如黎、黃二公主張放棄武昌而率眾攻南京，在戰術上說避難就易，亦是善策。但再仔細研究戰爭原理，戰略重於戰術，不可不察。鄙人雖初到武昌，但由吳淞溯江而上，沿途觀察全局形勢頗有所得，就 一得之愚，一孔之見，求教於諸位，以期在此危急存亡之秋，有所補救。
“武昌為首義之區。舉事以來，東南半壁紛紛響應，北方各省也表示讚同。武昌為中南首腦，全國矚目，自不待言。現在我方基礎尚未鞏固，敵人尚擁有重兵，武昌動搖，必將影響全國，須特別慎重。 據鄙人溯江而上目睹，圍攻南京之聯軍，十倍於守城之敵。南京不日當可攻下，無須武昌軍隊前往參加作戰。且武昌軍隊苦戰已久，精銳喪失，亟待整頓。淞、滬、皖、贛各省軍隊均出發在途，前來援 助湖北。人家援我，而我先棄武昌，此第一失策。再武昌距南京一千四百餘裏，千裏饋糧、士有饑色。恐我軍未到達南京，而南京業已攻下；即使在攻下以前到達，指揮權屬誰，難免爭論，或影響作戰 ，此第二失策。重視腹心之南京，輕棄首腦之武昌，首腦有失，影響全體，民國前途岌岌可危，此第三失策。有此三失，我無數流血誌士艱難締造之新興民國，將因此而斷送。主張放棄武昌的，顧慮我 新敗之師，實難再與北洋軍相敵；敵人炮火強大，武昌將成齏粉。我認為北洋軍雖強，內部意見並不統一，漢滿界限未能泯滅。
漢口、漢陽占領，袁世凱如有借敵自重之計，必然不再攻擊武昌。
此武昌可保者一。北洋軍占據漢口、漢陽，攻武昌必用船隻。我軍沿江布置防線，利用火力阻擊，易守難攻，此武昌可保者二。敵人炮火猛烈，我重要機關可能被摧毀；然而，屋宇雖毀，人員仍可躲避 。假令都督府設三個處所，甲被毀，遷乙處；乙被毀，遷丙處。如此與敵周旋十數日，各省援軍來鄂雲集，北洋軍雖稱精銳，也寡不敵眾。其時主客易勢，不須力戰，敵氣必衰，武昌可保者三。如放棄 武昌而不守，敵人不戰而屈我之兵，是自絕也。武昌存亡，關係重大。鄙人所陳利害得失，盡在於此。最後，敢大膽請諸君一決，讚成死守武昌者，請起立舉手。”
範騰霄話音剛落，全體舉手，掌聲雷動。軍務部副部長張振武帶傷參加會議，忽見他舉手槍喊道：“武昌是我首義之地，我決心與城共存亡。誰再說放棄，我就和他拚命。”
會場情景，大出黎元洪意料之外，他急忙把黃興引入旁邊小室，說道：“請黃先生仍以總司令官名義，負責防禦武昌。”黃興道：
“固守待援也是一策。興不知兵，可用興之虛名守武昌，以待各省援軍。都督府可遷移山後曇華林，以保安全。”
會場嘩然，議論紛紛。黎元洪急忙出麵喊道：“我現在正式宣布：確保武昌，死守待援。”會場才平息下來。
這時，另有許多人擁進小室內。孫武本竭力主張放棄武昌，現又轉而質問黃興道：“公守漢陽為何失敗呢？”譚人鳳道：“君不出任總司令，到哪裏去呢？”黃興心緒已亂，說道：“我可去廣州，率援 兵及機關槍來設防。”譚人鳳道：“廣東雖宣布獨立，胡漢民出任都督；但水陸兩軍仍在李準、龍濟光手中，他們見風轉舵，哪有機關槍給你？君去必被擒，斷不可去。如不願留，去上海謀取南京為正 著。”
商量後，黃興決計去上海謀取南京，此所謂伐趙救魏之計。當日下午，偕夫人徐宗漢、紅十字救傷隊及剛出醫院的日人大元大佐等，乘英商輪離鄂赴上海。隨後，參謀長李書城以及湯化龍等許多人，也 乘商輪赴上海。
黃興走後，黎元洪重開軍事會議，討論武昌防禦事宜。孫武、蔣翊武、吳兆麟、蔡濟民、劉公、楊開甲、範騰霄均出席。黎元洪道：
“現黃興去滬，總司令一職首先必須派員代理。請大家共推賢能。”
吳兆麟道：“蔣君翊武甚得人和，請黎都督委蔣君代理若何？”黎元洪及與會人員均無異議，遂一致通過。吳兆麟又道：“現在武昌所有軍隊，極為複雜混亂，請都督傳知各部隊，呈報都督府，以便分 配防禦地區。各部隊所缺兵額，須一律補足，以利防守作戰。”大家均表示讚成。會議快結束時，參謀長楊開甲提出辭職。黎元洪當場委為顧問，以吳兆麟升任參謀長，姚金鏞為副參謀長，布置武昌防 守事宜。防守司令部設於武昌大東門外洪山寶通寺。