不多時行者回來,使缽盂托著幾串葡萄兒,道:“前方不遠有座城池,城頭有字,喚‘空虛國’。城中草木葳蕤,寂無一人,果然空虛。樹上結著果子,俺摘了些,權充一時之饑!”唐僧沉吟道:“原是座空城……不知有無妖邪?”行者道:“未及細察。從街市過,倒不曾見小妖嘍羅玩耍,亦未睹人屍骸骨橫陳。那城中黃花秋果,噴泉流溪,靜若寺院,令人留連!”八戒已醒來,揪了幾個葡萄丟在嘴裏,叫道:“好吃,還有馬乳味兒!”原是馬乳葡萄。又要揪,行者打他手,“先叫師父嚐嚐!”
師徒打過尖,行不過三四十裏,進了那城。隻見街道整齊,店鋪林立,隻是皆關扉閉戶。八戒忍不住去一家酒鋪打門,“天還早著哩,便收家什打烊。懶惰,懶惰!”惹了一手蛛網回來。行者道:“呆子莫造次,此乃空城也!”
眾僧沿石板路往城中央走。那落葉秋花點綴路徑,流水斜陽平添闃寂。唐僧悚懼道:“莫非一城人都昏睡了不成?”也有開著門戶的,行者便躡行探視,回稟道:“那室內陳設一應俱全,隻無人蹤!”三藏歎道:“雖道世事如煙,人生無常,也有老幼銜襲,子承父業。緣何人去樓空,一城寂寞?”八戒道:“莫非一城上下相約去外埠吃喜酒,皆吃醉了,因之有家難歸?”唐僧道:“胡說,豈有一城人都去一處吃酒的?”沙僧道:“或許一城百姓都尊佛向善,皆白日羽化登仙了?”唐僧道:“如此最好,卻也忒容易了些。似我輩年複一年,辛苦多日,尚未得正果。在家的居士卻捷足先登,於情理不通也——佛祖豈能如此偏心!”見行者不語,道:“行者,你如何想?”
行者道:“吃酒、升仙,皆是臆說。家室皆空,恐因妖魔!”唐僧吃了一驚,“賢徒是言,這一城人皆叫妖怪害了?”行者道:“難說,難說!多加小心便是!”幾眾言語間來到城中心,見一座假山奇石嶙峋,數株菩提如傘遮蔭;野花叢中,石獸偃臥。一道噴泉自獸口瀉出,環著假山,潺潺流去。泉畔一石碣,上有丹字,曰“逍遙泉”。又有兩行詩:
飲此一觚水,逍遙若神仙。
唐僧叫一聲:“好個幽靜去處!”下馬觀賞。見泉水清澄,忍不住掬了幾日喝。沙僧也隨師父喝了幾口。八戒嚷道:“師父給俺留些!”撂下挑子,探嘴咕嘟嘟飲個肚兒圓,讚道:“真個甘美如酒!猴哥,你也嚐嚐?”行者正望著北邊的宮城出神,道:“不知金鑾殿空了沒有?”八戒打著飽嗝道:“皇上少了咯——倒不可惜!隻憂心那三宮六院咯——八十四妃,不知在也不在?”唐僧笑道:“人皆言‘七十二妃’,不曾聞‘八十四妃’。”八戒道:“師父真是書呆子!哪個皇帝不多出典章成千上萬個?老豬還是少說哩!”
言未訖,忽打個大嗬欠,滿眼流淚,直道:“暈乎了,暈乎了!讓老豬小睡片時!”不管地下幹濕凹凸,倒下便起鼾聲。唐僧道:“瞧這呆子,飯飽困,水飽也困——”卻也打個嗬欠,手一鬆棄了錫杖,倒地枕著八戒便入夢鄉。行者吃驚,扯住沙僧道:“悟淨,你不要緊吧?”沙僧惱道:“師父都睡了,卻留我!”亦跌倒呼呼大睡。