沙僧掩上門，道：“師兄，還是上天入地去借錢吧。什麼值錢？師父命值錢！”八戒道：“借甚錢！惱了老豬，闖進大理寺，砸開監牢獄，救出師父便是！”沙僧道：“那幫人與二哥相比，自然不是對手。隻怕如此做，不知要傷多少性命。也敗了咱取經僧的名分，西行路上留惡名也！”行者歎道：“說得也是。隻可憐這國百姓，倘犯在他們手裏，何處去湊這上萬兩銀子？傾家蕩產也不夠！”歎息一回，又思忖。忽道：“揚湯止沸，不如釜底抽薪’，老孫有主張也！”
時天色已晚，師兄弟又吃了幾碗菜粥。約摸戌時，行者囑咐八戒、沙僧看好行李、白馬，縱祥光徑至大理寺。尋著監牢，見獄燈昏暗，師父蜷曲在一堆幹草上閉目感歎：“隻言國有國法，誰知官官相護！那犯法的逍遙自在，無辜的身陷囹圄。悲哉，悲哉！”行者聞言，忍不住偷笑，變成一隻螢火蟲兒，嚶地飛進柵欄，叮在唐長老頭上道：“師父，別來無恙？聽說狀子遞上去了？”
唐僧聞聲知是行者，慚愧道：“此署官吏昏庸，難辨是非曲直。好猴兒，快救為師出去，再重寫一申狀遞到刑部大司寇手裏，好撥雲見日，還我清白！”行者道：“一缸醬菜皆臭了，哪兒挑幹淨茄子！”唐僧道：“說正事呢，扯什麼黃瓜茄子！”行者笑道：“頂著烏紗帽，身披大紅袍兒，不是茄子是什麼？——師父且忍一忍，明兒老孫尋皇上要人要物。俺去也！”唐僧急道：“賢徒你慢些，我還沒吃飯呢！”行者已遠去了。獄卒過來喝道：“吃飯？等著吃倒頭飯吧！”唐僧隻好忍氣吞聲捱著。
行者飛出牢獄，瞧見前頭宮宇巍峨，燈光閃爍，便又過去。尋著後宮寢殿，叮在窗欞上往裏一瞅，卻暗叫一聲：“怪哉！”原來室內陳設極為簡陋，說什麼繡衾狐裘，卻是粗被舊褐；瞧不見金鑲玉嵌，隻是竹簟木桌；帷簾經年塵土多，屏風積歲漆斑駁。那皇帝，一臉病色，骨瘦如柴，披件棉袍，正湊在銅火盆前烤火，嘴裏吭吭嗆嗆咳嗽。那熱灰中嘭一聲響，原是枚栗子爆了。皇上便噓著手指拈出來，剝了吃，好不香甜！皇後滿麵皺紋，坐在燈下，飛針走線，給老公補龍袍。
行者大惑，隻以為無道昏君，準是奢侈淫佚之輩，不曾想他竟如此清苦！正思間，一個小黃門送藥湯來，拜稟：“請陛下用藥！”皇上一陣咳嗽說不出話來。皇後起身接過藥，“你去吧。”小黃門退下。皇帝止住咳道：“我這病，神仙也醫不了。天天吃這苦水子有甚用！”皇後道：“藥中有枸杞、川貝、地黃，能安神、潤肺、補腎。還是喝了吧！”老公也還聽話，就接過藥來，屏住氣喝了。喝完直皺眉頭。皇後道：“莫非藥太苦？”皇上搖頭，“藥酸不拉唧、甜不梭梭，倒不甚苦——朕隻是心裏苦！自三年前金鈴大王顯聖，這病根便種下了。先是築廟，又是交例錢，弄得國庫虧空，民不聊生。寡人苟居後宮，人不像人，鬼不像鬼！眼看又到歲末，該給金鈴大王征例錢了。少不了又要收刮民財，朕實在於心不忍！”
正言語，小黃門報中常侍門公公求見。皇上皺眉道：“夜貓子叫，禍事到！”卻也無奈，吩咐宣進。一霎，門公公搖擺著胖滾滾的身子進來，參拜畢，道：“皇上，金鈴聖差人詢問征收例錢之事；他道欲重修金聖殿，故要比往年多加二十萬兩銀子。還要一百名殊色的宮女侍奉王妃。微臣不敢做主，特來稟告主公定奪！”皇上道：“還要加征二十萬兩銀子，豈不是竹竿裏榨油；三年來已要去五百餘名美女，宮裏剩下的都是些繭巴蠶子幹巴腚，哪兒去尋一百名殊色的？”門公公笑道：“加二十萬兩銀子按說不多，每人不過多交一兩五錢銀子。至於俊悄女孩子，臣也有法：宮中沒有，就下令各州縣限期交納。貢獻之後，主公還可留下幾個賞玩呢！”皇上正色道：“朕一向潔身自好，從不借公事漁利。朕也不許你趁機中飽私囊！”門公公皮笑肉不笑道：“小臣哪兒敢！——還望主公速速降旨，下臣好去操辦！”