在公社吃過飯，一路沿著山腳公路走著去兩裏外的臥龍莊大隊時，天晴了，路邊的樹翠綠滴水，已經開始泛黃的一片片麥田閃著水珠。縣常委們有說有笑，氣氛活躍了。隻有小胡走在隊伍最後，頭皮發緊。臥龍莊跟小胡有些關係。他高中畢業後曾在這裏插過幾年隊，從這裏招工進的縣農機廠。他對臥龍莊是熟悉的，在李向南來古陵上任的前兩三天，他還曾寫過一個調查報告，列述了他去臥龍莊走了一趟發現的農村問題。
那個報告裏有沒有叫李向南抓住的把柄呢？
小胡一邊走一邊回憶著調查報告的全文。馬車響著鞭子，拖拉機突突著在隊伍旁一輛輛地開過，坐得高高的拖拉機手，懶懶地斜躺在車轅後的車把式，都向這隊人投來好奇的目光，留下一道道甩開的鞭影和一股股嗆人的黑煙。他都沒注意。調查報告的最後一句話在腦子裏過完了，他也微微出汗了。那個報告在李向南手裏，足以給自己戴上“對現行政策不滿”的帽子。自己有些話寫得太尖銳，又帶著情緒，李向南是斷然不會放過的，他太善於抓住問題做文章了。哼，願意怎麼收拾就怎麼收拾吧。鬧一場，調到地區去，不受你管了，你能怎麼著？可是，如果自己在古陵被整得“政治上有問題”了，鄭書記還能隨便幹預嗎？政治界的人誰不怕“政治問題”呢？越上層的人不是越避嫌嗎？
穿過一段玉米地間的小路，火似的太陽蒸出悶熱的濕氣。路到頭，一大片河灘稻田開闊地展現在下麵。河灘最寬的地方總有幾百米，隻在中間流著湍急渾黃的河水；兩邊是鋪滿鵝卵石的濕軟沙灘；再兩邊，壘著一道道石堰，上邊是一層層越來越高的稻田，綠茵茵地沿著河道延展下去望不到頭。
縣委常委們沿著之字形小路從高岸走下去，進入稻田。
“好，咱們要參觀的地方到了。”李向南招了一下手，對引路的宋安生說道。人們在長著小草的田邊小路上站住了。
遠處的稻田間有幾十個農民蹲在地上，正聚精會神聽一個站著的姑娘講什麼。那姑娘很快地打著手勢比劃著，短頭發一甩一甩的。在常委們的眼前，是塊一畝見方的水田，種著黃花苜蓿，是一種綠肥。常委們呈半環形在李向南左右圍站著，李向南立在綠肥田邊，說：“我跟大家打過招呼，這次下鄉，就是要統一認識。今天來參觀這裏，也是為了統一大家思想。”他看了看兩邊的人，目光在小胡身上停了停，“其中，特別要和小胡同誌統一統一思想。”
小胡心中猛然跳了幾下。
“大家注意到農村現在種綠肥的情況有什麼變化嗎？”李向南指著眼前的綠肥田問。
眾人沒有回答。
“綠肥種得比過去少了。”龍金生正用舌頭慢慢舔著卷好的煙，站在人群中答道。
“少了多少？”李向南問。
“太具體數字，我沒注意過，反正是少了不少吧，基本沒有什麼人種了。”
“為什麼少了呢？”
“用化肥多了。”
“用化肥多了，種綠肥少了，為什麼呢？”
“化肥降價了吧？”
“還有呢？”
“種綠肥怕占麵積吧？”
“以前怎麼不怕呢？”
“現在地都分到個人頭上種了。”
“還有呢？”
龍金生沒有話了。他看著李向南，有些奇怪。
“誰還想過這個問題啊？”李向南目光環顧著眾人。人們麵麵相覷。小胡在李向南的目光掃過時，抱著胳膊一動不動，臉上有種毫不在乎的敵意。
“這麼重要的問題都沒人注意過嗎？”李向南聲音透出不滿來。
小胡腦子裏突然閃動了一下，朦朧預感到事情要向意外的方向發展。
“綠肥不種了，全用化肥，有什麼好處？”李向南依然把目光轉向龍金生問道。
“眼下就能見效，當年增產。”
“壞處呢？”
“從長遠說，對土質不好。特別是這河灘地，光用化肥，地越來越沒肥力，土質也會惡化。”
“那農民為什麼隻顧眼前呢？”
“急著富起來吧。”
“就這樣解釋夠了嗎？”
“縣委也提倡過要多施農家肥，多種綠肥。”
“為什麼越提倡越少了？據調查，過去全縣每年有幾千畝綠肥，現在隻剩下不到一百畝了。”李向南指了指廣大河川稻田，“最根本原因在什麼地方呢？”
人群寂靜。
“如果這樣發展下去，隻顧當年和眼下兩三年的增產效益，耗盡地力，不考慮長遠的土壤改良，用個科學術語來說，這叫對土地掠奪式的經營。是不是？”李向南嚴肅地掃視著每一個人，“這樣重要的農業動態為什麼沒引起我們重視呢？它是由什麼深刻的原因造成的呢？……絕大多數同誌都沒有注意到這個問題，這就是我們的失職。”他語氣很重地停頓了一下，“隻有一個同誌例外。”
他的目光落在小胡身上，小胡兀立在那兒。
“那就是小胡同誌。”李向南說，“他在一個關於臥龍莊的調查報告中提出了這個問題，而且很尖銳地指出，這是由農民對土地使用權的長期性、穩定性持懷疑的結果。大家可以想想，如果這塊地三年以後就不歸你種了，你還會考慮長遠的土壤改良嗎？不都要搞耗盡地力的掠奪式經營嗎？這就是農民的心理，這就是問題的實質。”稍頃，他目光和藹地瞧著小胡，“小胡，你還願意再談談嗎？”
小胡沒說話，臉上卻露出一副根本不買賬的神情。他敏感到李向南是轉而想拉他了。收拾不動他，硬的不成來軟的了。
“小胡還是談談吧？”李向南說道。
小胡依然沉默不語，隻是略垂下眼，用眼簾擋避李向南的目光。
他的緘默等於給了李向南一個難堪，李向南自然明白。一刹那，他有些懷疑起自己要爭取小胡的決心來。但他立刻微微頷首露出一笑。不管小胡如何當眾難堪自己，也不管自己實際上多麼不喜歡這個心狹量窄的年輕人，他都要按自己既定的方針辦。能爭取一分就爭取一分，哪怕先動搖一下他的立場也好。小胡的才智在整個古陵都是難能可貴的。得之，是一臂，失之，是一敵。他把目光移向大家：“小胡不願談，我談談吧。小胡可能覺得我這個縣委書記這樣做是為了拉他，”他看看小胡，“坦率說吧，我是要拉你。”他堅定地說道，麵向大家，“我很欣賞小胡在他的調查報告中表現出的思想，很欣賞他觀察問題的方法。這也是我決定把小胡同誌留在政策研究室的原因。”
小胡的臉一下漲紅了。他對這種以“工作需要”為由排斥異己的官樣文章太熟悉了。從他離開人來人往、電話不斷的縣委辦公室，踏進空蕩冷落的政研室起，他就明顯地感到了自己的被排斥。“少來這一套吧。”他冷冷憋出一句。
“你——，還像個樣子嗎？”胡凡在一旁指著他大聲訓斥道。
“這不是在家裏，你少管那麼多。”父親的當眾喝斥使小胡悻惱了。
李向南責備地看著小胡，長出了一口氣：“你很快就會知道，你這樣說是不應該的。”接著，他又轉向常委們，“同誌們，古陵縣的幾千畝綠肥消失了。在這個人人忽略的平常現象後麵，小胡同誌看到了農民對待土地的態度和心理這樣的本質。這是農民和土地的關係問題，中國頭等的大問題了。“人們都靜靜地聽著。”小胡的發現，我以為起碼有兩個重大意義。第一，它關係到中國十五億畝耕地的發展前途。十億人的吃穿，主要都在這十五億畝上了。子孫的命運，民族的興衰。大家想過嗎？“李向南停頓住，緩緩掃視著眾人，”現在，我們雖然盡量保持土地的包種分配情況的穩定，但農民也還是怕變動。而實際上，隨著農業的發展，農村家庭人口和勞力情況變化的累積，土地的包種分配情況也不可能永遠不變。農民不願意對土地進行長期性投資建設也是必然的。關鍵是我們必須製定一係列政策來鼓勵農民進行長期性土壤改良。我們就是要以小胡的發現為基礎，開始一項決定十五億畝耕地發展前途的政策研究。這是小胡同誌的第一個貢獻。“他有力地結束了第一點分析，停頓一下，又開始往下講：“第二個意義也許更大一些。它提出了新形勢下我們的領導必須有的戰略眼光和政策眼光。每個同誌都必須具備這樣的政策眼光。希望大家能在這兩天的下鄉中統一思想。”