“小胡。”李向南叫道，小胡站住了。“我叫你考慮一下政策研究室的工作，你考慮了嗎？”
小胡沉著臉不回答，拔腳又要走。
“這不是我個人求你寫字，有求可以不應，”李向南嚴肅地說，“這是我代表縣委對你的工作要求。”小胡站住了。“有意見盡可以提，工作必須考慮。考慮好了，找我彙報。”李向南嚴厲地說。
“我可以走了嗎？”小胡垂著眼問。
“這就是你的政治態度？”李向南一指門上小胡送來的那副對聯。
小胡僵硬地沉默著，過了一會兒冷冷地說道，“這不光是我一個人的政治態度！”
李向南陰沉地打量了他一下，“好，那你可以轉告所有和你政治態度相同的同誌，”李向南一指門上的兩副對聯，“我的政治態度就是這兩句話。一句，求通民情，願聞己過，歡迎同誌們提意見。還有一句，和他們一樣：得道多助，失道寡助。隻不過是各人對‘道’的理解可能不太一樣吧。大家要以國計民生、天下大利為道。失此道，可是難免要眾叛親離的。”
小胡想說什麼沒說，走了。
“看見沒有，這就是你付出的代價。”康樂看著小胡的背影說。
“要想哄著所有人高興，那就什麼改革也不要搞了。即使那樣，也無法使所有人高興。”李向南嚴肅地說，“該觸犯的就要觸犯。”
“李書記，我，咳，我沒管教好他。”胡凡一指小胡走出去的院門，氣得白胡茬直顫，“你說我該怎麼管他？”
“這已經不是你能管的了，要靠形勢發展。”李向南說。
“李書記，我看他們不像話，胡說八道什麼的也有。說你召開提意見大會是……這話我不學了。”
“有些事不理睬就行了。他打他的，我打我的，明白嗎？”李向南說道，這位老幹部勤懇老實，但水平低些，看問題簡單，“他們胡說八道他們的，咱們抓緊時間幹事就對了。好，康樂，你把今天大會上有關事部署一下，我去外麵走走。”
“你不是還要會見歐洲客人嗎？”康樂說。
“不是安排時間了，八點到九點？”李向南答道。
“剋好地談一個鍾頭？”
“不是都說中國人沒有效率概念嗎？咱們來一個有的。”李向南笑著說。
“今天大會，大攤牌？”
“該攤的牌就攤，我不是一直在攤嗎？”
“你不準備準備？”
“一邊轉著一邊就準備了。”
每天早晨在縣城裏走走看看，這是李向南來古陵後的習慣，也是當縣委書記的一種享受。如果他不是縣委書記，這每天在街上的散步，興致就要差得多吧。
他一邊沉思著今天大會上的講話，一邊緩步在街上走著。一個五十來歲的婦女推著一輛清潔車在清掃馬路，她直起腰來對李向南拘謹地打招呼：“李書記。”他回了個招呼。一群剛打完籃球的中學生，肩上搭著衣服，拍著球，汗氣騰騰地迎麵走來。他們見了李向南也尊敬地打著招呼，他點點頭，回了縣委書記應該有的和藹與微笑。中學校的老傳達魏老頭在校門口澆著一排剛種下的小柏樹，他照例向李向南問了好。一輛毛驢大糞車吱吱咕咕臭烘烘地從旁邊經過，李向南也背著手和戴個破草帽趕車農民同行一段，打問一下村裏情況。他問的話既隨便又有目的性。哪個村的，村裏責任製搞得怎麼樣，農民對隊幹部還害怕嗎，隊幹部對現行政策有情緒沒有，你家包著幾畝地，搞點什麼家庭副業？……如此等等。一個百貨商店的售貨員正仰著頭下門板，看見李向南過來，連忙笑著招呼道：“李書記又轉轉？”李向南點點頭。趕糞車的農民驚喜地立住了：“您就是李書記？”他笑笑點點頭，感到一種有趣的享受和滿足。
不過，這種奢侈性的情致他今天很少。他一邊走一邊在思索有關的鬥爭策略。他一來古陵，就采取了穩步進取、全麵展開的部署，他沒想到，一旦行動開，各方麵的震動這樣強烈。很多事情既比他想得簡單，一發動就起來，又比他想得複雜，阻力重重。他現在需要全麵感覺和權衡一下自己所處的局勢。
一輛漂亮的輕便鳳凰車急拐彎飛鳥一樣掠過街道，在李向南身旁嘎地一聲刹住。車上跳下一個鮮活的姑娘，是小莉。她穿著件乳白色帶紅條的短袖彈力衫，一條緊身咖啡色筒褲，苗苗條條，容光煥發。
“你幹嗎呢？”李向南問道，同時注意著小莉的表情。她現在勢必已聽到顧榮的講述，對自己會是什麼態度呢？
“我騎自行車鍛煉呢。”
“剛下火車不累？”
“坐火車憋壞了。我每天早晨都要騎車用最高速度把縣城大街小巷轉一遍。”
李向南笑了：“你這樣打扮可夠入時的。”
“你覺得我這樣好看嗎？”小莉挺直了一下身子，問道。
李向南又笑了：“好看是好看——”
“好看就行。”
“不過，在這小縣城裏，太刺激人囉。”
“你也是老正統。這土縣城死水一潭就要刺激，要不太保守。你不同意對現狀刺激刺激？”
“我同意刺激，但不一定要這樣刺激。譬如說我要穿身奇裝異服，我這縣委書記就不用幹了，要‘刺激’現狀也沒法‘刺激’了。”李向南說。
“那是你不解放，怕傳統輿論。我不怕。我從來就不在乎別人議論。”她瞟了一眼從身邊走過的幾個正對她竊竊議論的女學生，“她們議論我，不是羨慕，就是嫉妒。羨慕，我感到光榮；嫉妒，我感到驕傲。”
李向南望著她笑了，接著往前走。小莉推著車並肩跟著他。
“噯，你是不是在和我叔叔針鋒相對？”小莉問。
“這怎麼說呢？”李向南含蓄地沉吟了一下。
“你別繞彎子，他就這樣認為。”
“你怎樣認為？”李向南問。
“我？……也是這樣認為。”
“你什麼立場？”李向南審慎地問。
“我？”小莉看了李向南一眼，“還沒找到我的立場呢。”她停了一下，“你今天大會講話是不是要向我叔叔開火？”
“我要向古陵的落後和保守開火。”
“你別籠籠統統。我看出你是個很有手腕的人，城府很深。”
“你怎麼看出的？”李向南問道，心裏卻再一次驚歎這個姑娘的心計。
“這一眼就看出來了，你對怎麼搞垮你的對立麵是有全麵考慮的。”
“我並不想搞垮誰。”
“那是你條件不成熟。條件成熟了，你肯定要把反對你的人都搞掉。”
李向南轉頭看了小莉一眼，這個姑娘又可愛又可怕。想到她是省委書記的女兒，李向南更感到能否爭取她的重要性。他讚賞地笑了笑：“你哪兒來的這樣的政治頭腦？”
“天生的。”
李向南又笑了笑：“和你坦率說吧，小莉，我的思想是：第一，堅持改革現狀的路線，製定正確的戰略和藍圖；第二，為了貫徹改革的路線，我要采取各種措施，包括組織措施；第三，我最終希望所有人，包括我的反對派都能擁護我的改革路線。”
“征服你的反對派？”
“你願意用征服這個詞，也可以這樣說吧。你對這持什麼態度？”
“我剛才不是說，我還沒找到我的立場呢。”
“現在呢？”
小莉轉頭看了李向南一眼，“要說，我當然希望你徹底失敗。這是我的立場。”小莉明確地說道。“可我……”小莉又看了李向南一眼，“也希望你成功。”
“為什麼？”
小莉用姑娘特有的目光明朗地看著李向南：“不為什麼。”
李向南心中微微一動，有些微妙而敏感的意識。他長者般地笑了：“矛盾。”他說，完全變成縣委書記的口吻。
“我從來就不管矛盾不矛盾。”
李向南又看了小莉一眼，這是一個他從來沒有看到過的姑娘。
他們走到了這條街的盡頭。這裏立著一個小小的城門樓，是明朝留下的建築。城門樓上有三間紅漆花格木門的小房子，城樓的樓梯口旁掛著個白地黑字的木牌：古陵縣群眾來信來訪接待站。過了城門洞，前麵不遠就該是喧鬧囂雜的自由集市了。但是，一過城門洞，他們就走不動了。這裏熙熙攘攘擠滿了人。