聞聽此言，鄭興不由心頭一亮，微微點了點頭。至此，他才弄明白趙老爺子的意思，也才意識到黑子已是見勢不妙逃之夭夭了，便不再多說什麼，跟老爺子告辭出來，一路尋思著往家中走去。
世上沒有不透風的牆，一些見不得天日的事情，誰想捂也捂不住，它會像流通的空氣一樣，在不經意間神不知鬼不覺地充斥於大小空間和不易覺察的每個縫隙。
杜日虛把會開炸，人們三三兩兩從趙家祠堂院會場議論著出來，不知不覺，中街雜貨鋪外大牆下“閑話市場”頓時就又聚集了不少村民，口無遮攔地閑話起來。先是議論會場上黑子酒醉揮拳打了衙役吳二這檔子事；後來不知風起誰口，忽然就揭開一個令人不寒而栗的謠傳：鄭興他爹鄭老，原來是姓名大忌，冒犯了水神！
我不信這事，簡直是狼吃鬼的話！鄭老堂堂正正好端端的一個人，那姓名都叫幾十年了，怎麼一下會冒出這種荒誕事來？嗨，信不信由你，反正這話是從縣衙門裏傳出來的！你從哪裏聽來的？從哪裏聽來的？那天聽德隆老漢說，是他兒子本根跟縣衙一個叫吳二的衙役喝酒時，從他口中得知的。
簡直是晴空霹靂，這種具有人身攻擊毀滅性的謠言，實在太可怕了！
人們頓時神色恐懼，驚駭不已，無不預感到頭頂上空烏雲密布，災難將要來臨似的那樣令人窒息。誰不記得，那年隋文帝夜做噩夢，而朝中一個叫李渾的大臣被誣陷其姓名犯忌了水神，成為朝廷鬥爭的犧牲品而最終慘遭厄運？曆朝曆代，那些為非作歹、惡貫滿盈、吞噬民脂民膏者，做下虧心事最易做噩夢，做了噩夢驚恐萬狀，便惶惶不可終日，求神拜佛，總喜歡無端地將自己心中過不去的鬱悶與愁苦嫁禍於人，堂而皇之地去殘害忠良，甚至殃及百姓。
人們議論紛紛，一片嘩然。
由是，也便揭開了鄭老被無端列入征調勞丁名單之謎。
與此同時，鄭家如同開了一場小集會一般，屋裏屋外各色人等進進出出，甚是熱鬧。
有的在屋裏跟鄭老、鄭媽坐著說話，有的在外麵小聲議論，也有揪心地蹲在院門口的，看上去，他們似乎在等待著什麼。
大會散場後，一些同情鄭老的村人便匆匆趕來看望鄭老，想遞個消息說說安慰的話。而蹲在院門口看著很是清苦的左善、根旦和另外幾個村人，雖然鄭興答應退給他們銀子，但他們還是有些不放心，也早已迫不及待地來到了鄭家，在等候鄭興回來退還他們銀子。隻見他們一會兒站起身心急火燎地在地上來回走動，一會兒又走到院外去望望，看不見鄭興的身影，就又折身過來幾個湊在一起咬耳朵，顯得心神不寧、坐立不安，生怕等不回鄭興，討要不到自己好不容易抓借來交到鄭興手上的銀子。
來喜是散會後第一個急匆匆地來到鄭家的。來喜一進門，便將自己對縣衙官差無端將鄭老列入征調勞丁名單的不滿發泄出來：“鄭叔，剛才會上，縣衙官差竟然將您老人家也列入赴津地挖河的勞丁名單之內，簡直欺人太甚，無道之至！鄭叔，您千萬不能去啊！”
鄭媽見來喜進來就踞在鄭老麵前口無遮攔，知一說一、知二說二地將這孬消息告訴老伴，心中咯噔一下，她很擔心老伴聽得會立刻暈倒在地。豈料鄭老聞聽此言，卻全然沒當回事，他將目光慢慢望向了來喜，神情自若地道：“縣衙來的哪兩個官差？”
來喜目光盯著鄭老，想了想道：“一個是姓杜的大人，另一個衙役叫吳二。鄭叔往縣衙廚灶送過柴火，認識他們吧？”
鄭老神情變得凝重起來，沉吟半晌道：“怎麼不認識，這兩個衙役，你鄭叔不是沒領教過。那次在縣衙討要所欠半年的柴銀，要不是求見縣太爺，早被他倆給一口坑了。”
來喜聽得有些火了，望著鄭老憤然道：“鄭叔既已領教過了他們，也知他們是別有用心來之不善，那就千萬不可坐以待斃！鄭叔，該怎麼對付就怎麼對付，眾鄉親為你老撐腰！”
鄭老挺了挺佝僂的腰身，凝神望著外麵正色道：“你鄭叔都這把老骨頭了，怕什麼？我倒要看看，他們這樣處心積慮敢拿我怎麼樣？”
一個身患嚴重暈厥的病人，明知自己遭人暗算，甚至將有橫禍飛來，居然鐵骨錚錚，臨危不懼，真讓人不可思議！鄭老既然如此剛強，無所畏懼，來看望鄭老的幾位村人，又坐著說了會兒話，便放心地去了。