說話間，紫薇已將熱氣騰騰的飯菜端來，放在鄭老麵前，讓鄭老進食。
唐老先生一臉肅穆，見鄭興在桌前一根一根地細心整理拎回來的龍葵根莖，一本正經地道：“鄭興，這兩日見你總是神情恍惚心不在焉的，為師問你，指定讓你必背的好些重要篇章，熟記了沒有？”
唐老先生的突然發話，讓鄭興感到有些措手不及，他不知如何回答是好。但他心裏明白，對老師的問話是斷然不可保持沉默置之不理的。沉吟半晌，他才囁嚅道：“回老師話，學生這……這幾日……”
唐老先生見鄭興麵有難色，連忙打住道：“好了好了，為師知你這幾日心緒不寧，家裏又連三接二地出事，心不在這上麵。也罷，為師就不做追究了。不過，過了這幾日，你總該定下心來，心無旁騖地用心備考了吧？聽著，凡為師所指定必背的章目，都要三十遍五十遍地去背，要背到滾瓜爛熟才行。否則，就別怪為師對你不客氣了！”
唐老先生早想瞅機會對自己女婿的心猿意馬數落一番了。當然選在這時候進行教誨，似乎也有幾分在迎合他的親家鄭老的意思。見唐老先生神情莊重，鄭興腦海裏不由得閃出“師道尊嚴、為師勝父”這幾個字眼來。他深深懂得，不管自己如何想，都不可與恩師當麵辯論，便裝出一副心領神會的樣子。紫薇見父親將鄭興不客氣地數落了一通，雖心裏有些不快，可也不便多說什麼，抬眼看了看鄭興，便不聲不響出門去了。
一直悶悶不樂、若有所思用飯的鄭老，卻停下手中的碗筷，望向唐老先生沉聲道：“唐先生，過去老兄一直犯糊塗，就是自己累死累活拚上老命，也總想讓兒子去科考求取功名。今兒個從縣衙回來，老兄才看開這世事，他想幹什麼就幹什麼吧，備考這事，咱就別再強求他了，由著他去吧。”
唐老先生聞言，頓時愕然，他萬沒想到一直望子成龍的親家此時會講出此等話來。他神情甚是沮喪，覺得自己的尊嚴受到了嚴重挑釁，又坐著說了會兒話，便再也耐不住性子，一臉掃興地起身離去。
而此時的鄭興卻感到從未有過的輕鬆和暢快，送走自己的恩師唐老先生回來站在當院，他感到今日的陽光格外地燦爛，暖融融地照耀著大地。
打這天起，鄭老再沒有上山去打柴，他足不出戶，整日在家悶坐著療養自己腳踝的腫傷，也再沒有對鄭興提起備考的事。唐老先生也再不像以前那樣，傾注自己的全部心力去澆灌這株奇葩異卉，隻是偶爾過來看看鄭興是否還在備考。當他發現這個未來女婿已漸漸放棄備考，書案上落滿灰塵時，情緒自然更加一落千丈，也便不再過問此事，隻獨自黯然神傷。在家將養腳傷的鄭老見唐老先生好久未來，心中很是煩悶無聊。一次唐老先生來看他便說，老兄已好久沒聽到親家講故事了，我在家悶得慌，你抽空多來走走，親家很想聽聽你的故事。唐老先生話很少，隻是表情艱澀地一笑置之，神情頹唐地走掉了。
過了好些天，鄭興見自己備不備考的事已無人問津，終於在一日黃昏時分，他將書案上已是落滿灰塵的詩書用繩子捆紮起來，束之高閣，將自己從枯燥無味的科舉備考中徹底解脫了出來。
當然，鄭興也沒有忘記為德隆叔到縣衙討要柴銀，在那次從縣衙回來的第三天，他就跟黑子、二愣一起去往縣衙找到陳夢章理論。陳夢章十分通情達理，調查了解清楚後，將杜日虛和衙役吳二狠狠訓斥了一頓，鄭興他們不費吹灰之力，便為德隆叔將半年的欠銀如數討了回來。