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這年的春夏之交，真可謂是讓鄭興刻骨銘心、永生難以忘懷的多事之秋。從他放棄科考突然引起的婚變風波，到唐家一家人家破人亡的塌天之禍；從縣衙為父親討要柴銀，到父親溘然離世，那一樁樁一件件接踵而來不幸之事的沉重打擊，像一條條高懸落下鑽心入骨的皮鞭在無情地抽打著他，使他心力交瘁，喘不過氣來。而今讓他更加難以忍受的是，無情的病魔不知不覺也降臨到了他的母親身上。
鄭老溘然離去，給鄭媽精神上帶來了極大的創傷，使這些年來本來就體弱多病的她再也支撐不住躺倒在炕上，身體一下垮了下來。老人不僅腹痛加劇，而且咳嗽氣喘也在見重，呼吸困難，下不了炕，病情日甚一日。這讓孝子鄭興焦慮萬分，他丟開了所有要做的事情，一門心思整日在家悉心照料母親。父親臨終時他不在身邊，沒跟父親說一句話就讓他走了，這讓他留下了終生難以彌補的悔恨和缺憾。如今母親突然病情加重，他覺得自己絕不能再掉以輕心，讓母親有任何閃失，他要把自己在父親身上的缺憾和虧欠全部補償在母親身上，要用作為兒子的一片孝心去戰勝糾纏母親的病魔，假使上刀山下火海，落得粉身碎骨隻要能使母親恢複健康，自己也心甘情願，在所不辭。
自母親病重以來，鄭興感同身受，深深體會到母親就是他生活中的一棵大樹，在他生活中是何等重要，何等不可或缺。以往，像掃地抹桌、洗衣做飯諸如此類的一切家務活，有母親從早到晚辛辛苦苦整日不停地忙碌操持，家裏常常是收拾得幹淨利落，井然有序，從不用他去多沾手。現在，這一切便都不可推卸地落在了他的肩上，他不得不如同一個居家女人那樣每日一件一件地認真去做。
收拾整理完家裏，剛將母親換洗的衣服洗過晾在院中反身回來，打了盆溫熱的水過來坐在麵前為母親洗腳，就見母親揪心地不停劇咳了起來。母親臉色憋得紫青，身體在隨著咳聲不停顫動。鄭興見狀，急忙停下洗腳，跪在母親身後為母親捶背按摩胸口，好半天母親才漸漸止了劇咳平靜下來。見母親依然在痛苦地呻吟著，他忙起身過去端來一碗熱水，用湯匙一匙一匙地喂母親慢慢喝下。
鄭媽臉色漸漸恢複了過來。她若有所思，緩了口氣，神情凝重地看著鄭興道：“興兒，娘心裏一會兒也放不下紫薇，這孩子命苦，不知近來聽到她的消息沒有？”
鄭興正端著洗腳水往外走，見母親問話便停下腳步，安慰道：“娘，紫薇途中逃跑後，各地官衙都在大肆搜尋，聽說遠近每個村落、荒郊野外找了十多天都沒找到。這些日兒子也出去找過好多次，連一點音訊也沒有。娘，您別擔心，憑紫薇的機靈和智慧，一定會找到一處安身之地躲起來的，您別過多往心裏去想這事，安心將養自己的身體就是了！”
“紫薇是娘看著長大的，就像娘的親生女兒一樣，娘這心裏怎能不著急呢！”
“娘，著急又能咋樣？這是人的命，誰也扭轉不了。兒子現在最大的願望就是，娘的病能盡快好起來。”
“唉，這哪裏由得了人？娘這身體整日病歪歪的，什麼活也做不了，連累你了興兒，娘對不住你……”
“娘，你怎麼說這種讓兒子心中難受的話？兒子的一切都是爹娘給的，娘十月懷胎把兒子生下來養活這麼大，兒子就是想盡一切辦法也要為娘把病醫好的。娘是為支撐這個家，辛辛苦苦幾十年，積勞成疾才患這病的，聽醫生說，娘這病是能治好的！”
“興兒，別聽醫生說，醫生是在安慰你，娘知道娘這病是頑症。咱這日子過得緊巴，你就別再枉花錢請醫生來看了，娘也豁出去了，反正活到哪天算哪天……”
鄭興立刻打斷母親道：“娘，不許您老人家再說這種話！來喜已為娘請大夫去了，很快就會來為娘瞧病的。”
正說話間，來喜就身挎醫包顛顛地領著周大夫走進門來。
鄭興連忙出去倒掉洗腳水，客氣地招待著周大夫，沏了杯茶放在麵前。周大夫顧不得喝茶，仔細把過脈象，不禁有些吃驚，倒抽了一口冷氣，把目光望向鄭興，卻沒有說話，但從他臉上的表情可以看出，老人的病情確是較前更為嚴重。周大夫打開醫包，將前幾次為病人看過留存的藥方仔細琢磨過一遍，最後才將病人新的診斷結果告訴鄭興。周大夫一臉肅穆道：“老人患的是心肺病。本虛標實，痰淤阻滯，不僅心肺兩髒發生了病變，也危及到了其他的髒器。”