魏老先生聽得不由有些心酸，他早就料定，山花被趙老爺子休掉不過是早晚的事！我魏忠不是不可憐你，可我也是愛莫能助，有什麼辦法呢？幾年來老爺子那裏我可沒少規勸過他，可他哪裏聽得進去半句？任你說一千道一萬，他總不肯放棄“不孝有三無後為大”的古訓，有錢人家休掉個女人，那簡直比路人踏死一隻螞蟻都容易，別人誰幹預得了？
朝廷的事比天都大，魏老先生要脫身趕緊出來到祠堂開會去，哪顧得上聽山花訴說這檔子事？而可憐的山花卻一直在拉著拽著纏著，喋喋不休地哭訴，讓人都跟著她也悲傷不已，他總不能冷酷無情一把將她推開撒腿跑掉吧？魏老先生要盡快離去，卻怎麼也脫不了身！
不料，那頭開會杜大人等不及竟發了毛，嘴裏發泄著極大不滿在台子上來回轉，本根一時也急昏了頭，跑出來站在趙家院外，“奶爹！奶爹！”一個勁兒地朝裏喊著，魏老先生聞聽叫他去開會，好不容易這才得以脫身匆匆跑了出來。
要開會，會場卻亂嘈嘈一片大亂，一堆一夥的，許多嘴巴都在同時大聲嚷著，整個會場像一口沸騰的鍋。前麵的一片吵叫聲尤為引人注目，衙役吳二站在前麵拉下臉，凶神惡煞大聲喊著要大家靜下來，卻怎麼唬也唬不住，還沒怎麼著就成這樣，這會還怎麼往下開？
有四五個借給鄭興他們銀子的村民，正圍在鄭興和二愣周圍大聲說話。
“鄭興，你說句老實話，你們這販頭口生意到底還跑不跑？想讓你們給捎一頭牲口回來，開春種地還等著急用咧！”一個村民大聲問道。
“你急什麼？這陣子跑與不跑由得了你，還是由得了我？”鄭興從容說道。
“你還等著用牲口？跑個屁咧！剛才聽來喜說，這次縣衙官差下來，是征調全村青壯勞丁赴津地做苦役挖河槽去，誰也跑不了！”有人這樣說道。
“做苦役？打死我也不去！那年鄭旺被征去做工，客死在他鄉異地，誰管你？連屍骨都要自己去拉，根本不把你當人看！”另一個村民這樣說。
魏老先生見會場上一直吵叫不休，一片混亂，讓杜日虛臉上很是難堪，立刻出麵站在台前朝下麵吼叫起來，半天才將混亂局麵壓了下來。杜日虛眉頭緊鎖，心中全被憤怒和無奈充斥著。吳二滿臉殺氣騰騰，用凶惡的目光不停地掃視著會場。隻見他突然走到杜日虛麵前，湊在耳邊不知嘀咕了幾句什麼，杜日虛立刻便將目光射向了鄭興。果見那個叫鄭興的周圍，有幾個村人不知還在跟他議論著什麼。杜日虛不由嫉恨之心驟起，目光咄咄逼人，緊緊地盯住了鄭興。你是大孝子，籌集了幾千兩銀子要為村人跑口外去販牲口，被村人美譽為大孝至愛，就讓你好好盡你的孝道吧！哼，你父親的名字不吉利，是讓縣太爺夜做噩夢的禍根，看你能有什麼好果子吃！杜日虛心中飛快地閃過這些念頭，禁不住很是得意地冷笑了一聲。
會終於開起來了，魏老先生極簡單地來了幾句開場白，就把話頭推到縣衙來的杜大人杜日虛身上。杜日虛一臉矜持，全然一副縣衙官差不可一世的架勢，他剛拿出公差文告念罷，說是奉朝廷急旨下來督辦“兩征”，人群立刻出現一陣騷動，不少村人捺不住性子你一言我一語地喊叫了起來：