常規的敵人則是季節性的。吉卜賽人家家都住在運河裏的船上，他們隨著春天和秋天的市集來來往往，而且總是擅長打仗。尤其是有一家吉卜賽人，他們經常回到他們在城裏的一個叫做傑裏科的碼頭。從萊拉能扔第一顆石子的時候起，她就一直跟他們打架。上一次他們來牛津的時候，她、羅傑還有喬丹學院和聖·麥克爾學院的幾個廚房學徒對他們進行了一次伏擊，往他們漆得錚亮的運河船上扔泥巴，後來，他們全家出動，把他們攆跑了——趁這個機會，萊拉率領的預備隊衝上那條船，解開纜繩，駛離岸邊，沿著運河漂了下去，水上交通全都被他們堵住了。與此同時，萊拉的突擊隊員們從船頭搜到船尾，尋找船底的塞子。萊拉堅信船上是有著這麼個塞子的，她跟她的隊員們信誓旦旦地說，如果把塞子拔出來，船馬上就會沉下去。但是，他們並沒有找到，後來吉卜賽人追了過來，他們隻好棄了船，沿著傑裏科狹窄的胡同，帶著勝利的喜悅，渾身濕漉漉地、幸災樂禍地大叫著逃走了。
這就是萊拉的世界和她的樂趣。在很大程度上，她是個野蠻、貪婪的小野人。但是，她一直蒙嚨地覺得，這並不是她的全部世界；她的一部分還屬於喬丹學院的輝煌與禮儀，在她生命中的某一個地方，她會同以阿斯裏爾勳爵為代表的高層政治聯係起來。對這些直覺，她所作的隻不過是讓自己傲慢起來，並在那些野孩子麵前稱王稱霸；她從來沒想過要去做更多的探索。
就這樣，她像隻野貓似的打發著自己的童年。隻有當阿斯裏爾勳爵時不時地光臨學院的時候，她的生活才會出現變化。有這樣一位富裕而又有權勢的叔叔，這就足以令她大肆吹噓了，但是這樣誇耀的代價卻是要被最為敏捷的院士抓住，被帶到女管家那裏，被迫洗澡，穿上幹淨的裙子，然後，有人領著她（還不斷地威脅她），到教師活動室去陪阿斯裏爾勳爵以及一群應邀而來的高級院士喝茶。她非常害怕被羅傑看見。羅傑曾經在這樣的場合見過她一次，然後便大聲嘲笑她身上的飾帶和衣服上粉紅色的荷葉邊。她則用尖聲怒罵予以回敬，陪著她的那位可憐的院士著實被嚇了一大跳。在教師活動室裏，她抗議似地倒在太師椅上，最後，惹得院長隻好厲聲讓她坐起來；這時候，她便對所有的人都怒目而視，最後連神父都忍不住笑了起來。
那些令人難堪的正式訪問的內容從來沒有什麼變化。喝完茶後，院長和其他幾個為數不多的應邀而來的院士便告辭走了，隻留下萊拉和她的叔叔。這時，他就會命令她站在自己麵前，向他彙報自他上次到學院以來她都學了哪些東西。於是，萊拉便咕噥著，把想得起來的幾何、阿拉伯語、曆史或神學的任何一點兒東西說出來，勳爵則靠著椅背坐在那兒，蹺著二郎腿，高深莫測地注視著她，直到她說不上來為止。
去年，在他北上探險之前，他當時還問她道：“除了勤奮學習之外，剩下的那些時間你是怎麼打發的呢？”
她囁嚅道：“沒幹別的，隻是玩兒。就是在學院裏玩兒，隻是玩兒……真的。”
他說：“讓我看看你的手，孩子。”