眾人見山花竟如此寬容大度，很有幾分刮目相看，便誰也不再多言什麼。
屋裏陷入一陣沉寂，鄭興看著臉色蒼白、麵容憔悴的父親，心情不禁沉重起來，像有一座山一樣壓在他的心頭，想到魏叔追出來叮嚀的那話，他不知怎麼麵對父親是好。然而，就在鄭興心中暗自嘀咕這事到底該不該瞞著父親，怎麼去瞞，陷入一陣迷惘的時候，魏老先生卻走進門來。鄭老見魏老先生來看他，甚是高興，強打精神坐直身體，他滿臉憔悴之色，著實讓魏老先生不禁為之一震。兩位老人見麵相互打過招呼落座後，便無拘無束、暢所欲言起來。從朝廷急詔“兩征”，到吳二領著縣衙捕快幾次下來行拿緝捕黑子，二人話很投機，不時發出一陣慨歎之聲。魏老先生聽得出來，鄭老對杜日虛敲詐三百兩銀子，讓鄭興賣掉耕牛和田地的事還蒙在鼓裏。
鄭老望著魏老先生鄭重其事地說道：“黑子是為我鳴不平醉打縣衙官差才犯下事的，你是一村之主，我問你，是誰非要將我列入勞丁名單，被征去做苦役的？”
魏老先生心中不由咯噔一下，躊躇半晌，很是內疚地自責道：“呃，兄弟這一村之長當得不稱，讓兄弟蒙受了如此委屈……”見魏老先生很難為情，鄭老像是在深深自責，立刻打斷他道：“兄弟可別這樣往你自己身上攬事，全是我得罪了那個姓杜的衙門，才惹出這些麻煩來的，可我想不明白，那個姓杜的衙門他這樣做，到底想幹什麼？”
魏老先生沉思半晌，望著鄭老道：“老兄你怎麼也犯起糊塗來了，還不是要從你身上敲得一筆竹杠？”鄭老聞聽神色大變，怒道：“我上山打了一輩子柴，哪來的銀子去孝敬他們？”
誰也不會想到，剛才進來正在一旁跟山花搭話，隻知其然而不知其所以然的保順側耳聽得，這時卻突然插進來道：“鄭叔，我聽魏叔跟鄭興說，你家的那頭耕牛和幾坰田地要全都賣掉嗎？莊戶人家，憑的就是耕牛和土地，那可使不得呀！”
魏老先生狠狠瞪了保順一眼，默不做聲。
鄭老聞聽一下警覺起來，神色肅穆而憂鬱地看了看魏老先生，又看了看兒子鄭興，目光緊緊盯著保順吃驚道：“誰要把我的耕牛和田地賣掉？”
二愣急忙打圓場道：“你放心吧，鄭叔，沒有誰要賣掉你的耕牛和田地！”保順也一下意識到自己失言，在支支吾吾搪塞著鄭老。二愣在門口擺手趕緊將保順叫出屋外，小聲告訴他大家的擔憂，保順為自己一時的失言後悔不已，說自己真太大意，怎麼就沒想到這一層？
哪裏知道，半道裏插了一嘴的保順冷不丁地闖到鄭家，除要及時告訴魏老先生鄰村地主崔仁賣地地價可再低些的事外，很大程度上是衝著被趙家休掉的山花來的。保順長得五大三粗，自幼父母雙亡，家境貧寒，從小喜愛耍槍弄棒，曾投到永安城西關車家七兄弟名下拜師習武，雖未成什麼大的氣候，但畢竟學了幾招，又力大無窮。一般來說，對付三五人全不在話下。他幾近不惑之年還沒討到媳婦，隻好長年給魏老先生放羊維持生計。聽說山花已被趙家休掉，他便有了想娶山花做媳婦的念頭。早上他往魏家去，中街正好遇著來喜過來。來喜急匆匆走著一見保順，突然停下步對保順說：“保順，我正要找你！”保順問說什麼事找他？來喜就說：“山花被趙家一紙休書給休了，目下正走投無路，昨夜住在鄭興家裏，你要了做老婆吧！”保順一聽滿心歡喜，臉上卻佯裝愁苦說：“我保順一貧如洗，她會跟我？要不，來喜你把她娶了做媳婦吧！”來喜想了想，自卑地說：“穿衣吃飯量家當，我來喜家徒四壁比你更窮，人又長得這麼瘦小，山花人長得白胖高大，人樣也好，很不匹配，人家一準看不上我。保順，我來喜跟你說句正經話，你可千萬別錯過這機會，山花可真是你的姻緣啊！”聽來喜這樣一說，保順盤算著也是，到魏家做完事，正遇鄰村地主崔仁捎來句話，於是魏老先生前腳走，保順後腳也便跟了過來。
鄭老眼睛的餘光發現別人在給保順使眼色，又見二愣把保順叫出去，心下更加狐疑，目光凶凶地瞪著兒子鄭興，厲聲問道：“興兒，爹已看出端倪來了，你跟爹說實話，你真要把咱家的耕牛和幾坰地賣掉嗎？”