作為“配角”的諸神魔怪在《西遊記》中數量很多。其中有些寫得比較生動，但多數概念、平麵。《新西遊記》寫作過程中，為了避免重蹈覆轍，便盡量賦與這些“人物”各自不同的特性。在編撰曲折故事的同時，注意表現他們的“人情”、“人性”，使其更真實可信。如對觀音、帝釋、玉麵狐女等，都用了不少筆墨。其中投注筆力最多的，大概要數如來佛了。
吳氏《西遊記》中，如來出場不多，主要有赴天宮鎮降孫大聖、靈山“造經傳極樂”、獅駝國收伏大鵬怪，以及故事結局時縱容弟子索賄的“驚人之筆”。對後者，諸多評論家認為是“對宗教虛偽性的揭露”。我倒覺得這恐怕還是吳承恩鞭靴封建統治者的“春秋”筆墨。這也符合吳氏貫穿全書的現實主義批判精神。問題不在它的寓意底蘊，而是情節的設置是否應有其內在的合理性與必然性？《西遊記》第八回，如來說了一番南贍部洲貪淫樂禍、多殺多爭，亟需教化後，主動提出要遣使去東土尋一個善信，教他來靈山求取真經，好回去勸化眾生。是多麼的寬厚仁慈！但等到唐僧師徒曆盡幹辛萬苦來到雷音寺，他卻又說甚“經不可輕傳，亦不可空取”。將一幕神聖的正劇變成了滑稽戲。看到此處，嘲諷效果有了，批判高度也達到了。但從人物性情發展脈絡來看，總覺得牽強，不夠自然。
也許，作者追求的便是這種戲劇性效果；吳氏眼中的社會現實，不乏口是心非的當權者，根本不需要什麼”‘鋪墊”，秉筆直書可也。即便是這樣，我對讓無辜的佛祖代人受過，在感情上仍無法接受。
稍有佛教常識的入都知道，釋迎牟尼本名喬答摩·悉達多，是古天竺迦毗羅衛國的太子。他身為嗣君，錦衣玉食，墮歌盈耳，完全可以縱情享樂。
但他生性慈悲，為了尋求解脫人生諸苦的正道，毅然離開王宮，去荒野修行。
苦修六年後，他終於在菩提樹下得道，創立了博大精深、久傳不衰的佛教。
古往今來，很少有人能像他那樣為了崇高的精神追求，放棄榮華富貴，年複一年地吃苦、求索。我無法不欽佩他那崇高的人格和堅韌不拔的毅力。
便是出於對釋迦牟尼、對佛教的敬重，我在《新西遊記》開篇即寫了悉達多太子離家修行得道的過程。以後他在書中幾次出場，也都是一位笑容可掬、善解人意的長者形象。第五十一回，盤絲洞七姐妹赴靈山，請如來批準她們與唐僧結百年之好，他並未粗暴地加以嗬斥，而是說要看雙方是否有緣；七姐妹在寶刹歌舞，弄得眾弟子也手舞足蹈，不能自持，他也隻是笑道：“善哉！”該情節源於佛經上緊那羅歌女的故事。生動他說明了莊嚴端肅的佛祖，也自有其可親可愛的一麵。三藏破戒後，行者代師父去靈山求情，如來慨然應允三藏“戴罪修行”。這不僅僅是由於前世有焰光菩薩為救陶女舍身破戒的先例。即使沒有那故事，如來也會那麼做。因為佛教的宗旨是仁愛，是慈航普渡。如來此舉正體現出佛家博大寬廣的慈愛胸懷。
當我打完《新西遊記》最後一個字符，“策杖孤征”的唐三藏也終詣鷲嶺、功果圓滿時，我油然想起一首古老的偈頌：“佛在靈山莫遠求，靈山隻在汝心頭”每個人心中都有他自己的“靈山”，這不是輕易能達到的。
你也許會走得很苦，也許會跌筋鬥但隻要你不泯滅一顆向善之心，持之以恒，孜孜追求，你也會像書中的唐三藏那樣：曆盡艱險，到達雷刹，取來真經！
海誠
1996.3.29