傳略三毛（1943—1991），原名陳平，浙江定海人，中國台灣著名女作家。英文名叫ECHO，“三毛”本是筆名，從三毛的《鬧學記》序中隻提及“三毛”二字中暗藏一個易經的卦。但又是什麼玄機，就不得而知了。但三毛本人又曾說過：起初起此名，是因為這個名字很不起眼，另有一個原因就是說自己寫的東西很一般，隻值三毛錢。
三毛5歲半時就在看《紅樓夢》。初中時期幾乎看遍了市麵上的世界名著。初二那年休學，由父母親悉心教導，在詩詞古文、英文方麵，打下堅實的基礎。並先後跟隨顧福生、邵幼軒兩位畫家習畫。
1964年，得到文化大學創辦人張其均先生的特許，到該校哲學係當旁聽生，課業成績優異。
1967年再次休學，隻身遠赴西班牙。在三年之間，前後就讀西班牙馬德裏大學、德國哥德書院，在美國伊諾大學法學圖書館工作。在歐美期間，為賺取生活費用，當過導遊、商店模特兒、圖書館管理員；以勞動所得遊曆過東德、波蘭、南斯拉夫、捷克、丹麥等許多國家，對她的人生經驗和語文進修上有很大助益。
回台灣從事教學工作兩年後又遠涉重洋奔赴撒哈拉沙漠。在那裏與西班牙潛水師荷西結婚，婚後定居撒哈拉沙漠迦納利島，並以當地的生活為背景，寫出一連串膾炙人口的作品。6年後荷西在業餘捕魚中遇難。
1981年回台後，曾在文化大學任教，1984年辭去教職，而以寫作、演講為重心。1989後4月首次回大陸家鄉，發現自己的作品在大陸也擁有許多的讀者。並專程拜訪以漫畫《三毛流浪記》馳名的張樂平先生，了卻夙願。
1990年從事劇本寫作，完成第一部中文劇本，也是她最後一部作品《滾滾紅塵》。
1991年1月4日因厭世自殺，享年48歲。
主要作品有：文集《傾城》、《溫柔的夜》、《哭泣的駱駝》、《夢裏花落知多少》、《雨季不再來》、《撒哈拉的故事》、《送你一匹馬》、《背影》、《我的寶貝》、《鬧學記》、《萬水千山走遍》、《稻草人手記》、《隨想》、《談心》、《我的快樂天堂》、《高原的百合花》、《親愛的三毛》、《我的靈魂騎在紙背上——三毛的書信劄與私相簿》和劇本《滾滾紅塵》
告別滾滾紅塵——三毛之死1991年1月4日早晨7點鍾，台北市士林區榮民總醫院醫護早班查房，發現三毛不在病床上，醫護人員查看房內浴廁，看見三毛的身子半懸在馬桶上方，已氣絕身亡。
經醫院方麵報警，士林警察分局人員立即到場搜證，並將三毛遺體抬到房間內，報請檢察官勘驗。10時10分，檢察官羅榮幹與法醫劉象縉到場勘驗時，三毛身上穿著病號服，血液已沉於四肢，呈灰黑色，頸部勒痕相當深，顯然於醫護人員發現之前，已死亡多時。法醫推斷三毛吊頸時間是淩晨2時。在台灣，對於死者死因的確認，須由司法係統的檢察官與專業的法醫人員共同在現場查驗。檢警雙方勘驗發現：三毛是以一條肉色的絲襪，綁掛在浴廁馬桶上方一個醫院專門讓病人掛點滴注射液的鐵鉤上，再將絲襪套在頸部的。檢警人員認為，三毛自盡的浴廁內，設有馬桶扶手，三毛隻要有一點點的求生意念，就可立即扶住扶手，保住性命。
檢察官為了解其死因，詢問榮總的醫護人員與三毛的父親。醫護人員說，三毛在前一天晚上特別交代護士，她半夜不容易入睡，希望醫護人員沒事不要去病房吵她。檢警人員是在勘驗三毛遺體時，才發現報驗單上的“陳平”就是作家三毛。
時年79歲的父親陳嗣慶律師，在當日接受了《聯合報》記者的訪問：
“您覺得了解她心中所想的嗎？”“在您心中，她到底是怎樣的人？”
陳老先生這天在哀痛逾恒當中的談話，顯現了他高尚的文化教養：“雖然三毛距川端康成、三島由紀夫、海明威等世界等級的作家還有一大段距離，但我隱約預感，三毛也會走像他們一樣的路，我嘴裏雖未說出，但心中陰影一直存在。”
“我揣測，她自己也許覺得她人生這條路已走得差不多了吧。”“我很難形容我的女兒，我想她一直感到很寂寞吧。”
第二天，陳嗣慶到台北南京東路三毛居住的閣樓小木屋裏流連了一個下午，沒有找到遺書，倒是發現三毛早把家裏整理得一塵不染，小到馬桶蓋旁的垃圾桶、浴缸和地磚的接縫，一絲不苟。
三毛住進榮總醫院數天前才精心購置的新沙發，擱在頂樓，屋內設置有如世外桃源，擺設著她到世界各地旅行時所獲的寶貝紀念物。頂樓的木桌上擱著一本《泰山石峪金剛經全本》，三毛的姐姐陳田心說，三毛近來常讀佛經禪書。
三毛母親繆進蘭在1月5日刊於聯合報的《哭愛女三毛》中，承認三毛長年來有厭世的心理困擾：“荷西過世後這些年，三毛常與我提到她想死的事，要我答應她，她說隻要我答應，她就可以快快樂樂地死去。我們為人父母，怎能答應孩子做如此的傻事，所以每次都讓她不要胡思亂想。最近她又對我提起預備結束生命的事，她說：‘我的一生，到處都走遍了，大陸也去過了，該做的事都做過了，我已沒有什麼路好走了。我覺得好累。’”
三毛因子宮內膜肥厚入院治療。1月2日，她對母親說：“醫院裏有很多小孩在她床邊跳來跳去，有的已長出翅膀來。”母親認為三毛又在說胡話，就半開玩笑地說：“你不要理他們就是了。”據繆進蘭描述，這次是一個簡單的手術，2日晚上進行了10分鍾就完成了。三毛的身體沒有大的毛病，不過還是用了全身的麻醉，醒來以後，三毛說有一位心理醫師與她有約，因為她覺得很煩躁，想與這位醫師談一談，不過她剛開過刀，樣子十分狼狽，就要母親替她梳洗。
這位心理醫師未依約前來，三毛吃了母親帶來的食物，用餐過後，祥和地告訴父母親，她已經好了，請他們回家。接近11點，三毛打了通電話給母親，說的是有關治療的事，繆進蘭安慰、開導三毛，三毛起初與母親對話還算平和，“隻是，忽然間她那頭就咕嚕咕嚕說了些話，比較大聲又急，我也聽不清。”三毛睡了以後，陳媽媽還是不放心，淩晨1點鍾打電話給一位在榮總的好友，托他去看看三毛，這位朋友還安慰她：晚上稍早煎了牛排、做了鹵蛋送去給三毛，三毛看來談笑風生，還好好的。
陳媽媽在三毛過世後，想起最後的電話裏，三毛對母親說：“醫院裏床邊的那些小孩又來了！”母親隻好哄她說：“也許小天使來守護你了。”
三毛當時笑了一聲。那一聲，做母親的，事後想起來：“好淒涼！”
關於葬禮，三毛生前曾對母親說，她覺得火葬比較幹淨，她最喜歡黃玫瑰，她不喜歡鋪張。繆進蘭選了她平日在家最喜歡的衣服，綴上黃玫瑰，將她送往另一個遠方的“國度”。
建築設計師登琨豔在三毛走後，恍然大悟般地說，三毛曾要他設計葬禮，想來早有此一心意？
毛編寫了《滾滾紅塵》劇本，電影取得了空前的成功，獨有她沒有獲得“最佳編劇”，電影頒獎之後，三毛孤獨地在醫院自殺。她的朋友劉俠於哀痛中指出：三毛之死，並非學習的典範。
影星林青霞從認識三毛開始，就有一種直覺：要多跟她在一起，多感受她的快樂。三毛過世前，才從香港回來不久，她送了一套衣服給林青霞，然後又將兒時她母親送給她伴隨她多年的首飾和玩具交給林青霞，要其代為保存，理由是她將去歐洲長期旅行。事後看來，三毛的交代是有所暗示的。
作家瓊瑤與三毛成為好友有二十多年。三毛的自殺，使瓊瑤非常震驚、悲傷。瓊瑤常常在深夜傾聽三毛訴說人生的無奈與痛苦，很能理解三毛的孤獨感。瓊瑤認為，三毛的自殺與其疾病無關，更多的是內心深處的寂寞和絕望，寫完《滾滾紅塵》之後的三毛頓失寄托，人生已無所追求了。
在三毛過世十周年的紀念會上，瓊瑤夫婿、著名的出版家平鑫濤說：1979年荷西過世後，三毛一直有自殺的想法，瓊瑤曾花了七小時說服她不要自殺。時至今日，三毛為何走向絕路，還像一個謎題一樣。
嗜好三毛喜歡收藏，每到一地，都要買一些小東西帶回來，後來，她把這些收藏品拍成照片，寫成了一本書——《我的寶貝》。
有一次，三毛約同伴到台北、台南鄉間覓寶，在美濃買到了20多個精美的碗碟，不禁十分興奮，深更半夜又獨自外出散步。在一條水溝旁看見一條黑狗在碗中舔食，三毛開始隻是有趣地看這個情景，忽然眼前一亮，她被那個狗碗吸引了，經驗告訴她，這是有一定年代的“老貨”。此時，路上空無一人，三毛決定留下幾個錢，拿走這個碗。可轉念一想不妥，放在路邊的錢會被別人拾走。她匆忙趕到鎮上，找到一家雖已打烊但尚未關門的雜貨店，買了一個價錢最高的大海碗。待她趕回水溝旁，大黑狗早已不知去向，碗裏的狗食也被舔得精光，三毛忙用新碗換取了狗食碗，匆匆趕回旅館將狗食碗洗淨，在燈下仔細欣賞，青釉閃光的瓷碗上還有“冰裂紋”縱橫交錯。她急忙喚醒兩位藏友起床共同鑒賞。