刺史輕咳了一聲，便走了進去，跟老人隨口搭起話來：“老人家今年多大年紀了？”
“七十啦！”老人稍有些遲鈍，緩慢地抬臉看一眼麵前進來的人回話後，便又埋頭數起手中的銀子來。
“這銀子是老人家您賺到的嗎？”刺史大人俯身貼耳，放大聲音和藹地問道。
“唉，七十歲的人了，幹不動啦！銀子是兒子和一家人流落至此，鄭大東家留下開荒種田，吃了喝了淨賺到的。”老人接著告訴刺史說，那個玩耍的孩童是他的小孫兒，他們一家四口人，兒子、兒媳、小孫兒和他，是去年春季從南方老家鬧饑荒流落至此的，家中尚有一個走不動的幼童和他九十歲高齡的老母親。兒子和兒媳流落在此留下開荒種田，他們一家的生活才有了著落，一家大小四口吃了喝了還賺到攢下三十兩銀子，這三十兩銀子還要很快拿回去養活家中的老小，給他們買米吃。
刺史滿臉同情之色，耐心地聽這位老人敘述著自己的境遇，望著老人不住深深點頭。待老人把話說完，刺史一臉肅然，把目光移向鄭興，問道：“鄭東家，像此類老幼病殘幹不動活的災民，你這裏養活著多少？”
鄭興想了想，望向刺史大人道：“回大人，像此類老幼病殘幹不動活的災民，兩處場院裏共養著四十六人，其中有一小半正像這位老人一樣，自己幹不動活了，卻跟著兒子、兒媳一道出來流落至此，隻圖口飯吃，兒子、兒媳去開荒種地，他們就留在家裏；有多半是單獨流落至此的老弱病殘者，因為這些人幹不動活，隻好把他們都收留下來長期養活著。”說著歎了一聲，“該白養著吃閑飯的還得給白養著吃閑飯，因為這些災民流落至此後都討上門來了，我總不能眼睜睜地看著他們不管，把他們餓死吧？”
刺史聽得深深點頭，神色變得有些嚴峻起來，卻什麼也不說，直至眾吏員陪著他從這邊場子出來進到那邊場子轉悠著看了個遍，刺史都保持著一臉嚴峻之色，不發一句話。這段時間裏，鄭興不時下意識地望向刺史，心中卻有些惴惴然，他吃不準刺史是在思考什麼，還是怎麼了？難道是自己怠慢了刺史，還是做錯了什麼？到臨別，刺史走到轎車前一腳將要踏進轎子時，才望向鄭興，一臉鄭重地開口說道：“鄭東家，的確凡事百聞不如一見，你的孝行今日讓我十分感動，真是心悅誠服了。本官做過三任縣令官至今日，走過不少地方，見過不少孝子，大言不慚地說，本官也是一個孝子，但要跟鄭東家的孝行相比，相差甚遠，簡直都不可同日而語。”
鄭興望著刺史，連忙謙虛道：“大人實在過獎了，我鄭興倒覺得自己做得很不夠，所作所為都是應該的！”
刺史立刻打斷他，肅容道：“不，鄭東家，本官無須當麵奉承鄭東家，鄭東家富而不忘鄉親父老和收留養活了這麼多流落來的災民，讓鄉親們過上富裕日子，讓這些災民們有飯吃，有房住，生活有了著落，實在是一種義舉。把話說到底，鄭東家的這種義舉，是大孝至愛的一種孝行，也是對朝廷的忠效。”頓了頓，接著道，“不瞞鄭東家說，鄭東家割股救母的孝行和收留養活了大批災民的義舉，本官打算回去後立即製文上奏朝廷，因為大唐王朝的社會安定，正需要千千萬萬個像你這樣有孝行的人，正需要千千萬萬個像你這樣有義舉的人，社會在呼喚這種大孝至愛的人！”
鄭興有些不相信自己的耳朵，他怔怔地站在那裏，望著刺史不住點頭。
這件事過後，他已根本記不起自己當時跟刺史回應了些什麼，還是已激動得說不出了話。他隻記得，直至縣太爺一行陪著刺史和三個隨從的車馬離去行出很遠，站在村口的他才慢慢緩過神來。
果然，刺史在回去後的第三天，便將鄭興的事跡總結寫成折子，專程策馬及時上奏到了朝廷。