受到陳夢章的盤問和指責，剛出城門，杜日虛就拉下臉，跟吳二提起陳夢章所說南嶺黑賊山攔路劫銀的事。杜日虛冷聲問道：“吳二，那天讓你到集會上行拿緝捕打人凶手黑子你沒拿到，倒節外生枝了不少事！我問你，南嶺黑賊山劫銀的事你不會不知道吧？”吳二一聽，心頭猛地一驚，口中支支吾吾，卻未說出個所以然來，他的頭上在不斷往出冒汗。杜日虛見吳二似乎已是默認，便將他狠狠地數落了一氣。吳二被數落得狗血噴頭，雖嘴裏一迭聲地稱自己的不是，深表痛悔，將功補過，但心裏卻十分窩火，他萬沒想到事情會這樣麻煩，弄得偷雞不成反蝕一把米。正愁沒地方出氣，一抬頭，就見王本根滿頭大汗急慌慌地迎麵跑了過來。
王本根氣喘籲籲站在麵前還沒開口說話，吳二便兩眼一瞪，盯著他沒好氣地故意找茬道：“王本根，杜大人有急事等你很久了，怎麼才來？你跟我說，你想日後出人頭地，怎麼就不懂得爭氣？”
本想急急忙忙跑來討好的王本根，頭上的酒勁此時還未散盡，被吳二劈頭蓋臉一陣數落，真有些找不著東南西北，不禁一怔，露出滿臉愧色，找了理由望著吳二口中囁嚅道：“還不是跟吳大人您喝酒喝高了，回去就不由醉倒，迷迷糊糊，醒來忽然記起此事，起來就拚命跑來！小的年輕沒經驗，要緊處誤了大事，還請二位大人多多包涵！”說過這話，朝杜日虛和吳二恭謹地深深一揖。
見王本根態度恭謹誠懇，吳二心中火氣頓時下去多半，盯著王本根道：“別說這下情話了，我吳二不是不理解你，你也不容易。過去的事就不提了，隻要你今後忠貞不貳，好好做事，我跟杜大人絕不會虧待你！”
王本根聽吳二這麼一說，登時喜上眉梢，連聲稱謝道：“多謝二位大人的恩德！杜大人和吳老總都是我的大恩人，我王本根哪敢不懷忠孝之心，為二位大人好好做事，即使赴湯蹈火，我王本根也在所不辭！”
吳二望杜日虛一眼，道：“這當然很好，我們相信你會為本衙好好做事的。眼下，朝廷‘兩征’的事迫在眉睫，正是需要你大顯身手的時候，隻要你按我們的去辦，我和杜大人都不會虧待你的！”
杜日虛見火候已到，接著便將朝廷派官差下來催辦“兩征”，以及如何為陳夢章夜做噩夢驅邪的事，向吳二和王本根如此這般地作了交待，吳二與王本根聽得不住點頭，牢牢記在了心上。
2
開張了幾十年的豆腐坊生意，轉瞬間就稀裏嘩啦地關門倒閉，本已使德隆老漢痛心不已，而眼看著自己生養的那忤逆不孝子受人利用，發瘋似的一趟一趟往縣衙跑，更讓德隆老漢心中深感愧疚。他越來越覺得自己真是無顏麵對一河孝水，無顏麵對父老鄉親，更無顏麵對多少年來和睦相處、情同手足的隔壁鄭老一家。
活成這樣，德隆老漢覺得，生不如死！
看著屋裏屋外豆腐坊搬回來擺放淩亂的各種家具物件，和晾在桌上白生生的最後一框豆腐，神情憂鬱呆坐在那裏的德隆老漢心中這樣想。但思來想去，日子終究還是要麵對的，太陽照樣還是每日要從東邊升起西邊落下，日子還是一天天要往前走的。誰讓你生不逢時，偏要在這種時候來到這塵世間，生養出一個不爭氣的忤逆不孝子？
放在那裏的最後一框鮮豆腐不能去賣了，把它一塊一塊切開，再一塊一塊拿著分給左鄰右舍的鄉親們吃去！
德隆老漢這時候首先想到的是隔壁的鄭老一家。
走進鄭家院子，鄭老正在窗根底一條長凳上坐著曬太陽。還在八步遠的地方，德隆老漢就望著鄭老一迭聲地道：“呦，老哥坐著曬太陽？今日臉上好看些了，有些紅光了！”鄭老苦笑道：“也好看不到哪兒去，有點紅光，怕也是太陽給照出來的。呦，兄弟怎麼又拿豆腐來了？這麼多年，老兄不知吃你多少了！”
德隆老漢臉上灰蒙蒙的，邊走邊歎道：“唉，老哥別說這話，今後怕是想吃也吃不成了！”鄭老臉上一緊，問道：“怎麼，聽興兒他娘說豆腐坊要關門，還真要關了？”
德隆老漢已站在了鄭老麵前，搖了搖頭，歎道：“我那忤逆不孝子本根不務正業，成天出去跟縣衙那個吳二勾搭在一起，本義要被征去做工，本信不走運被惡狗咬傷，沒人手，欠賬又要不回來，不關門歇業怎麼著？”
鄭老一臉苦澀深深地望著德隆老漢，沉吟半晌，便起身領著德隆老漢走進屋裏。
兩位老人閑話過一陣沉默在那裏，就聽得一片鑼聲由遠及近從村街上一路敲了過來。隨著鑼聲的時斷時續，有一個聲音拉長在喊：“縣衙官差到，有緊急要事，村人速到前街大場子裏集中！”