那大漢披著一頭長發，頭上還頂著一團沒化掉的雪，眼神桀驁警惕，瞪著袁森和艾凱拉木。袁森扭頭看艾凱拉木，他趴在地上，有氣無力地衝袁森點了點頭，又指著大漢說：“那孫子下手真他媽狠，黑咕隆咚就給了你艾爺一腳，把你艾爺隔夜吃的烤羊肉都踹了出來。”
風雪從木門外卷了進來，吹得人冷颼颼的。大漢起身去關了木屋的門，袁森想站起來，大漢厲聲喝道：“別動——”說罷，抬了抬手裏的槍。
袁森隻能繼續蹲著不動，心裏納悶此人到底什麼來頭，看他一身打扮，連獵戶也不像，很像是古代的獵人。
大漢在屋子裏找到一個木凳子坐下，繼續敏銳地盯著兩人，看得袁森很不自在。這麼僵持了一個小時，大漢的警惕才漸漸消失，袁森對大漢的身份作了無數揣測，他更擔心外麵的騎兵在做什麼。看大漢的動作，似乎對這間木屋非常熟悉，難道他就是木屋的主人？
袁森很清楚，寨子是一片廢墟，從經驗上來說，這裏不再適合人居住了。即使這間木屋看起來是完好的，牆壁也由於時間太久幹裂炸開了不少，漏風很厲害。袁森思來想去，覺得大漢很難在寨子裏生活。
他在燈光下把大漢上上下下打量個遍，直到他能確認大漢是個活人，心裏的恐懼才消了一大半。隻要是活人，就好辦了，他袁森打娘胎裏出來還沒怕過人呢。
大漢坐了一會兒，又站起來在屋子裏來回踱步，突然他指著艾凱拉木說：“你，去把那些木材搬過來生火。”
艾凱拉木有氣無力地站起來，去屋角把那裏堆的木頭搬了一些放到木屋中間的火盆上。火盆裏有一些幹泥似的東西，沒有火灰，鐵盆邊上有許多缺口，看起來很多年沒用過了。艾凱拉木搬了五趟，才把火盆填滿，中年大漢讓他坐在旁邊的椅子上，艾凱拉木高興地答應了，坐在大漢身邊。
大漢往火盆裏倒上燈油，用古老的火折子點燃燈油，火焰一下子裹住木材，熊熊燃燒了起來。
中年大漢指指袁森，又指指火盆，說：“你——過來坐——”
袁森答應了，木屋裏再沒有椅子，他就找了兩塊木材墊在地上坐在火邊。生了火，冰冷的木屋裏立刻暖和起來，艾凱拉木抖抖身子，對大漢道：“大哥，你的身手真是不錯，以艾爺的身子骨，野牛踢了都沒事兒，你一腳就差點兒送艾爺歸位了。”
大漢從腰上解下一個舊水壺，遞給艾凱拉木，說：“有酒，喝了舒服。”
艾凱拉木接過來，喝了一大口，讚道：“味兒真大，夠勁，好酒。”
他又喝了一口，拍著大漢的肩膀道：“兄弟，你是哪裏人啊？艾爺看你人不錯，咱們交個朋友吧。”
中年大漢把手放在火上烘烤著，他對袁森和艾凱拉木完全沒有了警惕。沉默了一會兒，他才說：“我叫巴特爾，是蒙古人。”
艾凱拉木道：“看巴特爾兄弟你這一身打扮，我猜就是蒙古人，你怎麼跑中國來了？”
巴特爾道：“我就生在這裏，從來沒有離開過北塔山。”
艾凱拉木和袁森對望一眼，都覺得不可思議，這個蒙古人竟然出生在北塔山，看他年紀也就四十多一點，他出生的時候，北塔山就毫無爭議地屬於中國了。
巴特爾道：“這座寨子是我爺爺建的，後來寨子裏發生了很多事情，家人先後死去，隻剩下我一個人守在這裏。”
袁森實在忍不住了，插話道：“外麵一隊十人的騎兵是怎麼回事？”
巴特爾黯然道：“他們是我爺爺的兄弟。”
艾凱拉木正在喝的一口酒全噴在火裏，火勢被酒一澆，暴漲三尺，艾凱拉木嚇了一跳，嚷道：“巴特爾兄弟，那些真的是鬼啊？”
巴特爾道：“不是，他們不是鬼魂，我爺爺他們太留戀寨子，不願意走遠，一直在寨子裏徘徊著——徘徊著——”