見兒子半晌緘口不語，背上的鄭老怒火中燒，居然在兒子背上耍起了小孩子脾氣，雙腳在空中蹬踢著吼叫道：“你怎麼不回話？你再不給爹應承下來，爹今日就給你死在這半道上！你放下我！快放下我……”
“爹，爹！別這樣，您別這樣！”鄭興努力穩住父親使力蹬踢而弄得搖搖擺擺的腳步，無奈地懇求道。
背上的鄭老仍然在不依不饒地折騰著，非要讓兒子將他放下不可。鄭興實在拗不過，隻好瞅一個方便處蹲在地上將父親輕輕放了下來。
鄭老的雙腳一著地，疼得五官移位。看父親腳踝已是饅頭似的傷腫，鄭興很是心疼，他突然記起自己曾看過的一卷《特效秘方》，其中的一則秘方說龍葵根莖乳汁對治療扭傷腫脹有特效，心想，何不給父親一試呢？他將這一特效秘方說給父親，將父親安頓好，便立刻跑到附近的田埂間尋找這種根莖。
不大工夫，鄭興就從附近田埂上挖到足足一把龍葵根莖回到父親身邊。龍葵根莖呈乳白色，嬌嫩，汁多，味道刺鼻，是當地多見的一種野生植物。鄭興用手弄掉根莖上的土，收拾幹淨，在一塊光潔的青石上將其搗碎，強烈的異味便撲麵而來，刺激得他的眼睛直落淚。他用手指將濃濃的液汁均勻地抹在了父親腳踝的傷腫處。
“爹，塗上這龍葵根汁，傷腫處還覺得疼嗎？”
“哦，不疼了，還真靈驗，爹覺得有一股冰涼的感覺，正在往骨子裏滲透。”
聽父親說此秘方靈驗，鄭興立刻將所有剩餘的龍葵根全部敷在了傷腫處。不一會兒，鄭老臉上的痛苦表情便不翼而飛，而鄭興也為自己的嚐試成功感到欣慰，他快活地舒出一口氣來。
鄭老突然說道：“興兒，爹還要叮嚀你一句，千萬不能放棄科考，憑你的才學，春闈科考你一定會高中的！”
“爹，您多多保重身體吧，兒子自會努力的。不過，兒子始終想不明白，爹為什麼非要讓兒子走這條路不可？”鄭興委婉地問道。
“怎的，難道吾兒對春闈科考心中沒底，膽怯嗎？”鄭老一臉肅穆，目光緊緊盯著鄭興問道。
“回爹話，兒子不是膽怯，也不是心中沒底，兒子隻是覺得，爹一味地要兒子走求取功名這條路，未免有些不大符合咱家的情況。再者，這種弱肉強食的年頭，求取功名的路也不是好走的。爹想想，多少年來，有多少人擠在這條路上苦苦追求，可是到頭來有幾人能夠如願以償呢？爹不是不知，有的人甚至一生追求，直到兩鬢斑白，都不能如願以償。”鄭興以誠懇的目光望著父親開導道。
“你別忽悠爹！照你這麼說，隻有擁有金錢和權勢的人，才配去走科舉之路？才能入仕做官？難道我們鄭家就命裏注定該祖祖輩輩受苦，一代一代被人欺壓嗎？”話沒三句，鄭老的執拗脾性就又騰地上來，他緊緊盯著兒子，話語異常激烈地說道。
“爹，您老人家該退一步好好想想，或許兒子盡了最大努力，但也未必會取得功名。況且，正如爹所說，這年頭科舉入仕，的確是屬於那些擁有金錢和權勢的人才可以得到，並不是靠你的才學和努力……”
鄭老立刻打斷鄭興，生氣道：“你別勸爹了，說一千道一萬，你也得給爹去參加來年春闈科考的！”
見父親又動怒，鄭興便不敢再提及此事。他低頭查看父親腳踝的腫傷，見腫脹已漸漸消退，小心地將他的布襪拉起，便又去到田埂間挖了一大把龍葵根莖以待回去用，然後背著父親上了路。