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魏老先生與老伴熬到半夜吹燈睡下，一覺醒來已是翌日太陽出山時分。魏媽起來下炕端著尿盆往門外去，卻見門閂開著，心中便覺奇怪，頓生疑竇，明明記得昨夜上炕睡時將門閂好，現在女兒還沒睡醒起來，門怎麼會開著？連忙進裏屋去看，卻大吃一驚，忍不住折身出來，衝魏老先生大發脾氣道：“老東西，你再說嘴，平時我說女兒要嚴加管教，可你總是一味地護著她，這下可好了吧？屋裏的女兒都不見了！”
“女兒不見了？”魏老先生聞言一驚，立刻從被窩裏爬起來，一麵穿衣一麵道，“你胡說啥呀！她能跑到哪裏去？我女兒我從小養大，我可不相信她會去做什麼出格的事！”
魏媽一下跳起來，生氣道：“老東西，人明明不在了屋裏，你還要這樣袒護著？都是你把她給慣壞的，女兒跟黑子好上的事，出去聽聽，村裏人風言風語，說什麼話的沒有？”
魏老先生立刻打斷老伴，全然不當回事地道：“什麼風言風語，全是你在庸人自擾！再說，你也堵不了別人的嘴，是好是壞讓他們說去！退一步說，黑子如今犯下事遇了劫難，縣衙正在全力緝拿，好漢不吃眼前虧，此一時彼一時也，此時要讓官差抓到，不掉腦袋也得被關進大牢；逃出去躲過一陣，也許就沒事了。女兒行俠仗義，一片善心，生怕官差突然撲去圍了林子抓到，即便跑去給黑子報個信兒，倒有什麼大不了的？”魏媽氣得臉色大變，目光凶凶地瞪向魏老先生，正欲跟老伴拌嘴，這時卻見女兒婷婷跟在鄭興、二愣後麵走進門來。
進來的婷婷麵帶懼色，一進門便理屈似的低頭朝自己裏屋走去；魏媽一陣心痛，礙於在外人麵前的情麵，隻拿眼睛瞪了女兒半晌，勉強與進來的鄭興、二愣打過招呼，便不吭聲默在那裏。
鄭興、二愣是心中著急魏叔到縣衙求情的事，才來到魏家找魏叔的，見屋裏氛圍有點緊張，二人不做聲並排在炕邊坐了下來。魏老先生剛起了床，臉色十分憔悴，他在銅鏡前站著整好衣袍過來太師椅上坐下，歎了口氣，一臉肅穆自責道：“你魏叔枉活了這麼多年，縣衙白跑了一趟，實在對不住咱孝河人。”見魏老先生情緒很是悲觀，鄭興連忙安慰道：“魏叔心中別難過，我們早已料到不會有什麼好結果，到底是什麼情況？”
本來，魏老先生滿以為憑自己多年與衙府打交道，厚著這張老臉到縣衙去斡旋，會使杜日虛將鄭老列入勞丁名單去做苦役及黑子闖下的禍事擺平。可萬沒想到，陳夢章此時也正為弄不到一筆銀子去孝敬上峰而發愁，杜日虛想借此敲詐鄭興一筆錢的伎倆，自然也就正中陳夢章下懷。因此，無論魏老先生如何求情，陳夢章都與杜日虛一個聲音說話，毫不鬆動。遇著這樣不講理的衙門，隻能自認倒黴，把苦水往自己肚裏咽。
見鄭興目光緊緊盯著自己在等待下文，魏老先生痛心疾首道：“你魏叔對不住你，是無能之輩，沒有為你做起主來！唉，自古道，求善如登，從惡如崩，一點不假。按說，以往的陳夢章還算有良心，可不知為何，這回他也跟著杜日虛昏了頭，變得冷血無情了。他們說你……你是個大孝子……”
鄭興見魏老先生說著猶豫起來，忙追問道：“他們說我是個大孝子怎麼著？魏叔你說吧，不必隱瞞什麼！”魏老先生心中難過起來，躊躇片刻，說道：“那個姓杜的衙門說，你是個大孝子，隻要你肯出三百兩銀子，他們就從勞丁名單上除去你爹的名字……”
此話一出，猶如一聲悶雷在炸響，鄭興悲憤難忍，淚花在他的眼裏轉動，望著魏老先生憤然道：“魏叔，我爹已不在年齡之內，他們憑什麼要將我爹列入勞丁？”
“呃，這個……”魏老先生見鄭興氣極，自知失言，有些後悔，目光怔怔地望著鄭興，他哪敢說出杜日虛無端誣陷鄭老姓名犯忌水神這事，遲疑半晌，痛聲道，“憑什麼，那些貪官汙吏，還不是為詐取一筆銀子？”鄭興聞聽怒不可遏，立刻站起身望向外麵，大聲吼道：“我要狀告他們去！告他們貪贓枉法，不顧老百姓死活，欺壓百姓！”二愣更是火冒三丈，暴跳如雷，大罵世道險惡，拉著鄭興立刻就要往外走，說要跟他們拚命去。魏老先生見勢頭不對，趕緊將二人按下勸道：“你倆別急，先消消火氣，魏叔還有話要跟你們說。”
大半晌，鄭興、二愣才將情緒漸漸穩定了下來。
此時的魏老先生滿臉肅穆，拉著鄭興、二愣坐下，親自泡了兩杯茶端在二人麵前，一邊拿了煙袋開始抽煙，一邊緩聲道：“有句古話說得好，善惡到頭終有報，隻差來速與來遲。你魏叔畢竟比你們經見的世事多，人在矮簷下，怎能不低頭，這是人的命，在劫難逃啊！那些貪官汙吏手中有權，甚是狂妄，正是不可一世之時，要去硬碰他們，要你的一條性命，比踏死一隻小雞都容易，可碰不得啊！要你魏叔看，人啊，打來到這世上就被債孽糾纏上了，說不清上輩子是誰虧了誰，誰欠了誰，比如你向杜日虛為你爹和你王叔討要回了欠銀，杜日虛就會尋機往別處去找你的茬！這是一種孽債，權當上輩子虧欠下了他們。你們還年輕，往後的路還長著呢，留得青山在，不怕沒柴燒，就破財免災吧，要魏叔看，就是賣掉耕牛和幾坰土地，砸鍋賣鐵也得先依了他們，平安躲過這一劫難再說！”