來喜見鄭興生起氣來，這才坦白道：“這事我本不想跟你講，怕你傷心難受，可今日看來，覺得還是將實情告訴你為好。從你前些日放棄科考那陣，唐家就沒少起風波，一直為這事吵鬧不休。那天我閑著無事，到村塾讓唐老先生給我講個故事聽，可故事沒聽著，卻遇了場不愉快。唐媽說，當初把女兒許配給你，全是看你日後有望求取功名，前程錦繡。如今你放棄備考，還有什麼指望？唐老先生反對說，你是他從小一步步教大的，即使放棄科考，將來料他也不會錯到哪兒。唐媽就說，那也不成，我一輩子隻生養了一個女兒，說什麼也不能嫁給一個不爭氣不求進取的人！唐老先生一聽老伴的話，大發雷霆，說大丈夫一言既出，駟馬難追，不能去做那丟人現眼的事，讓世人恥笑，去說三道四。唐媽聽得怒火中燒，說絕不會讓自己的女兒大白天眼睜睜地去跳黃河。兩人話不投機就頂牛起來，你來我去，一時竟吵得不可開交。”
鄭興有些著急地問道：“那紫薇呢？”
來喜難過地說：“當時紫薇在旁邊站著，聽唐媽說出絕情斷義、意欲了斷的話，一時竟氣得臉色發紫，渾身發抖，當下就哭著跑回到自己房間。後來，我又連著往唐家跑了兩趟，都見紫薇在床上蒙頭躺著。聽唐媽說，她已三天水米未進，臉色看上去很憔悴。我想，紫薇水米未進，沒明沒黑蒙頭睡久了，恐怕沒病也真會生出病來哩！”聽來喜半天敘述，鄭興心中很不是滋味，他的腦海裏掀起了一陣浪頭。這是他近來心中一直隱隱擔心的事，但他沒有料到事情會來得這麼急，他努力克製著自己，使自己的心境平和下來。
來喜見鄭興神色黯然，同情地說：“鄭秀才，別怪我來喜多嘴，把話說得這樣直露，可我覺得不告訴你又不對，你千萬可別傷心難受啊！”
鄭興說：“我難受啥？這是我早已預料到的。”
來喜唏噓了半晌，囁嚅道：“沒想到事情會是這樣……”然後慢慢抬起頭來，勸道，“鄭秀才，這幾日，我一直在為你這事苦惱。今兒個我可要說你幾句了，眼下看來，你得趕快到唐家走一趟，安慰安慰紫薇，並要明明確確告訴唐老先生和唐老夫人，春闈科考你還是要參加的，讓他們放心，然後回家安心備考！”
“來喜哥你別勸我了，放棄科考是我思之再三鐵定主意的事，備考詩書我早已束之高閣了，怎麼會自食其言再去備考呢？”鄭興斬釘截鐵地說道。
來喜聽得愣了一下，道：“你們這些文人，怎麼性子這樣倔強？我可是為你好才這樣勸你的，聽不聽由你去吧！”說過這句，不知有什麼事，抬腿顛顛地走開，順中街朝那邊匆匆去了。
望著來喜遠去的背影，鄭興呆站在那裏，好一陣才回過神來。他神情有些恍惚地朝村外走去，一種莫名的煩惱襲上他的心頭，紫薇的身影已完全占據了他的腦海，在緊緊地纏繞著他。他忽然想起自己夜裏做的一個噩夢，夢見他和紫薇在孝河裏一起遊泳，兩人正遊得興起，山洪突然排山倒海呼嘯而來，轉眼間就將紫薇衝走。他好不容易才僥幸爬上岸，渾身骨頭像被人抽走似的癱軟在那裏，他心如刀割，坐在孝河邊失聲痛哭了一場。醒來後他就再也無法入睡，心中隱隱作痛，難道多日未見的紫薇會發生什麼意外嗎？現在從來喜嘴裏得知這些，才知這個噩夢竟是不祥之兆。
不管發生什麼事，黃牛突然病成那樣，須得先把周大夫請來給牛瞧病。他心亂如麻，煩躁不已，想到河邊去洗把臉清醒一下自己，可走到孝河邊俯身去掬一抔河水洗臉時，卻見紫薇的影子在水中閃來閃去。他將紫薇的影子掬了起來，胡亂地抹了把臉，再看時，水中的紫薇就不見了。他急忙起身趕路，可沒走幾步，就見前麵路邊佇立著一株小樹，那株小樹在風中輕輕搖曳，仿佛紫薇站在那裏向他招手。
鄭興一路心緒很壞，自己也說不清是如何將周大夫請回來的。
當他領著周大夫走進院子時，卻見焦急萬分的鄭媽又在神靈前跪地禱告。鄭媽眼睛微閉，雙手合十，口中念念有詞，神情甚是專注，響動的腳步聲進來都未能中斷她虔誠的禱告，仿佛來者是與她毫不相幹的人。
鄭興輕輕走至母親身邊，道：“娘，您快起來吧，周大夫請來了！”
鄭媽像是見到了觀世音菩薩，急忙站起身，顫聲問道：“周大夫，我家這黃牛還有救嗎？”
“昨天我已為你家的黃牛瞧過病了，看那樣子，應該不會有什麼大問題的。”周大夫漫不經心回了鄭媽的問話，便跟著鄭興母子走進牛屋，放下醫包給牛瞧病。瞧過半晌，胸有成竹道：“萬事萬物，陰陽之變，皆有成因，豈有不治之理！”