沒料尹昌衡依然不為所動：“多謝內史大人的一番美意。無奈我這場牢獄之災也是天意注定，今生是免不掉了！”
夏壽田大失所望，悻悻而去。
尹昌衡突然感到悲哀起來。閻錫山是他日本留學時的同班同學，拜把兄弟，蔡鬆坡與他的情誼更不消說，他原以為二人在民主共和的立場上不可能含糊的，怎麼就有了如此的變故？
“世勢險惡，人心難測呀！”尹昌衡嚷了起來，從床底拿出半瓶酒，咕嚕咕嚕地就往肚子裏灌。良玉樓正好從會館回來，忙將酒瓶奪了，道：“你是怎麼了，空著肚子這樣喝，要壞身子的！”
尹昌衡道：“我想醉，我真想醉了。”
沒過幾天，段祺瑞突然來宛平探視，尹昌衡既驚且喜。一年沒見段總長了，段祺瑞捉拿鄒稷光，數番在袁世凱麵前替他辯護開脫之事，尹昌衡已有所耳聞，今日突然得見，又怎能不令他驚喜交集呢？
天氣晴好，二人在室外小院坐了。良玉樓熱情地送上一碟幹果，監獄長楊進忠忙提來開水，沏上鮮茶。見段祺瑞麵色蒼白，抑鬱寡歡，尹昌衡道：“段總長國事繁重，甚為操勞，可要保重身體啊！”
段祺瑞卻道：“我已不是總長，解甲歸田了。”
尹昌衡大驚。段祺瑞淡淡地笑了笑說：“近來頗多煩憂之事，實難排解，正欲向袁大總統請辭回家休息，沒想昨日大總統主動要我離職休養，他對本人是關心備至啊！”
尹昌衡臉色變得難看起來。
段祺瑞沉吟了一會兒道：“記得去年元宵夜在萬花樓觀燈，為楊度那篇《君憲救國論》，太炎先生嬉笑怒罵，句句見血。其時我雖然不大高興，但心裏也不乏憂慮，沒想果真就朝這條路上走了。”
尹昌衡問：“袁大總統真的就要當皇帝了？”
段祺瑞道：“袁克定一心要當太子，楊度那幫人大概也指望著封侯拜相吧，而大總統本人也樂於此道。我看得出來，他是從沒真心於共和的。”
尹昌衡便將那天夏壽田來找他的事對段祺瑞講了，說道：“沒想到蔡鬆坡也在將軍府帶頭擁護大總統登基稱帝，依我對鬆坡兄的了解，他是不至於此的。唉，太出乎意料了！”
段祺瑞卻道：“還是下盤棋吧。”尹昌衡便拿出圍棋擺好，二人各執一色對弈起來。默默走了一陣棋，段祺瑞又歎息道：“明天我就到天津住下了。雖不是解甲歸田，但看看書，品品茶，下下棋，倒也樂得清閑。”
尹昌衡到底沉不住氣，突然說道：“段總長，我看眼下不過是一出鬧劇而已。鬧劇散場之日，便是恩公複出之時。”
段祺瑞聽了微微一驚，直盯住尹昌衡道：“碩權，你知道袁項城為啥不惜將你丟監下獄，也不放你走呢？”
尹昌衡搖頭不語。
“你是一隻虎，他豈能放虎歸山呢！”段祺瑞笑了笑，又埋頭棋陣。過了一會兒，似乎不經意地又說道，“要是換了我，也會將你留在北京的。”
尹昌衡不解其意，疑惑地看了看段總長。而段祺瑞卻一心棋陣，啥也不說了。兩盤棋下過，日已西沉，就見一個馬弁搬進一隻木箱來。
段祺瑞道：“給你備了一箱好酒。走得急沒隨車帶上，就叫侍衛晚一步送來了。”
尹昌衡連連道謝。段祺瑞又說：“酒不可不喝，但不可多喝，各自保重。”說著告別而去。
段祺瑞去後十數日，尹昌衡都沉浸在茫然中。偏偏這時，又發生了另一件奇事。
這天良玉樓回會館，戴夫人說昨日鳳仙姑娘來過了，滿腹憂傷的樣子。良玉樓不知發生了啥，當即讓馬忠套車前往八大胡同雲吉班去會小鳳仙。小鳳仙正臥病在床，一見良玉樓，竟然傷心地大哭起來。
原來早在兩月前，不知為何，蔡鍔的母親及二位夫人突然對他與小鳳仙的交往十分計較起來，在家裏天天吵鬧不休，以致鬧得要生分的地步。沒過多久，蔡母及二位夫人幹脆一走了之，搬回湖南老家去了。此後蔡鍔便與小鳳仙天天纏在一處，不是去廣和樓看戲，就是在慶豐園打牌喝酒，晚來也不讓小鳳仙回雲吉班，幹脆在自家宅子住了。小鳳仙自然得意，卻不免心存疑慮。
五天前蔡鍔帶小鳳仙去廣和樓看戲。看到中途，蔡鍔說是上廁所，將外衣和禮帽放在座上就去了，誰知直到戲完都不見人影。小鳳仙正奇怪著，便跑來兩個便衣問蔡將軍哪裏去了，翌日又將她帶到警察廳去盤問了又盤問，此時她才知道蔡將軍乘看戲之機逃離了北京。小鳳仙哭得死去活來，怨恨自己命苦，怎麼就不能像玉樓那樣遇上一個有情有義的人呀！
聽了良玉樓的講述，尹昌衡便納悶了。尋思良久，他漸漸覺得蔡鬆坡是在跟袁世凱玩貓捉老鼠的遊戲。
轉眼到了年底，正值袁世凱緊鑼密鼓籌備登基大典的時候，蔡鍔突然現身雲南，成立軍政府，宣布雲南獨立。沒過幾天便是民國五年元旦，袁世凱黃袍加身，改元洪憲。也就在這天，蔡鍔親率護國軍進攻四川，拉開了討袁護國戰爭的序幕。緊接著湖南李烈鈞起兵響應，率軍進攻兩廣。報紙上頓時熱鬧起來，南方各省宣告獨立討袁的消息天天可見。
尹昌衡隻覺渾身熱血沸騰，擊股歎道：“鬆坡工於心計，吾不如也！”
良玉樓問：“他們打得過北洋軍嗎？”
尹昌衡卻道：“袁世凱的日子不長了。”