一個小小的上林苑為何出了名？原來，秦始皇喜歡的一個女人叫阿房，他們當初的愛情讓人隻羨鴛鴦不羨仙。秦始皇是一個內心感情較為豐富的人，為她在上林苑修建了阿房宮。後來，秦朝朝政，人民處於水深火熱中，各地起義不斷出現。那個西楚霸王可能是太妒忌人家了，也可能是破壞欲太強，硬是一把火燒了阿房宮。說實在的，這哪是在燒阿房宮啊！燒的是數不盡的錢財，還有那裏麵動人的愛情故事。好在，秦朝被推翻了，漢高祖劉邦在高祖十二年（前195），開放了上林苑，從此，上林苑從皇家的地位下放到農民手中，成為一塊普通的耕地。
漢武帝又為什麼對這個上林苑感興趣呢？原來他剛即位不久，手中權力也沒多少，那些實權還握在竇太後手裏。所以漢武帝閑著沒事幹，也是無能為力。那竇老太婆可厲害著呢，一出手就震動朝野，她罷免了竇嬰和田蚡，重新任命臣相和禦史大夫。這樣一來，他兒子新官上任三把火就沒有燒起來，推行新政的事就隻能擱淺了。漢武帝也是拿他母親沒辦法，他隻能等待，等待時機。於是，在這種情況下，都說等待是難熬的，更是無聊的。
漢武帝沒事可做，那就找事做，但不能做得很出格。因此，從建元三年（前138）開始，年輕的漢武帝就隻能四處遊蕩——出巡。
皇帝出巡得講排場，最終吃虧的卻是老百姓。漢武帝也不例外，他自稱是平陽侯。一幹精銳的期門軍騎著馬跟在漢武帝後麵也是威風凜凜，出盡了風頭。這幫打獵者，給老百姓帶來的損失可不小，他們不但踐踏莊稼，還夜出晨歸，老百姓都睡著了，他們卻弄出大動靜，弄得老百姓擔驚受怕的。莊稼收成減少不說，還吃不好睡不好，老百姓自然怨聲載道。甚至有人直接罵他們是土匪。
很多地方官員也是有苦難言，但誰敢得罪這個不可一世的平陽侯啊！不過，也有不怕死的。有個姓杜的縣令接到老百姓的告狀，就想親眼見識一下這個讓很多人頭疼的平陽侯，到底是何方神聖。平陽侯的那幫隨從硬是阻攔，不把他當一回事。這個杜縣令忍不住發火了，不但痛斥他們，還下令將他們抓起來。這下，這幫依仗權勢的漢武帝的隨從可是碰到硬漢了，沒有辦法，隻好出示皇家用品，自曝身份。杜縣令看了過後，頓時大驚，立刻放行。回到衙門，才發現自己的背心都濕透了。
但漢武帝出巡也並非次次順利，皇帝出巡一般是以微服出巡的形式進行的。也就是說他不能輕易暴露身份，這樣一來，不就跟普通人沒什麼區別麼。有一次，漢武帝想走遠一點，便與一幹驃騎來到一個叫柏穀的地方。他們當時所在的地盤就是如今的河南靈寶西南一帶，由於路途遙遠，不用說，早就饑腸轆轆了。
可能是餓得發慌，也可能是不可一世。總之，這個自稱平陽侯的漢武帝說話很不禮貌。剛進一家小店就問老板有什麼吃的。那老板或許是受了老板娘的氣，心裏正憋著一肚子火呢。見對方用這樣的口氣說話，也沒好氣地說沒有。一旁的老板娘估計是走過江湖的，一看對方相貌堂堂，氣宇軒昂。心裏咯噔了一下，看來此人並非泛泛之輩，說不定大有來頭，不可魯莽行事。何況對方還是一行人，錦衣著身呢！但老板可不依，堅持認為對方是江湖大盜，得找人收拾他們才行，要不，小店難保。老板娘拿自己的老公沒辦法，隻能將其灌醉，然後捆起來，另外招來的一大群幫手也立刻遣散，並殺雞做飯，好吃好喝給奉上。漢武帝一幫人酒足飯飽後，便離開了。路上，漢武帝說，這回可真驚險啊！要不是那老板娘，我們可要吃虧了，我得好好獎賞她。
這開店的兩口子時來運轉了，也可以說是因施得福。漢武帝回到宮中後，立刻決定召見那老板娘，賞了她千金，又任命她老公為羽林郎，也就是皇宮的禁衛軍。