“雷恩，你忘了自己是幹什麼的了，”阿斯裏爾勳爵說，“不要問我，照我說的去做。”
“遵命，大人，”男仆說，“請容我說一句，大人，也許我該把您的計劃告訴考森先生，否則，他會有點兒吃驚的，我想您明白我的意思。”
“好吧，那就告訴他吧。”
考森先生就是那個管家，他和男仆之間很早就有了矛盾，誰也不服誰，這已經是根深蒂固的事了。管家的級別高，但是男仆有更多的機會討好院士，可以充分地利用他們。他非常高興有這樣一個機會，可以向管家表明，對於休息室裏發生的事情自己比他知道得多。
他鞠了個躬，然後離開了。萊拉看見，她的叔叔倒了一杯咖啡，一飲而盡，接著又倒了一杯，才放慢速度呷著。萊拉按捺不住自己的好奇：標本？投影燈？他要給院士們看的是什麼緊迫、重要的東西呢？∫本∫作∫品∫由∫思∫兔∫網∫提∫供∫線∫上∫閱∫讀∫
這時，阿斯裏爾勳爵站了起來，轉身離開壁爐。萊拉這回看到了他的全貌，他和圓滾滾的管家以及那些彎腰駝背、無精打采的院士形成的反差讓她感到驚奇。阿斯裏爾勳爵身材高大，肩膀強壯有力，麵色黝黑、可怖，雙目如電，裏麵似乎閃爍著殘忍的笑意。那是一張你死我活的臉：從不屈服於什麼，也從不憐憫什麼。他的一舉一動就像野獸一樣，幅度大，而又十分協調。當他在這樣的房間裏出現的時候，就像是一隻被困在過於狹小的籠子裏的野獸。
此時，他的表情冷漠、專注。他的精靈來到他身邊，頭靠著他的腰。他低頭看著她，表情令人難以捉摸，然後轉過身，走到桌前。萊拉突然覺得自己的心忽悠一下，懸了起來，因為阿斯裏爾勳爵已經打開了盛托考依酒的瓶子的蓋子，正在往一個酒杯裏倒酒。
“別！”
萊拉情不自禁地輕聲地喊了出來。阿斯裏爾勳爵聽見了，馬上轉過身來。
“誰在那兒？”
萊拉不由自主地一下子撞出衣櫃，衝上去一把從他手裏奪下酒杯。酒灑了出來，濺到桌邊和地毯上，杯子隨之掉了下去，摔碎了。阿斯裏爾勳爵一把抓住她的手腕，使勁地擰著。
“萊拉！見鬼，你在這裏幹什麼？”
“放開我，然後我就告訴你！”
“我先擰斷你的胳膊再說，你怎麼敢到這裏來？”
“我剛才救了你一命！”
片刻工夫，他們倆誰都沒有說話。小姑娘疼得扭動著身子，扭歪了臉，不讓自己大聲哭出來。那個大男人則衝她彎著腰，惡狠狠地皺著眉頭。
“你說什麼？”他的聲音輕柔了一些。
“剛才的酒裏有毒，”她咬著牙咕噥道，“我看見院長往裏麵放了一些粉末。”
他鬆開手，萊拉一下子癱倒在地上，潘特萊蒙急忙飛到她的肩頭。她的叔叔強壓著怒火，低頭看著她，萊拉不敢去看他的眼睛。
“我進來隻是想看看休息室是什麼樣子，”她說，“我知道不該來，可我原來是打算趁有人進來之前就出去的，隻是後來聽到院長來了，就出不去了。這個衣櫃是惟一可以藏身的地方。後來，我看見他把粉末倒進了酒裏。要不是我——”
有人敲門了。
“是搬運工，”阿斯裏爾勳爵說，“再藏到衣櫃裏去。要是讓我聽見一點兒聲響，我就讓你覺得生不如死。”
萊拉立刻飛快地藏回到衣櫃裏，剛把門帶上，阿斯裏爾勳爵便大聲道：“進來。”
正像他說的那樣，進來的果然是搬運工。
“大人